Quatre enfants ont dû coexister sur le siège arrière d’une voiture lors de longs voyages vers des destinations de rodéo.
La voiture n’avait pas de radio ou la radio ne pouvait pas capter une station, selon la personne partageant cette histoire.
« Et ainsi, quatre enfants sur le siège arrière d’une voiture — cela se terminait généralement par une dispute », a déclaré le conteur.
Pour empêcher les enfants de se disputer et ainsi les empêcher d’encourir la colère du conducteur, la mère des enfants a appris aux enfants à chanter l’harmonie en trois parties pour les aider à passer le temps lors des sorties de route.
Trois des enfants sont devenus chanteurs professionnels. La plus célèbre d’entre elles est Reba McEntire.
Mais cette histoire ne parle pas de Reba ou de son frère, Pake, ou de ses sœurs Susie et Alice. Cette histoire concerne le conducteur.
Clark McEntire, le père de ces chanteurs à l’arrière, sera intronisé à titre posthume dans le Hall des Grands Occidentaux lors d’une cérémonie à guichets fermés au National Cowboy & Western Heritage Museum à Oklahoma City samedi.
La classe d’intronisation 2019 du musée comprend les acteurs Kevin Costner et Howard Keel (à destination du Hall of Great Western Performers), McEntire et le cowboy/historien afro-américain George McJunkin (Hall of Great Westerners), le chanteur Michael Martin Murphey (Lifetime Achievement Award) et l’artiste cowboy Dave Stamey (Chester A. Prix commémoratif Reynolds). Comme McEntire, Keel et McJunkin sont honorés à titre posthume.
McEntire, décédé en 2014 à l’âge de 86 ans, a déjà sa place au National Cowboy & Western Heritage Museum car il fait partie du Temple de la renommée du rodéo professionnel. Intronisé pilote de ligne en 1979, il remporte les championnats du monde en 1957, 1958 et 1961. Il détient le record d’être le plus jeune compétiteur (19 ans) à remporter le titre complet à la Ronde de Pendleton (Oregon), qui existe depuis 1910.
Malheureusement, McEntire n’est plus là pour raconter son histoire. Mais sa fille Susie, qui était l’une de ces chanteuses à l’arrière, a accepté de fournir des détails qui ne peuvent pas nécessairement être trouvés dans une biographie. Par exemple, quand Clark était jeune, il aurait attaché des poulets pour sa grand-mère. Plus tard, il s’est dit que son chien, Fido, chassait les poulets pour qu’il les attrape.
Susie a déclaré que son père, né et élevé dans le sud-est de l’Oklahoma, était un enfant unique qui a été élevé principalement parmi les adultes.
« Alors il ne pensait même pas comme un enfant », dit-elle. » Il a été élevé pour devenir un adulte. »
Clark aspirait à posséder des terres et du bétail. Il aimait l’élevage et le cordage. Sa capacité à gagner de l’argent avec une corde lui a permis de réaliser son rêve.
« Son objectif était de gagner de l’argent pour pouvoir le ramener et construire un ranch », a déclaré Susie lors d’un entretien téléphonique.
» Beaucoup de gens dans cette partie du pays ont dit: « Pourquoi voudriez-vous acheter cette vieille terre désolée là-bas? Mais c’était chez lui. C’était à Limestone Gap, où il a été élevé. Lui et maman ont commencé à acheter des terres ici à Chockie, et c’est là que nous vivons. Je le regarde en ce moment sur le porche. Lui et maman ont commencé à acheter des terres de seulement 15 ou 20 acres à la fois à 10 $ à 15 an l’acre et ont finalement rassemblé 8 000 acres ici sur ce terrain particulier que la famille possède maintenant. »
Il n’y avait pas d’étangs sur la propriété auparavant, mais Clark (avec l’aide de spécialistes de la conservation des sols) a construit des « grappes » d’étangs et clôturé le ranch sans grandes équipes, selon Susie.
« Des gens m’ont dit qu’ils l’avaient regardé porter un rouleau de fil de balles sur la colline ou deux grosses vieilles grappes de poteaux en acier sur chaque épaule sur une colline », a-t-elle déclaré. « Et j’ai vu son œuvre. Il n’y avait pas de clôtures transversales et pas de barrières autour. C’était juste une terre vierge. Et il l’a amélioré. Il est parfait pour la Salle des Grands Occidentaux. »
Susie a dit qu’elle pensait que son père avait terminé la huitième année. À ce moment-là, il avait suffisamment d’expérience scolaire pour naviguer sur les panneaux de signalisation et monter et descendre la route, alors il a abandonné l’école même si sa mère était enseignante.
» Il n’a jamais vraiment appris à lire aussi bien « , dit-elle. Il a toujours mal orthographié « boeuf » (comme « beaf »). Pourtant, il avait le plus de bon sens et la capacité de comprendre les choses. On lui a appris tôt à le comprendre par lui-même. Il ne comprenait pas quand il fallait dire aux autres de comprendre les choses. Il nous disait toujours, les enfants, ‘Vous devez aller gagner votre vie ailleurs. Tu dois trouver une solution. » Aucun d’entre nous ne voulait vraiment partir d’ici. Nous voulions faire partie de cette terre. Je pense que c’est à ce moment-là que nous avons décidé que nous avions un don pour le chant, et Mama était notre plus grand professeur, et nous avons donc tous commencé à chanter parce qu’il nous encourageait à faire autre chose. C’est ce que nous avons fait, et c’est comme ça que le chant a commencé et que nous avons suivi nos différentes voies. »
Susie a décrit son père comme un type de retour en arrière.
» Ils ne lui ressemblent plus. Il travaillait du jour au crépuscule. Et lui et maman nous ont inculqué ça, les enfants. Being Être à l’heure, c’est être 30 minutes en avance. Vous avez travaillé jusqu’à ce que votre travail soit terminé, et vous faites un excellent travail pour qu’ils veulent que vous reveniez. »
À la fin de la vie de Clark, il a dit aux autres s’il avait su qu’il allait vivre si longtemps, il n’aurait pas travaillé si dur. Tu l’achètes ?
Susie s’est dite honorée d’être invitée à chanter l’hymne national lors de la cérémonie d’intronisation de son père et des autres lauréats. Elle a dit que les quatre enfants seront là avec leur mère, Jackie, et d’autres membres de la famille.
« Ce sera une soirée vraiment, vraiment énorme pour toute notre famille », a-t-elle déclaré.