01 mai 2014
Mise à jour avril 2
***
ClearEdge dépose le bilan
ClearEdge Power a déposé le bilan vendredi.
La semaine précédente, ClearEdge a renvoyé ses employés d’UTC à South Windsor, dans le Connecticut, selon Hartford Business, qui rapporte que l’entreprise « pourrait faire faillite », citant le directeur de South Windsor Town, Matthew Galligan, un client de ClearEdge.
ClearEdge Power est une entreprise de piles à combustible financée par des fonds de capital-risque qui a acquis certains des actifs de piles à combustible d’UTC en 2012. Comme nous l’avons écrit l’année dernière, ClearEdge, probablement déjà en train de perdre de l’argent en tant que start-up en phase de croissance, avait ajouté une unité commerciale perdante à sa liste de défis liés aux piles à combustible.
Le mois dernier, le PDG David Wright a déclaré à Greentech Media que ClearEdge serait positif à la marge brute au troisième trimestre et au seuil de rentabilité au dernier trimestre de l’année. Wright a déclaré que la pile à combustible pourrait être économiquement viable sans subventions d’ici 2016. Le PDG a déclaré à GTM que la société avait obtenu de « cinq ou six banques », dont Macquarie, une marge de crédit de 400 millions de dollars « pour financer ce genre de choses. »
Ce week-end, l’un des employés d’UTC du Connecticut a déclaré à Greentech Media: « Nous nous attendions à des congés parce que nous avions reçu des documents la veille. À 9h20 le lendemain matin, on nous a dit de partir et que nous serions payés jusqu’à vendredi. À partir de ce moment, nous ne savons même pas si nous avons un emploi là-bas ou non. »La source a poursuivi: « Des employés horaires ont été renvoyés chez eux parce qu’il n’y a pas de travail. ClearEdge a cessé de payer ses fournisseurs pour les pièces et maintenant il n’y a plus de travail pour les employés de ClearEdge Power à South Windsor, Connecticut. Ils doivent une tonne d’argent à leurs fournisseurs, des comptes ont été fermés et des cadres nettoient leurs bureaux. »
Voici un rappel sur ClearEdge: La société basée à Hillsboro, dans l’Oregon, a recueilli plus de 136 millions de dollars de fonds de capital-risque depuis sa fondation en 2006 auprès de Kohlberg Ventures, Applied Ventures (la branche d’investissement d’Applied Materials), Big Basin Partners et Southern California Gas Company pour développer et construire une pile à combustible à membrane échangeuse de protons pour les applications résidentielles et les petites applications commerciales. Le produit principal de ClearEdge était une pile à combustible PEM modulaire destinée aux applications de cogénération (cogénération) dans les hôtels, les bâtiments à locataires multiples et les écoles, avec une puissance allant de 5 kilowatts à 200 kilowatts. La pile à combustible peut exporter l’excès de chaleur pour l’eau chaude, l’air chaud forcé ou le nettoyage à l’eau chaude.
En décembre 2012, ClearEdge a acquis les activités de piles à combustible du conglomérat technologique United Technology Corporation (UTC). UTC Power était un fabricant de piles à combustible à l’acide phosphorique à grande échelle (PAFC), bien que l’entreprise ait également de l’expérience avec les piles à combustible PEM, alcalines, à oxyde solide et à carbonate fondu. Le PDG Wright estime qu’UTC a investi environ 1 milliard de dollars dans la technologie au cours des 30 à 40 dernières années. ClearEdge a remplacé son produit PEM de base par la technologie d’acide phosphorique UTC pour ses produits de 5 et 400 kilowatts. L’unité de pile à combustible UTC de 400 kilowatts alimentée au gaz naturel était réputée dans l’industrie comme l’un des produits les plus performants.
Mais tout le langage ambitieux et obscurcissant de David Wright, le PDG, ne peut pas rentabiliser ClearEdge. Un responsable de ClearEdge a appelé jeudi le directeur de la ville de South Windsor, Matthew Galligan, « et lui a dit que les bailleurs de fonds de l’entreprise cherchaient à quitter l’activité des piles à combustible, peut-être par une faillite ou une vente. »Les bailleurs de fonds de l’entreprise sont Kohlberg Ventures, Applied Ventures, Big Basin Partners et Southern California Gas Company.
Steven R. Gerbsman de Gerbsman Partners, le gestionnaire de crise de ClearEdge, n’a fait aucun commentaire. Le Courant Hartford rapporte qu’il y a près de 100 travailleurs syndicaux à l’usine. ClearEdge a également des bureaux en Oregon et en Californie.
Ballard acquiert l’IP de pile à combustible d’UTC
Dans une annonce curieusement chronométrée liée à UTC, Ballard Power a acquis les actifs IP de pile à combustible liés au transport et à la papeterie d’UTC pour 22 millions de dollars, avec 2 millions de dollars en espèces et le solde en actions ordinaires. Si UTC a encore des centaines de brevets sur les piles à combustible à vendre à Ballard Power, qu’est-ce que ClearEdge a acquis lorsqu’elle a acquis UTC? Nous avons demandé au responsable de crise de ClearEdge, Steve Gerbsman, un commentaire.
Ballard, basée à Vancouver, n’a pas connu une seule année rentable depuis sa fondation en 1979.
Plug Power
Plug Power a levé plus que prévu dans le cadre d’un placement de 22 600 000 actions ordinaires à 5,50 per par action pour un produit brut total de 124 300 000 $. Il s’agissait de la plus importante offre d’actions de la société à ce jour.
Money Beat du WSJ a rapporté que Plug Power était « un chouchou des day traders et une cible des vendeurs à découvert ces derniers mois. »Les actions de la société de piles à combustible ont été « multipliées par 37 au cours de la dernière année et ont désormais le quatrième volume quotidien moyen sur 30 jours le plus élevé parmi les actions de l’indice composite Nasdaq », selon le rapport.
Plug Power vise son système de pile à combustible PEM à alimenter les chariots élévateurs et autres véhicules sur le marché de la manutention des matériaux de 20 milliards de dollars. Nous avons parlé avec Andy Marsh, PDG de Plug Power, à la fin de l’année dernière. « Nous vendons de la productivité industrielle », a déclaré Marsh, citant les 4 000 unités d’alimentation enfichables des chariots élévateurs qui sont maintenant déployées dans 42 entrepôts et centres de distribution. Les plus gros clients incluent Wal-Mart avec 500 unités et BMW avec 300 unités, ainsi que Coca-Cola, FedEx et Lowe’s.
Environ 9% des actions en circulation de la société de piles à combustible sont prêtées à des vendeurs à découvert, selon le rapport, citant le fournisseur de données Markit. Le rapport note également: « Plug a dilué à plusieurs reprises les actionnaires existants avec cinq offres depuis le début de l’année dernière, et la dernière offre a augmenté son nombre d’actions de 21%, selon un dépôt réglementaire. »
Plug Power n’a jamais enregistré de bénéfice.
Le chiffre d’affaires total du quatrième trimestre de 2013 s’est élevé à 8 millions de dollars. Pour l’ensemble de l’exercice 2013, le chiffre d’affaires total s’est élevé à 26,6 millions de dollars. La perte nette pour le quatrième trimestre et l’exercice clos en 2013 s’est élevée à 62,7 millions de dollars. La société a une capitalisation boursière de 773 millions de dollars.
Données de prise par YCharts
Supplément Delaware de Bloom
Selon Delaware Online, « Un juge a autorisé à poursuivre son action contre la surtaxe sanctionnée par l’État sur les factures d’électricité Delmarva. »
Dans un accord biaisé avec les contribuables des services publics, chaque contribuable d’électricité Delmarva Power dans le Delaware paie un supplément pour Bloom Energy. Cela a fonctionné jusqu’à présent à environ 5 $ par mois. Bloom fournit de l’énergie au réseau via des piles à combustible alimentées au gaz naturel, ainsi que des emplois dans la fabrication du Delaware.
Les législateurs ont modifié les lois pour permettre à la matière première du gaz naturel de satisfaire aux exigences d’achat d’énergie renouvelable de l’État.
« Le juge Christopher Burke, magistrat de la Cour de district des États-Unis, a statué que FuelCell Energy, du Connecticut, avait qualité pour poursuivre son action en affirmant que le gouverneur Jack Markell et la Commission de la fonction publique avaient violé la Clause commerciale dormante des États-Unis en modifiant les politiques de l’État », selon les rapports de Delaware Online. Le juge « a refusé à John Nichols, résident de Middletown, de poursuivre cette réclamation, et a rejeté son accusation selon laquelle la subvention Bloom violerait la Clause de protection égale de la Constitution américaine en exigeant qu’une seule classe de contribuables du Delaware – les clients résidentiels de Delmarva – paie la surtaxe. »
Les avocats des accusés ont déclaré: « Nous sommes satisfaits de la décision du tribunal, qui est en grande partie une victoire pour les accusés », dans un courriel publié par le bureau du gouverneur Markell.