Quelles sont les menaces pour la grenouille léopard Chiricahua?
La plupart des cours d’eau du sud-ouest que la grenouille léopard Chiricahua appelle chez elle se sont rétrécis ou ont disparu. Le pompage des eaux souterraines, les barrages et le détournement des eaux ont asséché les cours d’eau et interrompu la création de piscines. Les bovins détruisent la végétation, piétinent les berges et polluent l’eau avec du limon et des excréments. Certaines grenouilles léopards, en particulier les mâles, parcourront de longues distances (plus de deux milles) le long de l’habitat riverain connecté à la recherche de nourriture ou de partenaires, ce qui souligne l’importance des corridors d’habitat pour cette espèce. Maintenant, cependant, leurs routes sont sèches ou abritent de dangereux prédateurs et concurrents introduits tels que les ouaouarons, les poissons de chasse et les écrevisses, laissant les grenouilles échouées dans des poches isolées. Affaiblie par des stress tels que la pollution, les pesticides et l’augmentation des rayons UV, l’espèce est également dévastée par le champignon chytride, qui tue les grenouilles dans le monde entier et est lié au réchauffement climatique.
Le U.S. Fish and Wildlife Service a classé la grenouille léopard Chiricahua parmi les espèces » menacées » en 2002. L’inscription a suscité de nombreux efforts pour protéger et restaurer l’habitat de la grenouille et contrôler les espèces exotiques sur les terres publiques et privées. Bien que l’espèce ait continué de décliner au Nouveau-Mexique, les populations et les sites occupés ont augmenté en Arizona depuis 2002. La désignation de l’habitat essentiel, comme l’exige la Loi sur les espèces en voie de disparition, aidera à assurer le rétablissement à long terme de la grenouille léopard Chiricahua.