Dans sa monographie Chrestos: A Religious Epithet; Its Import and Influence, J.B. Mitchell décrit les « agadistes » juifs qui se sont engagés dans le midrash ou le remaniement d’idées et de textes anciens, en remarquant:
Par, supprimez et fantastiques analogies, métaphores prises au pied de la lettre, ambiguïtés de toutes sortes, punning inclus, a pris le lieu de ratiocination précise …. parmi les écrivains patristiques et ecclésiastiques, dont les pensées étaient principalement tournées vers les Écritures et guidées par elles, l’analogie agadique prenait le plus souvent la forme d’une ambiguïté verbale.
Entre les mots et, lorsqu’ils sont prononcés selon l’ancienne façon de prononcer, il y avait peu, sinon une différence perceptible. Le premier signifiait « oint », le second « bon, excellent, gracieux. »C’était donc par la méthode agadique la preuve que celui qui était oint (Christ) était bon et gracieux (Chrest); et que ce que le nom chrétien couvrait était bon, excellent et en vérité vraiment chrestien. Cet argument est énoncé dans au moins cinq des Pères les plus éminents de l’Église, couvrant une période d’au moins 250 ans.
À un moment donné, à partir du deuxième siècle, apparemment, la figure du « Christ » a commencé à être appelée « Jésus le Bon », appropriée pour quelqu’un qui est amené à dire en Jean 10:30: « Moi et le Père ne faisons qu’un. »Dans l’OT « Bon Seigneur » Yahvé, on peut voir d’où les disciples de Chrestos ont tiré leur épithète pour Jésus.
Les preuves indiquent deux souches distinctes du christianisme à cet égard, dont l’une était basée sur « Jésus le Chrest », dont les disciples étaient appelés « Chrestiens », le terme dans le plus ancien manuscrit existant de la Bible, le Codex Sinaiticus (c. 350), utilisé pour décrire ceux qui perçoivent de comme des « chrétiens », comme dans Actes 11:26, 26:28; et 1 Pierre 4:16.
L’image ci-dessus provient du verset biblique Actes 11:26 du Codex Sinaiticus, montrant que la lettre grecque originale Η ou eta a été effacée et remplacée par un Ι ou un iota. Le mot généralement traduit par « Christ » dans le Nouveau Testament est représenté dans le Sinaï par les abréviations XC ou XPC, qui sont également utilisées pour désigner « Chrestos ». Ainsi, le Sinaïtique pourrait être tout au sujet de « Jésus Chrest », pas de « Jésus-Christ. »Fait intéressant, cependant, où les mots « antéchrist » et « antéchrists » apparaissent dans le Sinaiticus MS, comme à 1 Jean 2:18, 2:22, 4:3, le mot pertinent est clairement christos. Ce fait est révélateur des factions séparées mais apparentées utilisant les deux épithètes en même temps, au moins au moment où le Sinaiticus a été écrit.
