Visites hantées de Cincinnati
Explorez Washington Park et découvrez les secrets du Music-Hall lors de cette randonnée dans le quartier d’Outre-Rhin.
Dans la grande finale de notre séjour de marche de deux heures rempli d’histoires paranormales liées au passé de Cincinnati, notre guide, Dan Smith, distribue des appareils électromagnétiques qui, selon lui, détecteront les niveaux d’énergie des esprits errant dans Washington Park.
Bien que l’appareil que je sélectionne ne clignote ni ne bipe, un outil que plusieurs autres choisissent — composé d’ampoules qui brillent en fonction de l’activité — est particulièrement vivant. Sur l’une, les cinq lumières rayonnent rapidement de rouge néon.
» C’est l’équivalent d’un four à micro-ondes qui fonctionne ! » Smith s’exclame à la femme surprise qui le tient. » c’est si grand. »
Au 19ème siècle, Washington Park était le site des cimetières presbytériens et épiscopaux de Cincinnati. De l’autre côté de la rue, le magnifique Music-Hall de la ville se trouve au sommet de ce qui était autrefois un champ de potier, où des milliers de corps d’indigents et de victimes du choléra ont été jetés sans cérémonie dans des fosses communes.
Alors que Smith partage ces chapitres de l’histoire de la ville Reine lors de l’excursion Buried Secrets de Haunted Cincinnati Tours, aucun d’entre nous n’est surpris que le parc soit devenu un aimant pour les chasseurs d’esprits. On dit qu’un enfant en nattes est souvent vu ici tard dans la nuit, et les photos prises de la région prennent parfois des formes sombres. Je frissonne en entendant que pendant des décennies, les nageurs de ce qui est maintenant une piscine disparue depuis longtemps à l’intérieur du parc ont signalé la sensation que leurs pieds étaient tirés par quelque chose en dessous.
Buried Secrets se concentre sur le quartier Outre-Rhin et vous permet d’essayer une petite chasse aux fantômes. (photo de Matthew Allen)
Buried Secrets se concentre sur le quartier Outre-Rhin de Cincinnati, où résidaient autrefois des dizaines de milliers d’immigrants allemands. Naturellement, il y avait aussi des dizaines de jardins à bière. (Mon histoire préférée que Smith raconte pendant la tournée est la façon dont la célèbre activiste de la tempérance Carrie Nation, connue pour être entrée dans les tavernes et avoir brisé des bouteilles d’alcool avec une hachette, a jeté un coup d’œil à tous les débits de boisson de la région et a fait demi-tour, affirmant qu’elle aurait « chuté d’épuisement » après seulement un pâté de maisons.)
Central Parkway, une artère majeure, couvre maintenant ce qui était autrefois la partie de la ville du canal Érié de Miami &, qui traversait l’ouest de l’Ohio jusqu’à Toledo. Le plus grand système de tunnels de métro abandonné du pays se trouve en dessous. En chemin, nous passons devant le site de l’ancien Hôpital Commercial et de l’Asile d’Aliénés alors que Smith nous régale d’histoires de fantômes à gogo.
On raconte comment un garde de nuit de Music-Hall a rencontré une fois une salle de bal de danseurs habillés en tenue de cérémonie. Ils étaient partis quand il est revenu quelques minutes plus tard. Une autre raconte l’histoire d’une famille qui a vu un homme monter les escaliers de la maison qu’il occupait depuis 62 ans avant eux. Le botteur ? Il est toujours en vie et réside dans une maison de retraite voisine. Notre guide appelle ces événements des « hantises résiduelles », une relecture étrange d’événements du passé.
« J’aime à la fois l’histoire et le paranormal », dit Smith, qui est également l’auteur de Ghosts of Cincinnati. » Mettre les deux ensemble est une de mes passions. »
La visite des Secrets enfouis a lieu le samedi à 21 h. Pour plus d’informations, appelez le 877/891-3374 ou visitez hauntedcincinnatitours.com.
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Hidden Marietta Tour Co.
Découvrez l’histoire effrayante derrière une église locale et visitez le site de la seule exécution publique de cette ville fluviale historique.
