La plupart d’entre nous qui avons vécu quelque temps à Boulder ont entendu parler du chef Niwot (ou de la main gauche). Après tout, des villes, des montagnes, des routes et même une brasserie portent son nom, sans parler du nombre de routes, etc. qui portent le nom de son peuple, les Arapaho.
La plupart d’entre nous ont également entendu parler de la « malédiction » de Niwot, bien que certains l’appellent moins une malédiction et plus une prédiction ou une prémonition:
» Les gens qui voient la beauté de cette vallée voudront rester, et leur séjour sera la perte de la beauté. »
Niwot est remarquable en tant que figure historique de Boulder dont il faut être fier, en raison de toute l’histoire américaine à l’époque de l’oppression, de la guerre et du massacre des Amérindiens par les colons blancs, Niwot se distingue comme l’une des figures les plus pacifiques au monde. De sa première rencontre avec les chasseurs d’or jusqu’à ses derniers jours dans le massacre de Sand Creek, jamais Niwot n’a choisi de faire la guerre contre ceux qui ont empiété sur son peuple, les ont déplacés et même les ont massacrés.
FAITS AMUSANTS (et pas si amusants):
- Niwot eut une autre prémonition, cette fois sous la forme d’un rêve envoyé par le Grand Esprit. Dans le rêve, Niwot vit une énorme inondation envahir la terre, balayant les Arapahos et laissant les Blancs survivre. Il a interprété ce rêve pour symboliser la ruée des chercheurs d’or pendant la ruée vers l’or de Boulder Valley.
- Ils disent que lorsque le 3rd Colorado Cavalry sous le commandement du colonel Chivington est entré dans la colonie déjà déplacée de Niwot et y a massacré les habitants, Niwot était stoïque au milieu des balles volantes, les bras croisés, ne voulant pas prendre les armes même jusqu’à sa blessure mortelle.
- La rumeur disait que le chef Niwot n’était pas du tout mort dans le massacre de Sand Creek, mais qu’il avait survécu à ses blessures et était allé vivre dans une réserve en Oklahoma. Cette rumeur a été démystifiée par les historiens, qui disent qu’il y avait un autre chef plus jeune nommé d’après Niwot qui vivait en Oklahoma, mais pas l’homme lui-même. Cela en fait une qualité légendaire assez héroïque et arthurienne à son sujet, n’est-ce pas?