Les premiers pères de l’Église ont enregistré qu’ils étaient appelés « Chrestiani »:
Justin Martyr, qui vivait à Sichem ou Sichem en Samarie, au IIe siècle, déclare que lui et ses collègues récusants s’appelaient χρηστιανόι, ou Chrestiani, et admet en tant de mots que l’appel provenait du terme χρηστός-Chrestos. « Du nom qui nous est imputé comme un crime, dit-il, nous sommes les χρηστοτατόι–Chrestatoi, les très bons. » (Meta. Mag. 14:140)
Dit _____:
« Et à propos de votre rire de moi en m’appelant ‘christian’, vous ne savez pas ce que vous dites. Premièrement, parce que ce qui est oint est doux (Chrestos) et utile (euchrestos) et loin d’être méprisable…. Et quelle œuvre a de l’ornement ou de la beauté à moins qu’elle ne soit ointe ou brunie? Alors l’air et tout ce qui est sous le ciel sont dans une certaine sorte oints par la lumière et l’esprit, et ne voulez-vous pas être oint avec l’huile de Dieu ? C’est pourquoi nous sommes appelés chrétiens à cause de cela parce que nous sommes oints de l’huile de Dieu. »
Tertullien, le premier des Pères latins (AD 193-220), dit:
« Mais chrétien, en ce qui concerne le sens du mot, est dérivé de l’onction. Oui, et même quand il est mal prononcé par vous Chrestianus (car vous ne connaissez même pas exactement le nom que vous détestez), il vient de la douceur et de la bénignité. » (Apol., Art. 3. Voir aussi Ad. NAT., ch. 3.)Justin
Justin Martyr, l’un des Pères les plus anciens et les meilleurs des Pères authentifiés, appelle les chrétiens *Chrestianoi*. Non pas que la parole se trouve ainsi dans ses écrits; oh non! Les scribes sacerdotaux ont pris soin de changer le e en i. Dans sa « Première excuse », ch. 4, ce passage se produit:
« Jusqu’à présent, au moins, comme on peut en juger d’après le nom dont on nous accuse, nous sommes des personnes très excellentes (crestotatoi) …. Car nous sommes accusés d’être chrétiens, et haïr ce qui est excellent (chrestos) est injuste. »
Il est en outre suggéré que le nom Chrestos a été favorisé par les Gnostiques.
Selon G.H.R. Horsley (Nouveaux Documents Illustrant le christianisme primitif, v. 3, 133), à l’époque post-constantinienne, la « profession de foi ouverte », incluant « des références à χρηστιανοι πρεσβύτεροι » ou « presbytres chrestiens » n’était pas « provocatrice », indiquant qu’elle était assez courante.
L’Oracle Sybillin
N’oublions pas non plus l’intéressant et célèbre acrostiche prétendument issu de la Sybille érythréenne, qui daterait traditionnellement au moins du siècle précédant l’avènement supposé du Christ:
Ιησους Χρειστος, Θεου Κιος, Σωτηρ, Σταυρος
Jésus Chreistos, Fils de Dieu, Sauveur, Croix
Cette formule fascinante a été citée par l’historien de l’Église Eusèbe (Oratio Constatini ad Sanctorum Coetum, 18) comme apparaissant dans les œuvres de l’écrivain latin pré-chrétien Cicéron (citant De divin. 2), utilisé par le père chrétien pour démontrer que la Sybille avait « prophétisé » le grand sauveur chrétien. Plus tôt, l' »oracle » est évidemment le sujet d’intérêt de Justin Martyr (Add. aux Grecs, ch. 38). Le père de l’église Lanctantius (v. 240 – v. 320) avait également identifié ce verset comme ayant été chez Cicéron, tandis que Théophile Antiochène, Augustin, Origène et d’autres insistent sur le fait que Varro a également discuté de l’acrostiche oraculaire, également à l’époque préchrétienne. Ce prétendu Oracle Sybillin a été rejeté comme un faux chrétien, mais cette discussion soulève un certain nombre de questions, que l’acrostiche soit ou non falsifié. Si elle est forgée, cela démontre une fois de plus à quel point beaucoup des premiers efforts chrétiens étaient malhonnêtes.
