Les salons de discussion sur Internet ont introduit une dynamique sans précédent dans les relations conjugales: jamais dans l’histoire il n’a été aussi facile de profiter à la fois de la stabilité du mariage et des sensations fortes de la scène des rencontres en même temps. Cette étude a examiné le phénomène de l’infidélité en ligne dans les salles de chat, un processus par lequel les personnes impliquées dans une relation engagée à long terme recherchent un contact synchrone et interactif par ordinateur avec des membres de sexe opposé. Les facteurs suivants ont été étudiés: (a) quels sont les éléments et la dynamique de l’infidélité en ligne et comment cela se produit; (b) ce qui conduit spécifiquement les individus à l’ordinateur pour rechercher une relation « de côté »; (c) si les individus considèrent les contacts en ligne comme une infidélité et pourquoi ou pourquoi pas; et (e) ce que les utilisateurs de la salle de chat dynamique vivent dans leurs mariages.
Les résultats ont révélé trois constructions théoriques qui représentent les expériences de chat des personnes mariées. La première construction, l’interactionnisme sexuel anonyme, fait référence à la prédilection de ces individus pour les interactions anonymes de nature sexuelle dans les salons de discussion. L’attrait de l’anonymat gagne en importance pour les personnes mariées, qui peuvent profiter d’une sécurité relative pour exprimer leurs fantasmes et leurs désirs sans être connues ou exposées. La seconde, la rationalisation comportementale, dénote le raisonnement que les utilisateurs de salons de discussion présentent pour concevoir leurs comportements en ligne comme innocents et inoffensifs (malgré le secret et la nature hautement sexuelle). Le troisième, L’évitement sans effort, consiste à éviter aux utilisateurs de salles de chat de ressentir un inconfort psychologique en échangeant des messages sexuels avec des étrangers. Des personnes mariées avec bonheur rejoignent également ces chambres, une tendance qui est également discutée. Ensemble, ces constructions symbolisent la dynamique de la salle de discussion et servent de base sur laquelle d’autres études peuvent s’appuyer.