Fondée en 1788, Marietta a la particularité d’être la première colonie permanente des États-Unis au nord et à l’ouest de la rivière Ohio. Mais sous l’histoire et le charme de cette ville pittoresque du sud-est de l’Ohio, il y a plus que quelques histoires de fantômes palpitantes.
« ils ont créé le type de communauté qu’ils ont quitté à l’Est, avec de larges rues, une école et une église », explique Kat Watkins, guide pour Hidden Marietta Tour Co. « Ils espéraient que Marietta finirait par devenir la capitale des États-Unis. »
Vêtue d’une robe victorienne noire représentant l’époque que nous allons connaître, elle nous salue sous la lueur étrange de la tour de l’horloge du palais de justice du comté de Washington, située à l’angle des rues Second et Putnam.
Le premier arrêt de notre visite à pied de 90 minutes de Putnam Street Ghost Trek se trouve sous l’arche qui orne l’entrée principale du Mid-Ohio Valley Players Theater, également connu sous le nom de Putnam Theater. La légende veut que le propriétaire d’origine de ce théâtre communautaire, construit en 1915, fasse des apparitions pour assister à des représentations du 21e siècle.
Ensuite, nous nous arrêtons devant le club Betsey Mills sur la quatrième rue, créé au début des années 1900 par une résidente à l’esprit communautaire comme un endroit où les filles pourraient acquérir des compétences qui mèneraient à des carrières réputées. Aujourd’hui, le centre bourdonne d’activités allant de la natation aux cours d’exercice et propose un hébergement à long terme. Watkins sourit aux regards étonnés que nous donnons en révélant qu’il a été rapporté que des étudiants qui vivaient ici il y a 100 ans revenaient fréquemment pour éteindre les lumières et « emprunter » des vêtements aux résidents.
Visite cachée de Marietta Co. »s Putnam Street Ghost Trek partage des histoires effrayantes liées à la ville historique. (photo gracieuseté de Hidden Marietta Tour Co.)
La Première église unitarienne de Marietta, située à un pâté de maisons, est également chargée d’histoire, ainsi que d’une histoire effrayante.
» Les briques n’ont pas l’air excitantes, mais c’est ce qui donne à cette église une aura pas comme les autres « , dit Watkins.
Elle explique que les habitants de Marietta ont construit la maison de culte en 1858 en utilisant des briques fabriquées avec de l’argile provenant des sépultures des peuples Adena et Hopewell, et l’ont construite sur des terres utilisées par les Amérindiens pour célébrer le solstice d’hiver.
« Il y a eu des gens qui ont déclaré qu’ils avaient parfois entendu des gens chanter dans l’église alors qu’ils étaient les seuls dans le bâtiment, ainsi que gratter le long des bancs », explique Watkins.
Notre dernier arrêt se trouve derrière le bâtiment de la banque Dime, construit en 1901 et qui est le site de la seule pendaison de la ville, qui a eu lieu en 1867. Watkins raconte l’histoire de l’ancien résident de Parkersburg, en Virginie-Occidentale, John Eubank, dont le corps sans tête a été retrouvé dans la rivière. Hanson Baumgardner, un homme aux antécédents d’anarchie, a été arrêté et emprisonné pour le meurtre d’Eubank. Le jour de son exécution, Baumgardner proclama avec véhémence son innocence, mais il fut quand même mis à mort.
» Il n’était nullement innocent, mais était-il pendu pour le mauvais crime ? Personne ne peut répondre « , dit Watkins. « C’est pourquoi c’est la seule exécution que nous ayons jamais eue, car ils avaient peur de refaire cette erreur. »
Les visites sont proposées tous les samedis à 20 h, de début juillet à octobre. 31 (certaines exceptions s’appliquent). Les visites partent du coin des rues Second et Putnam à Marietta 45750. Pour plus d’informations, appelez le 740/538-0520 ou visitez hiddenmarietta.com .
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Visites fantômes hantées de Cleveland
Entrez dans l’armurerie de Grays et visitez les tunnels sous le Monument des marins des Soldats & lors de cette visite en bus à travers la ville.
