BIBLIOGRAPHIE
Christopher Jencks est l’un des chercheurs en sciences sociales les plus respectés et les plus influents des États-Unis. Sa carrière a été animée par un intérêt pour les opportunités économiques et le bien-être des individus situés au bas de la répartition des revenus. Après un bref mandat de professeur de lycée, Jencks est entré dans le monde de la politique sociale au début des années 1960 en tant que « journaliste et activiste politique » autoproclamé, travaillant à la New Republic et à l’Institute for Policy Studies, un Washington de gauche., groupe de réflexion. L’impact public du » rapport Coleman » (Coleman et coll. 1966) a impressionné Jencks par le pouvoir de la recherche factuelle en sciences sociales d’influencer les attitudes du public. Il a ensuite entamé une brillante carrière universitaire marquée par son adhésion à des conclusions fondées sur des données qui remettent en question les idées préconçues de toutes les perspectives idéologiques.
À la fin des années 1960, il a rejoint la faculté du Centre de recherche sur les politiques éducatives de la Harvard Graduate School of Education, nouvellement créé, où il a produit avec ses collaborateurs l’inégalité: Une réévaluation de l’effet de la Famille et de la scolarité en Amérique (1972) et Qui va de l’avant? Les déterminants de la réussite économique en Amérique (1979). L’inégalité remettait en question la sagesse reçue selon laquelle l’égalisation des possibilités d’éducation éliminerait l’inégalité économique en montrant, non sans controverse, que si l’école et le milieu familial ont des effets considérables sur la réussite économique, ils n’expliquent encore qu’une fraction modeste de la variation totale du revenu.
Qui Prend De L’Avance ? plaide pour l’importance des compétences cognitives et de la personnalité, bien qu’il souligne également les rôles de l’origine familiale et de la scolarité. Les résultats de ces volumes ont catalysé de nombreuses recherches ultérieures sur les causes des inégalités économiques et sur les politiques visant à réduire les inégalités.
Dans son livre influent de 1992, Rethinking Social Policy, Jencks se concentre sur un ensemble de questions politiques qui avaient pris de l’importance au cours de la décennie précédente — y compris l’action positive, le bien-être et la « sous-classe ». » Ses analyses mesurées visent à éclairer et à tempérer les débats sur ces questions controversées en » dissociant les hypothèses empiriques et morales que les idéologies traditionnelles lient » (Jencks 1992, p. 21). Par exemple, alors que le débat nature contre nourrir polarise les individus aux extrémités opposées du spectre politique, Jencks soutient que la question n’est ni complètement résoluble — puisque les deux interagissent — ni nécessairement pertinente pour décider quels choix politiques sont les meilleurs pour lutter contre la pauvreté et les inégalités. La recherche de Jencks a également contesté la validité des mesures de la pauvreté basées sur le revenu, plaidant plutôt pour des efforts accrus du gouvernement pour suivre directement les difficultés matérielles. Ses recommandations politiques qui ont suivi concernant le filet de sécurité soulignent à la fois l’importance des responsabilités de la société envers ses membres et celles des individus envers le collectif.
The Homeless (1994) attribue l’augmentation du nombre de sans-abri aux États-Unis au cours des années 1980 à la désinstitutionnalisation des malades mentaux, à l’épidémie de crackcocaïne, à l’augmentation du chômage de longue durée, à la baisse de la valeur des prestations sociales, à la baisse du mariage chez les femmes avec enfants et à la baisse de la disponibilité de logements bon marché. Il propose également une série de politiques destinées à différents groupes de la population sans-abri.
Jencks est revenu sur le potentiel des politiques de capital humain pour réduire les inégalités dans son volume édité (avec Meredith Phillips), The Black-White Test Score Gap (1998). Contrairement à ses affirmations antérieures selon lesquelles les politiques en matière de capital humain auraient peu d’effet sur la réduction des inégalités, il soutient que « la réduction de l’écart de score aux tests est probablement à la fois nécessaire et suffisante pour réduire considérablement l’inégalité raciale dans le niveau de scolarité et les gains » (Jencks et Phillips 1998, p. 4). Cette nouvelle conclusion est justifiée parce que « le monde a changé » (p. 4).
En plus de ses analyses empiriques, Jencks a contribué à des perspectives philosophiques sur le sens de l’égalité des chances. Apparemment, tous les groupes politiques aux États-Unis soutiennent l’idéal de l’égalité des chances. Dans son essai, « À qui Devons-nous traiter de manière égale pour que les opportunités éducatives soient égales » (1988), Jencks montre que le consensus apparent est dû aux multiples significations attachées au terme. Alors que la popularité de l’égalité des chances est en grande partie due à sa souplesse, Jencks déplore que cette imprécision la rende finalement peu utile comme guide de politique.
Après une carrière axée sur les causes de l’inégalité, Jencks s’est penché sur ses conséquences sur les résultats sociaux tels que la structure familiale, le niveau d’éducation et l’engagement civique. Jencks est connu pour son style d’écriture clair et pénétrant, et il publie fréquemment dans des lieux non académiques tels que la New York Review of Books et l’American Prospect, où il siège au comité de rédaction. Ses nombreux prix et distinctions comprennent quatre prix de livres et des adhésions à la National Academy of Sciences, à l’American Philosophical Society et à l’American Academy of Political and Social Science. Jencks est professeur de politique sociale à la Kennedy School of Government de l’Université Harvard depuis 1998.
VOIR AUSSI Action Positive; Classe; Éducation, États-Unis; Égalité des chances; Famille; Sans-Abrisme; Répartition des revenus; Inégalité, Revenu; Pauvreté; Mobilité Ascendante; Bien-être
BIBLIOGRAPHIE
Coleman, James S., Ernest Q. Campbell, Carol F. Hobson et coll. 1966. Égalité des chances en matière d’éducation. Washington, DC: Centre National des statistiques éducatives.
Jencks, Christophe. 1988. Qui Devons-Nous Traiter Sur un Pied d’Égalité pour que les Chances d’Éducation Soient Égales ? Éthique 98:518-533.
Jencks, Christophe. 1992. Repenser la politique sociale: Race, Pauvreté et Sous-classe. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Jencks, Christophe. 1994. Les Sans-Abri. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Jencks, Christopher, Susan Bartlett, Mary Corcoran, et al. 1979. Qui Va De L’Avant ? Les déterminants du succès économique en Amérique. New York: Livres de base.
Jencks, Christopher et Susan E. Mayer. 1989. Pauvreté et Répartition des Difficultés matérielles. Le Journal des ressources humaines 24:88-114.
Jencks, Christopher et Paul Peterson, dir. 1991. La Sous-Classe Urbaine. Washington, DC: Brookings Institution.
Jencks, Christopher et Meredith Phillips, dir. 1998. L’Écart De Score Du Test Noir-Blanc. Washington, DC: Brookings Institution.
Jencks, Christopher et David Riesman. 1968. La Révolution académique. New York : Doubleday.
Jencks, Christopher, Marshall Smith, Henry Acland, et al. 1972. Inégalité: Une réévaluation de l’effet de la famille et de la scolarité en Amérique. New York: Livres de base.
Andrew Clarkwest
David J. Harding