L’Ère des Droits Civiques (1865-1970)

Un conflit centenaire

La quête des Noirs américains pour l’égalité raciale officielle a commencé au moment où la reconstruction s’est terminée à la fin des années 1870.Même si les Républiques radicales avaient tenté d’aider les Noirs en adoptant le CivilRights Act de 1866, le Ku KluxKlan Loi, la Loi sur les droits civiques de 1875, ainsi que le quatorzième Amendement et le quinzième amendement, les blancs racistes du Sud ont veillé à ce que les Noirs restent « à leur place. »Les codes noirs, par exemple, ainsi que les tests d’alphabétisation, les taxes électorales et la violence généralisée empêchaient les noirs de voter, tandis que les décisions conservatrices de la Cour suprême ruinaient toute chance d’égalité sociale. Le compromis de 1877 a effectivement condamné les noirs du Sud à une vie de métayage et de citoyenneté de seconde classe.

Les débuts du Mouvement

En 1896, dans l’arrêt historique Plessy v. Ferguson, la Cour suprême conservatrice a confirmé la politique raciste de ségrégation en légalisant des facilités « séparées mais égales » pour les Noirs et les Blancs. Ce faisant, la cour a condamné les Noirs à plus d’un demi-siècle d’inégalité sociale. Les dirigeants noirs ont néanmoins continué à faire pression pour l’égalité des droits. Par exemple, Booker T.Washington, président de l’Institut Tuskegee entièrement noir d’inAlabama, a encouragé les Afro-Américains à devenir d’abord autosuffisants économiquement avant de défier les Blancs sur les questions sociales. W.E.B. Du Bois, un historien et sociologue noir formé à Harvard, a cependant ridiculisé les croyances de Washington et a soutenu que les noirs devraient lutter pour l’égalité sociale et économique à la fois. Du Bois pensait également que les Noirs finiraient par développer une  » conscience noire  » et par reconnaître leurs attributs historiques et culturels distinctifs. En 1910, il a également aidé à fonder l’Association Nationale pour l’Avancement des Personnes de couleur (NAACP) pour contester la décision Plessy dans la salle d’audience.

La Grande Migration et la Renaissance de Harlem

Entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, plus d’un million de Noirs ont voyagé du Sud au Nord à la recherche d’emplois, ce qui est devenu connu sous le nom de Grande Migration. Le quartier de Harlem à New York est rapidement devenu la capitale culturelle noire du pays et abritait l’une des plus grandes communautés afro-américaines du pays, d’environ 200 000 personnes. Même si la plupart des habitants de Harlem étaient pauvres, au cours des années 1920, une petite classe moyenne a émergé, composée de poètes, d’écrivains et de musiciens. Des artistes et des écrivains tels que LangstonHughes et Zora Neale Hurston ont défendu le « NewNegro », l’Afro-américain qui s’enorgueillissait de son héritage culturel. La floraison de l’art noiret la culture intellectuelle au cours de cette période est devenue connue sous le nom de HarlemRenaissance.

Marcus Garvey

Pendant ce temps, Marcus Garvey, un immigré jamaïcain et un homme d’affaires, a travaillé dur pour promouvoir la fierté et le nationalisme noirs.Il a fondé l’Universal Negro Improvement Association, qui mettait l’accent sur l’autosuffisance économique comme moyen de vaincre la domination blanche. Il a également encouragé les Noirs à quitter les États-Unis et à se réinstaller en Afrique. Bien que la plupart des entreprises de Garvey aient échoué et qu’il ait finalement été expulsé vers la Jamaïque, son message a influencé de nombreux futurs leaders des droits civiques.

Seconde Guerre mondiale

Plus d’un million d’hommes noirs ont servi dans les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale, principalement dans des unités non combattantes séparées. Au pays, les dirigeants noirs ont continué à faire pression pour l’égalité raciale et ont fait campagne pour la victoire du « Double V », à la fois au pays et à l’étranger. En 1941, A.Philip Randolph, le président du NegroCongress national, menaça de diriger des milliers de blackprotesters dans une marche sur Washington pour exiger l’adoption d’une législation sur les droits civiques. Le président Franklin DelanoRoosevelt, craignant que la marche ne perturbe l’effort de guerre, s’est compromis en signant le Décret 8802 pour séparer les usines de guerre et créer le Comité des pratiques d’emploi équitables. En conséquence, plus de 200 000 noirs ont pu trouver les meilleurs emplois dans les industries liées à la défense. Après la guerre, le président Harry S. Truman a créé le Comité du Président sur les droits civiques et a déségrégé l’armée avec l’ordre exécutif 9981.

Brown v. Boardof Education

En 1954, après des décennies de travail juridique, Thurgood Marshall, l’avocat principal de la NAACP, a finalement réussi à renverser la doctrine « séparée mais égale » (établie dans Plessy v. Ferguson) dans Brownv. Conseil de l’éducation de Topeka, Kansas. Le très sympathique juge en chef de la Cour, Earl Warren, a convaincu ses collègues juges de déclarer à l’unanimité que les écoles publiques séparées étaient intrinsèquement inégales. La décision Brown a outragé les politiciens sudistes conservateurs au Congrès, qui l’ont protesté en rédigeant le Manifeste du Sud.

