Base du Pacte de Caroline
L’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, créée en 1789, était la première université publique du pays, et elle a toujours une identité et une mission fortes de servir de « université du peuple ». »L’État de Caroline du Nord et l’UNC ont une longue tradition d’accès et d’abordabilité grâce à une politique de faibles frais de scolarité. À la fin des années 1990, cependant, plusieurs facteurs sont apparus: La population de la Caroline du Nord augmentait et se diversifiait, le taux de pauvreté de l’État était le 14e plus élevé du pays, le revenu familial médian diminuait et l’État avait la population hispanique à la croissance la plus rapide (qui a presque quadruplé entre 1990 et 2000) du pays. Par conséquent, une plus grande population de jeunes d’âge collégial provenait de familles à faible revenu et avait besoin d’une aide financière pour pouvoir aller à l’université.
De plus, l’État était confronté à de graves problèmes budgétaires et les frais de scolarité devaient combler une part croissante du déficit budgétaire. Autres frais de présence (salle et repas, livres, transport, etc.) avait également augmenté. En même temps, la recherche a indiqué que les familles à faible revenu ont tendance à surestimer les coûts des collèges et se méfient souvent de contracter des prêts pour payer ces coûts. Ces facteurs ont tous mis en évidence un manque croissant d’accès pour un nombre croissant d’étudiants à faible revenu préparés sur le plan académique.
Le Pacte de Caroline, créé en 2003, s’engage à ce que l’université réponde à 100% des besoins d’un étudiant admissible admis avec une combinaison de subventions et de bourses et le montant qu’un étudiant peut gagner en travaillant 10 à 12 heures par semaine pendant l’année universitaire. (Les étudiants peuvent choisir d’emprunter plutôt que de participer au programme travail-études.) Tous les étudiants à charge dont le revenu brut ajusté des parents correspond à 200% ou moins des lignes directrices fédérales sur la pauvreté sont pris en compte pour le programme et la désignation de « boursier Covenant », et sont susceptibles d’être admissibles à moins que la famille ne dispose d’actifs considérables.
Trois facteurs étaient essentiels à la capacité de l’UNC d’établir, de financer et de soutenir le Pacte de Caroline. Premièrement, la population d’étudiants qui devrait être éligible au Pacte est gérable en vertu de la sélectivité de Carolina. Bien que le processus d’admission soit aveugle aux besoins, la sélectivité de l’UNC donne des étudiants mieux préparés, souvent issus de familles plus aisées. Cependant, l’université prévoit — et espère en effet — qu’un nombre croissant d’étudiants à faible revenu seront admis en Caroline et en sortiront diplômés à la suite du Pacte.
Deuxièmement, le Pacte de Caroline est possible en raison du lien entre les politiques adoptées par l’Assemblée générale de Caroline du Nord, le Conseil des gouverneurs du système universitaire public de l’État et le Conseil d’administration de l’UNC — qui ont tous historiquement favorisé les faibles frais de scolarité et l’accès via des crédits pour une aide basée sur les besoins. Depuis 2000, par exemple, chaque fois que le Conseil des gouverneurs a imposé une augmentation des frais de scolarité dans l’ensemble du système, l’Assemblée générale a ajouté des fonds au Programme de subventions en fonction des besoins de l’UNC.
Enfin, la politique sur les frais de scolarité « sans danger » de la Caroline (dans laquelle les frais de scolarité supplémentaires des étudiants admissibles étaient couverts par des subventions, dollar pour dollar), en vigueur depuis 1996, et son engagement de sources de revenus institutionnelles spécifiques (telles que les bénéfices des magasins étudiants et les revenus de la vente de produits sous licence de marque) à une aide fondée sur les besoins sont également essentiels. En raison de cette plate-forme d’assistance bien établie, le coût marginal de la fourniture de bourses enrichies aux chercheurs de l’Alliance est à portée de main, même avec une population en expansion.
Conception du programme
Le Pacte a été conçu pour être facile à comprendre et à participer: une fois qu’un étudiant est admis ou inscrit à Carolina et a rempli une demande d’aide financière, la prise en compte du programme est automatique.