En ce qui concerne cette orthographe particulière, Χρειστός, Irénée l’utilise plusieurs fois dans ses Contre-Hérésies (15). L’orthographe de « Chreistos », plutôt que de « Christos », peut indiquer qu’il est païen et non chrétien. Le nom « Jésus », bien sûr, était assez courant dans l’antiquité préchrétienne; par exemple, on le trouve tout au long de la Septante, partout où le nom « Josué » apparaît dans l’Ancien Testament, qui est plus de 200 fois. L’expression ou le concept de a ou du « fils de Dieu » se trouve également abondamment dans l’antiquité préchrétienne, sous diverses formes. Par exemple, le demi-dieu grec Hercule était le fils de Zeus, appelé « Père », dont le nom même signifie « Dieu » ou « céleste » (Dios). Soter ou « Sauveur » était une épithète commune à l’époque préchrétienne, à la fois dans le paganisme et le judaïsme.Le titre Soter ou σωτρρ, qui signifie « sauveur » ou « libérateur », apparaît des dizaines de fois dans les œuvres existantes de divers écrivains grecs anciens, tels qu’Eschyle, dans la pièce Sept Contre Thèbes (520), le dieu Zeus est appelé Soter ou « Sauveur ». »L’inclusion du mot Stauros ou « Portée », le terme exact utilisé pour l’objet d’exécution du Christ, semble être un motif gnostique, comme dans les « Horos-Stauros » et « Jésus Stauros » du Gnosticisme. Ce concept pourrait également être préchrétien, tout comme de nombreuses autres idées gnostiques, trouvées dans une variété de cultures, y compris égyptienne, grecque, juive et syrienne.
Dans l’ensemble, si nous supposons que la figure de « Jésus-Christ » représente en grande partie un mélange de « prophéties messianiques » de l’Ancien Testament utilisées via le midrash comme plan pour le messie attendu, ainsi que des idées mystiques, des sorts, des noms sacrés, des jeux de mots, des acrostiches, etc. au sein des écoles et des confréries de mystères de langue grecque, il ne serait pas totalement surprenant que ce texte sybillin soit véritablement antérieur à l’avènement supposé de Jésus de Nazareth et ait été utilisé plus tard dans sa création.
Ce mot chreistos se trouve également dans le Codex Vaticanus. Il vient de la même racine que chrestos, et cette orthographe alternative précède évidemment l’utilisation de la lettre η ou eta dans l’écriture grecque. L’inscription accompagnant cet acrostiche n’a rien à voir avec le christianisme, ce qui tendrait à confirmer son origine préchrétienne.
Jésus le Bon de Marcion
Les disciples de « Jésus le Bon » comprenaient les Marcionites, sur lesquels la plus ancienne église existante en Syrie aurait pu trouver cette phrase même, χΗσοςΣ χρηστός, au-dessus de la porte, la plus ancienne inscription chrétienne datée (1er octobre 318 de notre ère). Un contemporain de Justin, le gnostique « hérétique » – Christian Marcion du Pont (fl. 150 après JC / EC) était connu pour être anti-Judéen, ce qui peut expliquer pourquoi il n’a pas suivi « Jésus le Messie », comme l’est une traduction de « Jésus le Christ. »
Un doute a été jeté sur l’inscription marcionite, car elle semble avoir été perdue. Kittel, et coll. (1321), faites-y une brève référence, mais ne citez pas où il peut être trouvé. Compte tenu de l’existence abondante de ce mot avant et dans l’ère commune, ainsi que de l’accent mis par Marcion sur le « Bon Dieu », par opposition au Démiurge, il ne nous surprendrait pas du tout si cette épithète de « Jésus le Bon » se trouvait dans le Marcionisme.
À cet égard, la Edinburgh Review (181.217) remarque:
Certaines sectes appelaient leurs bâtiments sacrés synagogues. À Deir Aly (l’ancienne Lebabah), sur le mont Hermon, un linteau en pierre construit au-dessus d’une porte du village de Druse conserve la mémoire du célèbre hérétique Marcion. La « Synagogue des Marcionites » a été élevée ici en 318 après j.–c., cinq ans après l’édition de la tolérance – celle de Milan – par Paul le Presbytre, en l’honneur de Jésus ChrEstos. Epiphane dit qu’à son époque, cette secte existait à Rome et en Italie, en Égypte, en Palestine, en Arabie et en Syrie, à Chypre et à la Thébaïde, en Perse et ailleurs. Le texte est plus ancien que toute église existante, et désigne le lieu de réunion d »une « synagogue. »
Cette revue cite l’inscription comme étant publiée dans » Inscriptions de la Syrie, No 2558. » Il cite ensuite l’inscription comme lecture: C’est la première fois que nous pouvons nous connaître depuis longtemps, et c’est la première fois que nous allons nous connaître. Ce texte se traduit par: « La synagogue des Marcionistes, dans le village de Lebaba, du Seigneur et Sauveur Jésus Chrest prévoyance de Paul presbyter en 630 année. » (Suivant Phoenicia.org ; 630 représente l’année du calendrier séleucide.)
