Roue de l’histoire de Socorro
Socorro a résisté à l’épreuve du temps. En savoir plus sur notre grande ville en lisant la brève histoire de Socorro suivie d’un lien vers plusieurs articles historiques qui ne manqueront pas de vous faire remonter le temps.
HISTOIRE DE SOCORRO
Socorro (littéralement porter secours, porter secours) fut en effet une source d’aide pour la première expédition de familles espagnoles voyageant vers le nord depuis le Mexique en 1598, dirigée par Don Juan de Oñate y Salazar. Les premiers habitants de Socorro, peuple de langue piro du Pueblo Teypana, ont accueilli le parti scout d’Oñate et ses hommes. Ils n’ont montré aucune crainte des étrangers, selon le journal officiel d’Oñate, et avec des signes de main ont indiqué au groupe ce qui les attendait.
Lorsque les habitants de Teypana ont offert de façon inattendue un grand cadeau de maïs au groupe, Oñate a renommé le pueblo Socorro.
Il ne reste rien de Teypana aujourd’hui, mais à l’extrémité est du comté de Socorro, les ruines du vaste Gran Quivira Pueblo sont un hommage à la grande culture commerciale des Indiens Pueblo. L’un des trois pueblos du Monument national des Missions de Salinas, les ruines de Gran Quivira montrent l’excellente maçonnerie de leur architecture.
L’expédition d’Oñate a commencé un siècle de commerce le long du Camino Real (la Route Royale). Depuis les premiers jours où des caravanes amenaient des missionnaires et des fournitures, la route au cours de ses 223 ans d’histoire reliait le territoire du Nouveau-Mexique au Mexique et à l’Espagne.
De petits parajes (lieux de repos) ont surgi le long du Rio Grande, de Paraje de Fra Cristobal, à l’extrémité nord de Jornada del Muerto, à Casa Colorado, à l’extrémité nord de l’actuel comté de Socorro. Un peu du plus vieux sentier d’Amérique du Nord peut encore être parcouru le long d’un chemin de terre à l’est d’Escondida. El Camino Real commence à recevoir la reconnaissance qu’il mérite dans l’histoire. Un centre d’accueil détaillant l’histoire de la route a ouvert ses portes à l’automne 2005 à l’extrémité sud du comté de Socorro, surplombant une partie de l’historique El Camino Real.
La mission de San Miguel, dans la ville de Socorro, était l’une des quatre missions construites parmi les Piro Pueblos au cours des années 1600. Des familles espagnoles entouraient la mission, cultivant et élevant des terres qui leur étaient données dans des concessions de terres espagnoles. Pendant la révolte des Pueblo de 1680, les Teypanas partirent avec les Espagnols, établissant une nouvelle communauté plus au sud. Socorro ne fut refondée en tant que communauté qu’à la fin de 1816.
En 1854, le Fort Craig a été construit à l’extrémité nord de la Jornada del Muerto, pour se prémunir contre les raids Apaches et Navajos et pour protéger El Camino Real. Avec le déclenchement de la guerre civile, le fort est resté un poste de l’Armée de l’Union.
Le 21 février 1862, les troupes confédérées sous les ordres du général H.H. Sibley engagent les troupes de l’Armée de l’Union sous les ordres du colonel R.S. Canby. Les confédérés ont remporté la bataille de Valverde, combattue en amont du fort au passage de Valverde. Fort Craig abrita plus tard les Buffalo Soldiers, des régiments de soldats noirs qui servirent après la guerre de Sécession.
Aujourd’hui, le Fort est ouvert de l’aube au crépuscule, sept jours sur sept. Entretenu par le Bureau de la gestion des terres, le site comporte des panneaux d’interprétation et un camping. La bataille de Valverde est rejouée chaque année, un week-end près de la date anniversaire de février. Les activités sont centrées dans la ville de Socorro et comprennent des reconstitutions de la bataille, la « libération » de la ville de Socorro et d’autres événements.
L’arrivée du chemin de fer dans les années 1880 a amené des mineurs, des marchands et des éleveurs dans le comté de Socorro. À l’ouest, Magdalena est devenue le centre des activités minières et la « fin du sentier » pour les promenades de bétail de plus à l’ouest. La ville de Socorro possédait un moulin à grains, une brasserie et des fonderies pour traiter les minerais. Les maisons et les bâtiments de style mission californien ont pris leur place parmi les adobes des villes en plein essor. En 1889, la première université de la région a ouvert ses portes: la New Mexico School of Mines, maintenant connue sous le nom de New Mexico Tech. NM Tech a acquis une réputation internationale dans le domaine des sciences et est régulièrement classé parmi les meilleurs collèges au niveau national. Le campus technologique abrite également la VLA et la VLBA de l’Observatoire National de radioastronomie, ainsi que plusieurs entités associées.
Le début de la Seconde Guerre mondiale a vu une augmentation de l’activité dans le quart sud-est du comté de Socorro. Avec l’augmentation du nombre de travailleurs temporaires, Frank Chavez de San Antonio a répondu à un besoin en ouvrant un petit restaurant dans son magasin et a créé le premier hamburger chili vert au Owl Bar and Cafe. Les travailleurs ne voulaient pas dire ce qu’ils faisaient, mais ils ont dit aux résidents de surveiller quelque chose de grand le matin du 16 juillet 1945. Beaucoup de Socorroans se souviennent de la lumière de la première explosion atomique à la portée des missiles de White Sands. Le site de la Trinité est maintenant un monument, ouvert deux fois par an.
Les habitants de Socorro maintiennent une attitude indépendante, rappelant son passé de « Far West ». Dans les années 50, quelques citoyens ont claironné l’idée que Socorro avait en quelque sorte échappé à tous les transferts légaux de l’Espagne au Mexique vers les États-Unis et ont lancé une campagne de sécession. Des plaques d’immatriculation portant la mention « État libre de Socorro » peuvent encore être vues.
Soumis par Gwen Roath, ancienne journaliste, rédactrice et aujourd’hui éditrice de Steppin’Out, un guide bimensuel sur les arts et les événements régionaux. Elle est également rédactrice en chef du magazine en ligne SONewMex.com .
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Mission historique de San Miguel