La crise de Little Rock

En 1957, le gouverneur de l’Arkansas, Orval Faubus, a choisi d’ignorer un tribunal fédéral pour déségréger les écoles publiques de l’État et a utilisé la Garde nationale pour empêcher neuf étudiants noirs d’entrer au lycée central de Little Rock. Bien que le président DwightD. Eisenhower s’est personnellement opposé à la décision Brown, il a envoyé des troupes fédérales pour intégrer le lycée byforce et maintenir la suprématie fédérale sur l’État.

Martin Luther KingJr.

En 1955, le mouvement des droits civiques modernes a été effectivement lancé avec l’arrestation de la jeune couturière Rosa Parks à Montgomery, en Alabama. La police a arrêté Parks parce qu’elle refusait de céder sa place à un homme blanc dans un bus de la ville de Montgomery. Après l’arrestation, les noirs de toute la ville se sont réunis dans un rassemblement massif à l’extérieur de l’une des églises baptistes de la ville pour entendre le jeune prédicateur MartinLuther King Jr. dénoncer la ségrégation, l’arrestation de Parks et la loi Jim Crow qu’elle avait violée. Les Noirs ont également organisé le boycott des bus de Montgomery, boycottant le transport en ville pendant près d’un an avant que la Cour suprême ne condamne finalement les sièges de bus ségrégués de la ville comme inconstitutionnels.

En 1957, King forma la SouthernChristian Leadership Conference (SCLC) pour soutenir le mouvement des droits civiques par les Églises du Sud.Inspiré par l’activiste politique indien Mohandas Gandhi, Kinghoped le SCLC dirigerait un mouvement de protestation à grande échelle basé sur « l’amour et la non-violence. »

Le Mouvement étudiant

Bien que le SCLC n’ait pas initié de protestation de masse, un nouveau groupe d’étudiants appelé Comité de coordination des Étudiants Non violents (SNCC) a accompli beaucoup. Le SNCC a été lancé en 1960 après le très réussi sit-in de Greensboro dirigé par des étudiants en Caroline du Nord et a ensuite coordonné des manifestations étudiantes pacifiques contre la ségrégation dans tout le Sud. Les étudiants ont également aidéle Congrès de l’Égalité raciale (CORE) à organiser des marches de la liberté dans tout le Sud profond. En 1961, des groupes de Freedom Riders noirs et blancs ont embarqué dans des bus interétatiques, dans l’espoir de provoquer la violence, d’attirer l’attention du gouvernement fédéral et de gagner la sympathie des blancs plus modérés. Le plan a fonctionné: des foules blanches en colère ont attaqué des coureurs de la liberté en Alabama tant de fois que plusieurs coureurs ont failli mourir. Pourtant, beaucoup d’étudiants croyaient que l’attention médiatique qu’ils avaient reçue en valait le prix.

Le BirminghamProtest

Le soutien massif du public du Nord aux FreedomRiders a incité Martin Luther King Jr. pour lancer des manifestations plus pacifiques, en espérant mettre en colère les ségrégationnistes purs et durs. En 1963, King consacra toute son énergie à l’organisation d’une manifestation massive dans la ville de Birmingham, en Alabama, qui était très ségréguée. Des milliers de noirs ont participé au rassemblement, dont plusieurs centaines d’élèves du secondaire locaux qui ont défilé dans leur propre « rue des enfants ». »Le commissaire de Birmingham, « Bull » Connor, a réprimé les manifestants en utilisant des clubs, des chiens de police vicieux et des canons à eau. King a été arrêté avec des centaines d’autres et a utilisé son temps en prison pour écrire sa célèbre « Lettre de la prison de Birmingham » pour expliquer le mouvement des droits civiques aux critiques.

Kennedyet la Marche sur Washington

La violence lors de la manifestation de Birmingham a choqué les nordistes encore plus que la violence des Freedom Rides et a convaincu le président JohnF. Kennedy risque son propre avenir politique et soutient pleinement le mouvement des droits civiques. Pendant ce temps, en 1963, King et le SCLC se sont associés à CORE, à la NAACP et au SNCCin pour organiser la Marche sur Washington en août. Plus de 200 000 Noirs et blancs ont participé à la marche, l’une des plus grandes batailles politiques de l’histoire américaine. Le point culminant du rassemblement a été le discours sermon de King « J’ai un rêve ».

Aide fédérale

Kennedy a été assassiné en novembre 1963, mais le nouveau président, Lyndon B. Johnson, a honoré l’engagement de sonprédécesseur envers le mouvement des droits civiques. En fait, Johnson s’était opposé au mouvement tout en servant de chef de la majorité au Sénat, mais il a changé d’avis parce qu’il voulait s’établir comme le leader d’un Parti démocrate uni. Il fit donc pression sur le Congrès pour qu’il adopte le Civil Rights Act de 1964, un projet de loi encore plus sévère que Kennedy ne l’espérait. La loi a mis fin à la discrimination et à la ségrégation fondées sur la race, la nationalité ou le sexe.