Warren cite cette inscription comme discuté également dans « Smith and Wace, Dictionary of Christian Biography, iii.819. »Une autre source, disant que le site est au sud de Damas, cite « Waddington, Inscriptions de la SyrieParis Paris, 1870, no 2558, p. 582. » Le titre complet du livre est Inscriptions Grecques et Latines de la Syrie de William Henry Waddington (L’Erma di Bretschneider, 1870). Le site de Deir Ali se trouve à environ trois miles au sud de Damas: « La ville était historiquement un village connu sous le nom de lebaba, et contient les vestiges archéologiques d’une église marcionite. Ces vestiges comprennent une inscription datée de 318 après JC, qui est la plus ancienne référence inscrite connue, n’importe où, à Jésus to « Nous sommes en outre informés que le co-auteur du livre d’inscription syriaque est Philippe Le Bas.
Nous découvrons également que certains Manichéens ont adopté cet usage, « Jésus le Bon » ou Jésus Chrestos, également. (Voir, par exemple, Gardner et coll., Textes manichéens de l’Empire romain, 167). Il y avait de nombreux points de contact entre le marcionisme et le manichéisme.
Fait intéressant, bien que les manuscrits existants des pères de l’Église du deuxième au troisième siècle possèdent le mot « christos », il ne semble pas y avoir eu d’inscriptions utilisant le mot « Christ » avant le troisième siècle. Au lieu de cela, nous trouvons « Chrest » et « Chreist. Bennett (13) dit qu’à son époque (1880), les « deux inscriptions chrétiennes les plus anciennes de date connue sont celles qui sont numérotées respectivement 9727 et 9288; dans la première, le nom se présente sous la forme de, dans la seconde, celle de.
» remainsil n’en reste pas moins qu’au cours des quatre premiers siècles de notre ère, il était de pratique courante chez les chrétiens d’écrire le nom de leur Maître Chrest ou Chreist, et de se coiffer *Chrestiani*. Le fait que les Gentils non chrétiens aient également pris l’habitude de mettre Chrest pour Christ est extrêmement probable. »
L’amulette gnostique
De plus, dans l’une des catacombes de Rome apparaît une inscription qui dit « Jésus Bon », peut-être une « amulette gnostique » ou un « symbole paléochrétien », représentant une « figure d’ancre, dont la partie supérieure ressemble à la croix d’ansate, avec les figures de deux poissons, un de chaque côté. »Cette confusion indique que l’artefact pourrait dater de la période où le gnosticisme et le christianisme n’étaient pas tout à fait distincts, peut-être dès le troisième siècle. Cette inscription utilise la lettre grecque ε ou epsilon, plutôt que le η ou eta du mot χρηστςς. Il convient de noter, cependant, que ces mots sont liés, les deux ayant à la racine les significations « utilisation », « besoin », « dette » et « prophétie ». »
Les disciples de « Jésus le Christ » seraient plus juifs dans leur perception de cette figure de proue surnaturelle, le « Christ » étant une figure assez courante dans l’Ancien Testament, une épithète appliquée une quarantaine de fois aux prêtres et aux rois, tels que Saül, David et le souverain perse Cyrus. Finalement, ces « chrétiens » judaïsants ont pris en charge le mouvement de Jésus, mais pas pendant des siècles, comme l’atteste cette tradition manuscrite « chrestienne ».
