Charles Francis Hall (1821 – 8 novembre 1871) était un explorateur arctique américain d’origine importante qui a effectué ses explorations les plus importantes dans les environs de l’île de Baffin et de l’île King William entre 1860 et 1871. Hall est né à Rochester, dans le New Hampshire, où il a fait son apprentissage chez un forgeron local. Apparemment, une vie à l’enclume n’était pas son truc car il semble avoir abandonné cette vocation. Quelques années plus tard, il est apparu à Cincinnati, dans l’Ohio, où il a fondé et publié un journal local, Le Cincinnati Occasional. Vers 1857, Hall devint fasciné par l’exploration de l’Arctique et obsédé par l’idée que les membres de l’expédition disparue du noble anglais Sir John Franklin étaient toujours vivants et vivaient avec des communautés inuites autochtones. Ce n’est qu’en 1860 que Hall put enfin se rendre dans l’Arctique à bord du baleinier George Henry. Il a été déposé sur l’île de Baffin où il s’est lié d’amitié avec un couple inuit local, Ebierbing (appelé » Joe « ) et sa femme Tookoolito (appelée » Hannah « ). Ce couple, qui resterait avec lui pour le reste de ses explorations dans l’Arctique, raconta à Hall les ruines de l’entreprise minière de Martin Frobisher au XVIe siècle, à proximité de la baie Frobisher. À l’époque, les cartographes occidentaux supposaient que la baie Frobisher était un détroit entre l’île de Baffin et une autre masse terrestre inconnue. Hall a exploré l’ancien camp minier ainsi que le » détroit de Frobisher » et, pour la première fois, l’a identifié correctement comme une » baie « . En étudiant la région, Hall trouva également des preuves qui, selon lui, indiquaient la survie de plusieurs membres de l’expédition de Sir John Franklin sur l’île King William, à l’ouest. Armé de ses preuves et du couple inuit » Joe » et » Hannah « , Hall retourne aux États-Unis pour amasser des fonds pour une deuxième expédition. En rentrant chez lui dans une nation empêtrée dans une terrible guerre civile, Hall a eu du mal à collecter des fonds. Néanmoins, à peine deux ans plus tard, en 1864, Hall entreprit une deuxième expédition sur l’île du Roi-Guillaume à la recherche de Franklin et de son équipage. Quelques années plus tard, Hall découvrit en fait ce qu’il considérait comme les restes de l’expédition : des os, du charbon de bois et quelques outils de base. Il était horrifié que l’expédition de quelque 40 personnes ait été laissée à mourir de faim par les peuples inuits locaux, bien qu’il n’ait jamais semblé se rendre compte que la population locale pouvait à peine se nourrir pendant les rudes hivers arctiques. De retour aux États-Unis, Hall est déterminé à se faire un avenir dans le domaine copieux de l’exploration de l’Arctique. Il a demandé des fonds à Washington et a obtenu 50 000 USD pour conduire un navire, un équipage distingué et trois scientifiques dans l’Arctique. L’expédition Polaris, comme on l’appelait, a eu un début de bon augure bien que Hall se soit presque instantanément brouillé avec les scientifiques de l’expédition, avec lesquels il s’est battu pour des problèmes de leadership. L’expédition atteignit le Groenland en septembre 1871 où elle s’installa pour attendre les mois d’hiver les plus froids. Deux mois plus tard, début novembre, Hall a bu une tasse de café et est soudainement tombé malade. Il mourut quelques jours plus tard en accusant le médecin du navire et chef des trois scientifiques, le Dr Bessels, de l’avoir empoisonné. Il a été enterré au Groenland le 8 novembre 1871. L’enquête officielle a déterminé que Hall est mort d’apoplexie. Environ cent ans plus tard, en 1968, le biographe de Hall, le professeur Chauncey C. Loomis, à Dartmouth, fit un voyage au Groenland pour exhumer le corps. Le froid arctique a laissé Hall dans un état de conservation extraordinaire et des tests ont pu prouver de manière concluante que Hall était en fait mort d’un empoisonnement à l’arsenic.