En pénétrant dans le hall du Variety Theatre, sur le West Side de Cleveland, j’imagine son ancienne gloire des âges dorés passés. Lors de son ouverture en 1927, le théâtre de style gothique espagnol était un point chaud du vaudeville et un summum du glamour. Malheureusement, il est tombé en ruine depuis sa fermeture en 1986.
Patrick Colvin, membre du conseil d’administration de Friends of the Historic Variety Theatre, est passionné par la restauration du bâtiment dans sa splendeur d’antan. Il insiste également sur le fait qu’il est hanté par pas moins de 19 esprits, dont son frère, David, qui aidait le projet avant sa mort en 2016.
» Ils ressemblent beaucoup plus à des fantômes sympathiques à Casper qu’à des fantômes malveillants « , assure Colvin. Mais alors que le vent siffle et que les lumières clignotent, je ne peux m’empêcher de me demander si sa déclaration est entièrement vraie. Plus tard dans la soirée, je trouve un minuscule cristal de l’un des lustres en ruine du théâtre coincé dans mes cheveux.
Bien sûr, une ville aussi vieille que Cleveland est tenue de tenir une ou deux histoires effrayantes. C’est pourquoi Chuck Gove, un ancien détective spécialisé dans les homicides et passionné d’histoire de longue date, a créé Haunted Cleveland Ghost Tours en 1999 comme alternative aux maisons hantées commerciales. Chaque année, Gove ajoute de nouveaux endroits pour que les chercheurs d’esprit et les amateurs d’histoire reviennent pour en savoir plus.
Le cimetière d’Erie Street est l’un des arrêts des excursions en bus de Haunted Cleveland Ghost Tours. (photo de Rachael Jirousek)
Le Théâtre des variétés est actuellement l’un des quatre arrêts de la tournée. Notre groupe, qui compte 40 personnes, s’entasse dans un grand bus touristique confortable qui nous emmène à des endroits désignés où nous en apprenons un peu plus sur la ville tout en explorant.
Nous nous garons devant l’armurerie de Grays, une sinistre forteresse ressemblant à un château qui abritait autrefois la milice indépendante de la ville. Construit en 1837 et reconstruit en 1893 à la suite d’un incendie dévastateur, c’est maintenant un musée militaire rempli d’artefacts, dont le premier canon capturé par l’Union pendant la guerre de Sécession. Notre groupe se glisse sous une porte coulissante en fer noir et des fichiers à l’intérieur, où un docent explique que l’espace serait hanté par un ancien gardien nommé Lou qui y a subi une crise cardiaque mortelle.
Un autre arrêt de la visite nous emmène sous le Monument historique des Soldats & Marins au milieu de la place publique du centre-ville, où une série de tunnels souterrains effrayants et labyrinthiques mène à, enfin, nulle part. Créés simplement pour servir de stockage pour le monument, les tunnels sont maintenant pour la plupart vides, à part le bruit des gouttes de pluie qui glissent à travers les fissures et forment des flaques d’eau dans le labyrinthe de ciment sombre.
Au cimetière de la rue Erie, un cimetière datant de 1826, Gove et la co-guide Beth Richards distribuent des baguettes de radiesthésie en cuivre conçues pour identifier l’activité paranormale. Avant de commencer à errer sur le terrain, Richards récite une liste de personnes éminentes qui sont enterrées ici, y compris le chef Joc-O-Sot, chef de la tribu Mesquakie, qui s’est installé à Cleveland au début des années 1830.Alors que je me tiens près de sa pierre tombale, ma tige tourne follement, indiquant une possible présence surnaturelle.
À la fin de la visite, vous ne pouvez pas vous empêcher de demander: Gove croit-il aux choses effrayantes?
» Quand j’ai commencé cela, j’étais plus un historien « , nous dit-il. « Mais faire cela au fil des ans a fait de moi un croyant. »
Les visites fantômes hantées de Cleveland sont proposées tous les vendredis d’octobre à 18 heures, avec des dates supplémentaires ajoutées à la demande du client. Les visites partent du parking de la centrale FirstEnergy au 2000 Sycamore St., Cleveland 44113. Pour plus d’informations, appelez le 216/903-4892 ou visitez hauntedcleveland.net .