Andrew Liddle sur la lettre d’Hadrien:
HadHadrien ne pouvait guère se référer aux Juifs de langue grecque lorsqu’il a écrit sur les adorateurs égyptiens de Sérapis. En outre, Chrestos était un titre porté par Osiris; et, par conséquent, la probabilité est que les adorateurs (Osiriens) de Sérapis se soient appelés « Chrestoi » – les « bons gens », ou disciples du Bon.
Notes de J.M.W.:
Lorsque les conquérants grecs d’Égypte assimilèrent la vieille foi osirienne au culte grec d’Hadès dans le culte de Sérapis comme Seigneur des Enfers (l’esprit-soleil qui, présidant aux destinées des morts, assurait leur résurrection, semblable à la sienne), Chrestos son titre, comme équivalent au *nofri* égyptien, ou « excellent », trouvé sur les tombes égyptiennes avec le *crux ansata, * ou signe la vie. Parmi les Égyptiens de la période post-ptolémaïque, Chrestoï était équivalent à « le bien, le justifié. »Ainsi, les de Sérapis étaient Chrestoi, et Hadrien peut l’écrire ainsi à l’origine. Mais, comme un tiers des habitants d’Alexandrie étaient Juifs, il est probable que le jeu de mots, qui identifiait les adorateurs des « oints » avec le « bien », soit antérieur. Philon montre l’éclectisme qui existait un siècle avant Hadrien. Les thérapies qu’il décrit étaient comme les moines de Sérapis, et ils ont été identifiés par Eusèbe avec les chrétiens. On trouve des jeux de mots dans Romains xvi.18, 1 Pierre ii.3, dans Justin Martyr, Clément d’Alexandrie et Tertullien ; tous datés d’avant le fourth siècle. Ce dernier
dit (*Ad Nationes): « Par une prononciation erronée, vous nous appelez Chrestiens, et exprimez ainsi le sens de l’agrément et de la bonté. »Il était naturel que les inscriptions funéraires conservent cette forme plus ancienne et plus générale. Sans doute le double tendait-il à la fois à populariser le nom chrétien et à modifier le caractère de la foi. La lettre d’Hadrien indique qu’au IIe siècle, le christianisme était allié à la foi égyptienne ou ne s’était pas totalement désengagé de celle-ci, et suggère qu’il date plutôt d’Alexandrie que de Jérusalem.
Horus le Chrestien
Dans les manuscrits existants, le Nouveau Testament n’associe ouvertement que Dieu et non Jésus à l’épithète Chrestos. Pourtant, les références au « Christ » dans les premiers manuscrits du NT tels que le Sinaiticus, pour un, sont faites avec une forme du monogramme XP ou XPS, et nous savons qu’à l’époque préchrétienne, ces abréviations connotaient chrestos. Par conséquent, il est possible qu’une ou plusieurs de ces références chi-rho dans le TN désignent en fait Chrestos; on pourrait faire valoir qu’il était logique qu’elles le soient toutes, si tel était le cas.
La discussion de Théophile dans Ad Autolycum (12) à propos du mot « Chrétien »:
Et à propos de votre rire de moi et de votre appel à moi « chrétien », vous ne savez pas ce que vous dites. Premièrement, parce que ce qui est oint est doux et utile, et loin d’être méprisable. Pour quel navire peut être réparable et navigable, à moins qu’il ne soit d’abord calfeutré? Ou quel château ou quelle maison est beau et utile quand il n’a pas été oint? Et quel homme, quand il entre dans cette vie ou dans le gymnase, n’est pas oint d’huile? Et quelle œuvre a de l’ornement ou de la beauté à moins qu’elle ne soit ointe et brunie? Alors l’air et tout ce qui est sous le ciel sont dans une certaine sorte oints par la lumière et l’esprit ; et ne voulez-vous pas être oint avec l’huile de Dieu ? C’est pourquoi nous sommes appelés chrétiens à cause de cela, parce que nous sommes oints de l’huile de Dieu. (Traduction de Roberts, et coll.)
Le grec original de ce passage se lit comme suit: