La génétique classique est souvent considérée comme la forme la plus ancienne de la génétique, et a commencé avec les expériences de Gregor Mendel qui ont formulé et défini un concept biologique fondamental connu sous le nom d’héritage mendélien. L’héritage mendélien est le processus dans lequel les gènes et les traits sont transmis d’un ensemble de parents à leur progéniture. Ces caractères hérités sont transmis mécaniquement avec un gène d’un parent et le deuxième gène d’un autre parent dans les organismes à reproduction sexuée. Cela crée la paire de gènes dans les organismes diploïdes. Gregor Mendel a commencé son expérimentation et son étude de l’héritage avec des phénotypes de pois de jardin et a poursuivi les expériences avec des plantes. Il s’est concentré sur les modèles des traits qui étaient transmis d’une génération à la génération suivante. Ceci a été évalué en croisant deux pois de couleurs différentes et en observant les phénotypes résultants. Après avoir déterminé comment les traits étaient probablement hérités, il a commencé à augmenter la quantité de traits observés et testés et a finalement élargi son expérimentation en augmentant le nombre d’organismes différents qu’il a testés.
Il y a environ 150 ans, Gregor Mendel a publié ses premières expériences avec le croisement test des pois Pisum. Sept caractéristiques phénotypiques différentes ont été étudiées et testées chez les pois, y compris la couleur des graines, la couleur des fleurs et la forme des graines. Mendel a pris des pois qui avaient des caractéristiques phénotypiques différentes et les a croisés pour évaluer comment les plantes parentales ont transmis les caractères à leur progéniture. Il a commencé par croiser un pois rond, jaune et rond, vert et a observé les phénotypes résultants. Les résultats de cette expérience lui ont permis de voir lequel de ces deux traits était dominant et lequel était récessif en fonction du nombre de descendants avec chaque phénotype. Mendel a ensuite choisi de poursuivre ses expériences en croisant une plante de pois à dominante homozygote pour les phénotypes ronds et jaunes avec une plante de pois qui était récessive homozygote pour ridée et verte. Les plantes qui ont été croisées à l’origine sont connues sous le nom de génération parentale, ou génération P, et la progéniture résultant du croisement parental est connue sous le nom de première génération filiale, ou F1. Les plantes de la génération F1 issues de ce croisement hybride étaient toutes des graines rondes et jaunes hétérozygotes.
La génétique classique marque le début d’une grande découverte en biologie et a permis de mieux comprendre de multiples composantes importantes de la génétique moléculaire, de la génétique humaine, de la génétique médicale et bien plus encore. Ainsi, renforçant le surnom de Mendel en tant que père de la génétique moderne.