La même année, le Vingt-quatrième amendement à la Constitution américaine a été ratifié, interdisant les taxes électorales comme condition préalable au vote aux élections fédérales. En outre, les militants du SNCC se sont rendus au Mississippi cet été-là dans le cadre de la campagne d’été de la liberté pour enregistrer plus d’électeurs noirs, espérant à nouveau que leurs actions favoriseraient les Blancs ségrégationnistes.

L’Acte de droit de vote

L’opposition violente à la campagne d’été pour la liberté a convaincu MartinLuther King Jr. qu’il fallait attirer davantage l’attention sur le fait que peu de Noirs du Sud étaient réellement en mesure d’exercer leur droit de vote. En 1965, King se rend dans la petite ville de Selma, en Alabama, pour soutenir une manifestation locale contre les restrictions raciales aux urnes.Là, il a rejoint des milliers de noirs essayant pacifiquement de s’inscrirepour voter. La police, cependant, a attaqué les manifestants le « dimanche du sang », tuant plusieurs militants dans la répression la plus violente à ce jour. La même année, Lyndon B. Johnson, indigné, et le Congrès ont réagi en adoptant la Loi sur le droit de vote pour protéger le droit de vote des Noirs. La loi interdisait les tests d’alphabétisation et envoyait des milliers d’agents électoraux fédéraux dans le Sud pour promouvoir l’inscription des électeurs noirs.

MalcolmX et la Nation de l’Islam

Cependant, un nombre croissant de militants noirs avaient commencé à s’opposer complètement à l’intégration au milieu des années 1960. MalcolmX de la Nation de l’Islam était la tactique non violente la plus virulente de King. Au lieu de cela, Malcolm X a prêché l’autosuffisance noire, tout comme Marcus Garvey l’avait fait quatre décennies plus tôt.Il a également préconisé l’autodéfense armée contre l’oppression blanche, arguant que l’effusion de sang était nécessaire à la révolution. Cependant, Malcolm a quitté la Nation de l’Islam après de nombreux scandales qui ont frappé l’organisation, et il s’est rendu à la Mecque, en Arabie saoudite, en pèlerinage religieux. 1964.In au cours de son voyage, il a rencontré des musulmans de toutes nationalités qui ont contesté son système de croyances et l’ont forcé à repenser ses opinions concernant les relations raciales. Lorsque Malcolm X est retourné aux États-Unis, il a rejoint les forces du SNCC dans la lutte non violente contre la ségrégation et le racisme. Cependant, il a été assassiné au début de 1965.

Black Power

Malgré la mort prématurée de Malcolm X, son message original de séparation des races (au lieu de l’intégration) a perduré et a inspiré de nombreux étudiants du SNCC, qui ont également exprimé leur mécontentement face aux gains réalisés par les manifestations pacifiques. Bien que la Loi sur les droits civils et la Loi sur les droits de vote aient été des lois marquantes pour le mouvement des droits civils, de jeunes militants tels que Stokely Carmichael ont estimé qu’ils n’avaient pas fait assez pour corriger des siècles d’inégalité. En 1967, Carmichael a soutenu dans son livre Black Power que les noirs devraient être fiers de leur héritage et de leur culture et ne devraient rien avoir à voir avec les Blancs aux États-Unis ou ailleurs. En fait, Carmichael a même promu un plan visant à diviser les États-Unis en pays noirs et blancs séparés.

Les Black Panthers

Des militants frustrés d’Oakland, en Californie, ont répondu aux théories du « black power » de Stokely Carmichael et ont formé le BlackPanther Party for Self-Defense. Les Black Panthers, armés et vêtus de noir, exploitaient les services sociaux de base dans les ghettos urbains, patrouillaient dans les rues et appelaient à une révolution armée. Bien que les Black Panthers aient apporté un soutien précieux à la communauté, leur adhésion à la violence a provoqué une répression massive du gouvernement contre le groupe, conduisant à sa dissolution à la fin des années 1960 et au début des années 1970.

L’effondrement du Mouvement

Les révolutionnaires noirs tels que Malcolm X, Stokely Carmichael et les Black Panthers, ainsi que les dizaines d’émeutes raciales qui ont secoué l’Amérique entre 1965 et 1970, ont effrayé de nombreux Américains blancs et aliéné de nombreux modérés qui soutenaient la protestation pacifique. Le président Lyndon B. Johnson s’était également méfié des militants des droits civiques et avait ordonné à la FBI d’ouvrir des enquêtes sur Malcolm X, la Nation of Islam, et même Martin Luther King Jr. lui-même pour leurs liens présumés avec des organisations communistes.Puis, en 1968, un jeune homme blanc nommé JamesEarl Ray a abattu King alors qu’il s’adressait à une foule rassemblée à Memphis, dans le Tennessee. La mort de King, combinée à l’augmentation de la violence, mit fin au mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960.