Les principaux objectifs du Pacte sont de communiquer clairement et simplement sur la prévisibilité de l’aide financière, d’offrir une assurance d’accès et de permettre aux étudiants à faible revenu d’obtenir un diplôme sans dette. Il a été conçu pour être facile à comprendre et à participer: une fois qu’un étudiant est admis ou inscrit à Carolina et a rempli une demande d’aide financière, la prise en compte du programme est automatique. Un boursier de la Convention qui continue de répondre aux critères d’admissibilité peut recevoir une aide dans le cadre du programme jusqu’à ce qu’il ait satisfait aux exigences d’un baccalauréat, jusqu’à un maximum de neuf semestres.
Le Pacte intègre le travail-étude comme un élément clé, à la fois en raison de la recherche démontrant sa valeur pour les participants et pour éviter la perception que le Pacte est simplement un programme « cadeau ». En effet, il n’y a pas eu de « refoulement des revenus moyens » à l’Alliance de la Caroline. Il est probable que cela puisse être attribué en partie à l’inclusion du travail-études dans les prix du Pacte et aux solides programmes d’aide financière disponibles pour tous les autres étudiants de premier cycle dans le besoin à l’UNC. La mise en œuvre du Pacte n’a pas érodé la base de soutien pour les autres étudiants dans le besoin.
L’université n’a pas établi de quota minimum, ni de limite au nombre de boursiers de l’Alliance. La désignation de boursier Covenant sera accordée à tous les étudiants admissibles et tous recevront la bourse d’aide financière enrichie du programme.
En outre, l’université estime que le succès du Pacte devrait être mesuré non seulement par le nombre d’étudiants servis chaque année, mais également par le nombre d’étudiants qui terminent avec succès leurs études de premier cycle. Ainsi, le Pacte intègre un réseau de soutien à l’échelle du campus et un engagement envers la réussite des étudiants. Les professeurs et le personnel de toute l’université ont adopté le Pacte de Caroline et sont activement engagés dans des efforts pour promouvoir l’ajustement et la réussite des boursiers du Pacte. Une infrastructure complète de systèmes de soutien est en place pour s’assurer que les boursiers de l’Alliance ont toutes les chances de réussir leur baccalauréat.
Un programme de mentorat pour les boursiers de première année de l’Alliance est un élément central du réseau de soutien. Les mentors du corps professoral et du personnel aident les chercheurs à s’intégrer à l’université et facilitent les conseils et les conseils académiques, au besoin. En plus des activités prévues par les mentors, l’université parraine plusieurs événements spéciaux tout au long de l’année. Ces événements spéciaux (y compris une réception de vacances d’hiver, une célébration de fin d’année, une formation sur l’étiquette des repas, etc.) ont été accueillis avec enthousiasme par les chercheurs. Ces événements et d’autres (y compris une série de clarifications des compétences sociales et des carrières) sont prévus pour l’année en cours et à l’avenir. Bien que les chercheurs de l’Alliance soient suivis par l’université, ils ne sont pas identifiés publiquement; ainsi, ils sont libres de décider de participer ou non à des activités de groupe qui les identifieraient comme provenant de familles à faible revenu.
Résultats
À l’automne 2004, la Caroline a inscrit sa première promotion de 224 boursiers Covenant (qui, combinés à des étudiants indépendants à faible revenu, représentaient plus de 8% de la classe de première année). Le seuil de revenu pour participer au programme était de 150 % des lignes directrices fédérales sur la pauvreté, indexé selon la taille de la famille. Comme tous les autres étudiants, les boursiers de l’Alliance ont été admis dans le cadre d’un processus d’admission aveugle aux besoins. Leur moyenne au secondaire était de 4,21; leur score moyen au SAT était de 1209. Cinquante-cinq pour cent étaient des étudiants de première génération et 63 pour cent étaient des étudiants de couleur. Le revenu familial moyen était de 13 400 $ pour une famille de quatre personnes. (Voir Tableau 1.)
Le tableau 1 résume les profils des deux premières classes de chercheurs de Caroline.
