Cet été dernier, je pensais presque que mes haricots de nouilles Rouges chinoises (Vigna unguiculata) étaient finis avant même de commencer.
Ils tardaient à germer, à pousser lentement, et les feuilles viraient d’un jaune peu attrayant au moment où les vignes mesuraient 6 pouces de hauteur. Je les ai presque complètement mis au rebut, mais d’autres tâches de jardin ont placé les haricots sur le brûleur arrière. Curieusement, les vignes ont continué à pousser, grimpant vigoureusement sur mon treillis et faisant germer de nouvelles feuilles chaque semaine.
, mais elles n’ont fait germer que des feuilles — pas de fleurs. Et ces feuilles d’un vert vif, au départ si prometteuses, prendraient mystérieusement une apparence tachetée de jaune, presque maladive. (Trop d’azote? Parasites invisibles? Je n’étais jamais vraiment sûr.) Les feuilles inférieures plus matures étaient presque mortes. Les vignes étaient effilées et minces. C’étaient, franchement, les plantes les plus laides de mon jardin.
Le jour où j’ai marché près de leur parcelle avec mes gants, prêt à les tirer du sol, j’ai aperçu les premières fleurs. Grandes et belles fleurs ressemblant à des orchidées. Trois mois après avoir semé les premières graines, ils ont finalement décidé de sortir jouer !
Une fois ces premières fleurs apparues, d’autres ont emboîté le pas. Peu de temps après, des gousses d’un rouge profond ont commencé à pousser. Et grandir. Et grandir. En quelques semaines, j’ai eu des vignes dégoulinant de splendides haricots couleur bordeaux de près de 2 pieds de long.
Yardlongs vous donne vraiment pour votre argent. Vous n’avez besoin que d’un haricot ou deux pour une salade. Une petite poignée fonctionne pour un sauté. Un paquet fait une délicieuse casserole — et contrairement à beaucoup d’autres haricots non verts, les haricots de nouilles rouges chinois conservent leur belle couleur après la cuisson. J’ai toujours mangé des yardlongs verts auparavant, donc cette riche variété rouge se sent un peu plus spéciale.
La couleur audacieuse et la longue longueur sont remarquables sur les nouilles rouges chinoises, et les yardlongs sont l’une des bizarreries de la nature qui me fascine toujours. Ils me ramènent à l’époque où mes parents les faisaient frire entières dans un wok, et me regardaient essayer de ramasser les longues gousses avec des baguettes et d’emballer le haricot entier dans ma bouche. C’est tout un exploit quand on n’a que 10 ans. (J’aimerais dire que je suis un peu plus raffinée maintenant qu’elle est adulte. Peut-être.)
Mes haricots longs sont cueillis lorsque les gousses atteignent l’épaisseur du crayon (ils mesurent généralement 16 à 22 pouces de long à ce stade). Les gousses sans fil sont tendres et charnues avec une saveur complexe – un peu de noisette, un peu de champignons, mais pas aussi terreuses. Ils n’ont certainement pas le goût des haricots verts traditionnels — et j’aime ça.
Je prévois de les cultiver à nouveau l’année prochaine, mais j’espacerai les plantes un peu plus près — environ 3 à 4 pouces de distance — pour un effet de rideau plus dramatique avec ces haricots rouges profonds drapés. Je pense qu’ils seraient aussi beaux à grimper sur une tonnelle. Ils peuvent grimper comme personne, dépassant facilement mon treillis de 6 pieds avant de montrer des fleurs.
Et avec la quantité décente de haricots que j’ai récoltés sur mes plantes « malades », je pense que les plantes saines seraient assez prolifiques. On croise les doigts pour l’année prochaine !