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Descente du donjon
Entrez dans l’espace effrayant situé sous le palais de justice du comté de Sandusky pour entendre les histoires surnaturelles qui y sont liées.
L’entrée du donjon de pierre sous le palais de justice du comté de Sandusky est un trou étroit dans le mur d’environ 5 pieds de haut. Nous nous esquivons alors que notre groupe marche seul dans l’obscurité au-delà. De l’autre côté, nous sommes entourés de ce qui semble être d’anciens murs de calcaire faiblement éclairés par des lanternes qui semblent démodées mais contiennent de fausses flammes à piles.
» Donjon » est en effet le mot le plus approprié pour notre lieu de rassemblement. Ouverte en 1842, c’est, explique le guide touristique et historien local John Havens, l’une des rares cellules du genre encore existantes aux États-Unis. Tout au long de l’année, le Bureau des visiteurs de la Convention du comté de Sandusky & propose des visites familiales du donjon, de la potence et de la prison historique de 1892, qui dégagent une ambiance étrange qui convient particulièrement à l’arrivée de l’automne. Le bureau des visiteurs propose également une visite de descente de donjon qui s’arrête aux mêmes endroits et couvre l’histoire des bâtiments, mais se concentre également sur la recherche de fantômes en utilisant des instruments censés détecter l’activité paranormale. Parce que l’histoire et le facteur de fluage me fascinent, je fais le tour de la prison historique, puis je rejoins environ 30 autres personnes dans la Descente du donjon. De toute évidence, le donjon semble être l’endroit le plus captivant des deux visites.
» Il n’y avait ni fenêtres ni lumières, à l’exception des chandelles des détenus dont les familles étaient prêtes à leur apporter une bougie « , explique Havens. « Toute personne arrêtée à Fremont a été emprisonnée ici, que la personne ait été accusée de meurtre ou de vol de cheval. »
Curieusement, la plupart des communautés ne construisaient plus de donjons lorsque celui-ci s’est ouvert. Pourtant, le comté de Sandusky a choisi de construire une prison souterraine sans fenêtre avec des plafonds bas et des quartiers serrés de toute façon.
Faites juste un peu de temps dans le donjon historique du comté de Sandusky cette saison. (photo de Bianca Garza)
« À cette époque, c’était 100 ans dépassé », dit Havens. « Je me demande toujours quelle était la pensée derrière cela. Étaient-ils si inquiets de voir les gens s’échapper? »
Le donjon n’a été utilisé que pendant une décennie, en partie grâce au mouvement de réforme pénitentiaire de cette époque. Mais la chambre a toujours son lot d’histoires effrayantes.
Nous entrons dans l’une des cellules du donjon par sa seule ouverture: un passage étroit avec une barre de fer en travers de la porte. Le premier prisonnier à y être incarcéré, George Thompson, a été condamné à mort par pendaison pour le meurtre d’une femme dont il était obsédé. Ce n’était pas une pendaison propre, et il lui a fallu 20 minutes pour succomber à la mort par nœud coulant.
Le malaise persiste lorsque nous apprenons que des enquêteurs paranormaux sont sortis du cachot avec des égratignures sur les bras dont ils ne peuvent rendre compte et que d’autres rapportent avoir été touchés par des mains qui n’étaient pas humaines. Une fois, l’alarme d’incendie s’est déclenchée alors que personne n’était ici. Il a été rapporté que les lanternes s’allument et s’éteignent d’elles-mêmes, et d’anciens participants à la tournée ont signalé que quelque chose d’invisible les avait touchés. La visite est à la fois effrayante et fascinante.
« Je pense que c’est un peu choquant pour les gens quand ils vont là-bas et voient ce que c’était », dit Havens. « Je pense que cela intéresse les gens de voir la manière barbare dont les prisonniers ont été traités. »
Des visites de prisons historiques et des expériences de descente de donjon sont programmées périodiquement tout au long de l’année. Les visites commencent aux bureaux des commissaires du comté de Sandusky, 622, rue Croghan, Fremont 43420. Pour plus d’informations, appelez le 419/332-4470 ou visitez sanduskycounty.org .