CETTE SUPERSTAR CULINAIRE ÉLEVÉE DANS LE COMTÉ DE MONMOUTH SÉDUIT LES CONVIVES DE FELINA À RIDGEWOOD
PAR JESSICA JONES GORMAN PHOTOS PAR ROBERT NUZZIE
Avec une série de critiques quatre étoiles attachées à son nom et une liste impressionnante de restaurants respectés sur son CV, le chef Anthony Bucco est considéré comme l’un des esprits culinaires les plus éminents du New Jersey . Connu pour ses menus de dégustation audacieux et élaborés et son dévouement aux plats de saison, le gourou de la nourriture prend peu de crédit pour les résultats, louant plutôt l’extraordinaire liste de chefs qui l’ont aidé à lui montrer le chemin. Lorsqu’on lui demande plus en détail les racines de sa carrière, il n’hésite pas non plus à mentionner son éducation dans les trois États.
« En ce qui concerne la nourriture, il y a cet aspect merveilleux de l’originalité à New York et au New Jersey », a déclaré Bucco. « La culture, les ingrédients, sont simplement différents ici, et je crois vraiment que cela nous donne notre propre identité. »
Né et élevé dans le comté de Monmouth dans une famille sicilienne fidèle, le lien de Bucco avec la nourriture a été élevé dans l’os, pour ainsi dire.
« En grandissant, les repas étaient primordiaux », a-t-il expliqué. « Au centre des moments de célébration, et étaient également au centre de tous les moments généraux. Donc, je pense que c’était vraiment l’impulsion pour ma carrière. Il n’y a jamais eu de pénurie de très bons repas faits maison, et pour moi, chacun d’entre eux avait ce lien fort avec la vie et l’amour. J’ai décidé de le faire professionnellement parce que je voulais partager cette passion avec le public. »
Bucco a commencé son parcours professionnel en fréquentant la New York Restaurant School.
« Nous avons tous des influences culturelles qui nous guident dans notre façon de cuisiner, mais je savais qu’il fallait aller à l’école pour apprendre la langue et la technique de la nourriture », a-t-il déclaré.
Fraîchement sorti de l’école, Bucco a eu l’opportunité de travailler dans le portefeuille du célèbre restaurateur de New York, Drew Nieporent, une expérience qui a également façonné le jeune chef.
» Drew possédait Tribeca Grill, Nobu et Bâtard, j’ai donc été exposé à de nombreuses techniques et concepts », se souvient-il. « C’était phénoménal, fondamental, et j’ai commencé à un très bon moment. C’était avant le 11 septembre, et la plupart des restaurants de New York étaient basés en Europe – Français, Italien, etc. chez American focus n’avait pas encore développé, et puis soudain ce mouvement vers et l’appétit pour le chef célèbre américain a commencé à prendre de l’ampleur. »
Bucco a déménagé au New Jersey en 2003, occupant un poste de chef exécutif à Stage Left au Nouveau-Brunswick, où il a été à la barre pendant plus de cinq ans et a reçu quatre étoiles pour son travail. Il est retourné à Manhattan pour une courte période pour travailler avec Marc Meyer à SoHo, mais est retourné ouvrir le restaurant Uproot à Warren. Il a également pris un concert en tant que chef exécutif consultant au Hamilton Farm Golf Club avant de faire équipe avec Frank et Jeanne Cretella au Ryland Inn
« J’aime penser au Ryland comme la plume de la casquette de Landmark Hospitality », a déclaré Bucco à propos de la société qui exploite la destination. « J’ai sauté sur l’occasion de travailler avec les Cretellas, et nous avons réussi dès la sortie. »
Bucco a déménagé après deux ans, choisissant de travailler pour l’éminent chef Jonathan Waxman, de la renommée de Barbuto. Dans ce rôle, il a parcouru le pays en ouvrant des restaurants pour Waxman à Nashville, Atlanta et San Francisco. Des obligations familiales l’ont ramené au New Jersey en 2015; il a pris un emploi de chef exécutif et de directeur des aliments et des boissons au Crystal Springs Resort. En 2018, il est retourné travailler pour les Cretellas après s’être vu offrir l’opportunité d’ouvrir Felina à Ridgewood.
» J’ai senti que c’était une excellente opportunité », a déclaré Bucco. « Ils m’ont offert une autonomie totale non seulement dans l’influence créative, mais dans tous les aspects du restaurant. J’étais un vrai partenaire et j’ai eu la chance de travailler à nouveau avec Jeanne et Frank. »
Le restaurant, ouvert en janvier dernier, a des influences méditerranéennes, mais embrasse également un nouveau thème américain.
« Nous nous concentrons davantage sur les blocs de construction », a déclaré Bucco. « S’il est de saison et disponible, nous l’utilisons », ajoutant que tout, du pain à la pâtisserie, est fabriqué sur place et qu’il met l’accent sur le travail avec des ingrédients sous leur forme la plus fraîche.
« J’aime pouvoir travailler avec des matières premières, les transformer en quelque chose de poli qui suscite une réponse instantanée », a-t-il déclaré. » C’est un travail incroyablement gratifiant. »
« Il y a toujours une bande d’entre eux qui jouent au football dans l’arrière-cour et ils mangent à la livre », a ri Bucco. « Ce n’est pas exactement le même type de choses que vous trouverez chez Felina, mais la qualité des ingrédients et de la technique changes qui ne change jamais, peu importe ce que je fais. »
Felina
54 E Avenue Ridgewood, Ridgewood /551.276.5454 /
felinarestaurant.com