Depuis plus d’un siècle, il est illégal au Canada de » défier ou tenter par quelque moyen que ce soit de provoquer une autre personne à se battre en duel, de tenter de provoquer une personne à défier une autre personne à se battre en duel ou d’accepter un défi à se battre en duel « , selon l’article 71 du Code criminel du pays.
Les peines encourues pour avoir enfreint cette loi peuvent aller jusqu’à deux ans de prison — mais cela pourrait être sur le point de changer. Cette semaine, un député a présenté un projet de loi visant à mettre à jour des articles désuets de ce code. En vertu de la proposition, l’article 71 serait entièrement supprimé.
Cela signifierait que, oui, il peut de nouveau être légal de défier quelqu’un en duel au Canada, bien que les conséquences qui en découlent (agression avec une arme mortelle? un meurtre, peut-être?) serait encore très illégal.
Les duels, comme vous le savez probablement, ont été un pilier des 18e et 19e siècles, le plus célèbre dans le cas d’Aaron Burr, qui a abattu Alexander Hamilton à cause de quelque chose que ce dernier a dit lors d’un dîner à New York. Mais la mort n’était pas le seul résultat à l’époque, car ces pistolets pouvaient facilement se coincer ou se déclencher, et n’étaient pas aussi précis que les armes à feu modernes. Beaucoup de duels — comme le duel de Pierre avec un amant présumé de sa femme dans Guerre et Paix — se terminaient par un perdant qui était simplement blessé.
Aujourd’hui, bien sûr, nous portons des armes beaucoup plus meurtrières. Donc, bien qu’il soit bientôt légal de contester un duel au Canada — on ne sait pas quand la loi pourrait être adoptée, bien qu’elle fasse son chemin à la Chambre des communes du Canada —, peut-être le maintenir. Les armes ne sont plus ce qu’elles étaient.