L’université prévoyait que, bien qu’ils aient été admis en Caroline sur la même base que tous les autres étudiants, certains chercheurs de l’Alliance rencontreraient des obstacles personnels et académiques que leurs pairs les plus aisés ne rencontreraient pas. Sur la base des données des années précédentes, le personnel a estimé que 8,2% des boursiers du Covenant seraient tenus de suivre des cours d’été pour conserver leur admissibilité académique; dans l’expérience réelle, seulement 6% (14 des 224 boursiers) étaient tenus d’y assister. Une aide financière est fournie aux boursiers qui doivent suivre une école d’été.
L’université prévoyait que, bien qu’ils aient été admis sur la même base que tous les autres étudiants, certains boursiers de l’Alliance rencontreraient des obstacles personnels et académiques que leurs pairs les plus aisés ne rencontreraient pas.
Le taux d’amélioration académique des boursiers du semestre d’automne à la fin du semestre de printemps — de moins de 3,0 GPA à plus de 3,0 GPA — était deux fois supérieur à celui de la population étudiante générale. Près de 88% des boursiers de la première classe de l’Alliance ont obtenu un 2.0 GPA ou plus au cours de leur première année à l’UNC, et tous, sauf cinq (2%), étaient académiquement éligibles pour retourner en Caroline pour l’année académique 2005-06. Bien qu’il ne puisse être confirmé, le programme de mentorat lancé en janvier 2005 aurait contribué de manière significative à la réussite scolaire des boursiers de l’Alliance.
Le tableau 2 résume la croissance des inscriptions des étudiants de première année à faible revenu à l’UNC.
À partir de l’automne 2005, l’université a augmenté le seuil de revenu pour l’admissibilité au Pacte à 200% des lignes directrices fédérales sur la pauvreté. Un total de 350 étudiants entrant en Caroline en tant que étudiants de première année ou de deuxième année ont été désignés comme boursiers de l’Alliance. Leur moyenne moyenne au lycée est de 4,25; leur score moyen SAT est de 1223. Soixante pour cent sont des étudiants de couleur. Chacun a été affecté à un mentor du corps professoral ou du personnel.
Ces données, qui ne montrent pas un bond important du nombre d’étudiants à faible revenu (voir le tableau 2), reflètent la tradition de longue date de l’université d’offrir un accès et un prix abordable et, de même, montrent pourquoi les coûts du programme pour une aide financière supplémentaire sont gérables. Néanmoins, compte tenu des tendances démographiques de l’État, l’engagement de l’université envers le Pacte de Caroline est important, maintenant et dans l’avenir.
L’université estime que le coût de l’aide financière supplémentaire sur une période de quatre ans sera d’environ 3 millions de dollars par rapport à la base de subvention actuelle. Les coûts de démarrage du programme (p. ex., l’élaboration d’un manuel de politiques et de matériel promotionnel) étaient de 60 000 over échelonnés sur 18 mois, et les coûts annuels permanents d’une orientation estivale de première année, d’un programme de mentorat des professeurs et des activités de groupe décrites ci-dessus sont bien inférieurs à 200 000 $. Enfin, le coût du temps supplémentaire du personnel administratif et de la tenue des dossiers a été absorbé par divers bureaux sur le campus.
Conclusion
L’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill est motivée par l’impératif de répondre aux besoins éducatifs de tous les citoyens de l’État, et pas seulement de ceux qui peuvent se permettre de payer. Ainsi, le Pacte de Caroline repose sur le principe selon lequel l’obtention d’une éducation collégiale ou universitaire devrait être possible pour toute personne pouvant se qualifier sur le plan académique, quel que soit le revenu familial. Sa promesse que les étudiants à faible revenu puissent obtenir un diplôme sans dette répond à l’un des principaux obstacles à l’inscription au collège: la peur des étudiants à faible revenu de s’endetter. Son message clé – que l’aide est disponible et que le collège est abordable – est conçu pour aider à combler l’écart croissant d’inscription au collège entre les étudiants à revenu élevé et les étudiants à faible revenu, qui persiste même lorsque les qualifications académiques sont appariées. L’État — et la nation – ne peuvent tout simplement pas se permettre de laisser un segment important et croissant de sa population en dehors de l’enseignement supérieur.
Shirley Ort est prévôt associée et directrice des bourses d’études et de l’aide aux étudiants à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Elle est l’architecte principale du Pacte de Caroline.™ Ort peut être atteint à [email protected] .