La coupe à blanc et ses variantes: arbre à graines, coupe de bois de refuge et sélection de groupes, est la méthode d’abattage d’une forêt de sorte que tous ou la plupart des arbres soient abattus immédiatement ou en quelques années. La forêt naturelle existante, avec sa biodiversité d’espèces végétales et animales, et l’eau propre et l’air pur qu’elle produit, est entièrement éliminée. Dans de nombreuses opérations d’exploitation forestière dans les forêts nationales qui utilisent la coupe à blanc, jusqu’à 66% du bois est laissé sous forme de débris ou de résidus, un gaspillage phénoménal de nos précieuses ressources forestières.
- Les zones de coupe à blanc peuvent être petites ou grandes. La coupe de bois d’abri est un type de coupe à blanc qui laisse quelques arbres par acre pour réensemencer la zone à partir de ces arbres restants. Cependant, ces arbres sont abattus quelques années plus tard. La technique euphémiste appelée « sélection de groupe » n’est, en pratique, qu’un patchwork de coupes à blanc.
Après la dévastation de la coupe à blanc, le Service des forêts soumet le site à une préparation (alias préparation du site) pour la replantation des semis d’arbres. Les arbres vivants individuels qui n’étaient pas recherchés pour le bois d’œuvre et qui étaient laissés sur pied sont tués par diverses méthodes. Pour « nettoyer » le site, les bulldozers grattent la terre, poussant les restes, les débris ligneux, la végétation brisée et les malheureuses victimes animales en tas. Dans de nombreuses régions du pays, ces grands tas de terre brûlent dans d’énormes feux fumants, créant une pollution atmosphérique énorme et détruisant à jamais les plans génétiques des populations locales de la grande variété de plantes et d’animaux qui vivaient dans la région. Plusieurs fois, une ou plusieurs applications d’herbicides sont appliquées pour tuer la végétation restante. Parfois, des arbres vivants individuels sont injectés de poison pour les tuer.
Ces zones ne sont-elles pas replantées de forêts naturelles ?
Non! Le Service des forêts et d’autres agences éliminent les forêts naturelles et les remplacent par des peuplements artificiels de semis d’arbres génétiquement similaires. Ils cultivent des arbres en monoculture (un seul type d’arbre) pour le bois, les copeaux ou la pâte à papier.
Les peuplements ne sont pas des forêts naturelles. Les forêts naturelles sont remplies de nombreux types d’arbres, de plantes, d’animaux et d’un sol sain et abondant, tous travaillant ensemble pour la croissance la plus efficace et la plus maximale des arbres et de toute autre biomasse vivante de la forêt. La forêt naturelle est remplie d’arbres âgés, d’âge moyen et jeunes, et résiste naturellement aux dommages causés par le feu, les inondations et la sécheresse.
En revanche, ces peuplements artificiels d’arbres sont un « désert biologique ». Ils sont dépourvus de toutes les formes magnifiques, diverses et innombrables de vie végétale et animale, qui constituent le tissu de la vie dans les forêts américaines depuis des milliers d’années.
Ces peuplements d’arbres replantés ne sont-ils pas un bon remplacement pour les forêts naturelles de l’Amérique
- Non! Premièrement, de nombreuses replantations sont des échecs complets. Après une coupe à blanc, dans de nombreux cas, les semis d’arbres nouvellement plantés meurent. La coupe à blanc élimine la forêt, exposant les minuscules semis d’arbres à la chaleur extrême, au froid, à la sécheresse et au vent, les tuant et laissant stériles des zones forestières autrefois saines.
- De plus, la coupe à blanc provoque une érosion massive des sols et une perte de nutriments, rendant impossible la croissance d’une grande forêt naturelle ancienne sur certains sites! Le résultat final est un paysage dépourvu de la plupart de la végétation; de nombreuses zones coupées à blanc de nos forêts nationales en haute altitude, dans des zones sèches ou très froides ou chaudes, ou sur des pentes raides, sont maintenant des friches desséchées.
- Deuxièmement, même lorsque ces peuplements artificiels d’arbres poussent sur une zone de coupe à blanc, ils ne remplacent pas une forêt naturelle car ces peuplements d’arbres doivent être gérés de manière intensive contre la nature. Comme dans les monocultures agricoles, des applications répétées de produits chimiques toxiques sont utilisées pour empêcher le processus de succession naturelle, c’est-à-dire pour empêcher la diversité naturelle des plantes et des arbres de revenir. Les arbres sont considérés comme une culture et toutes les autres formes de vie comme des ravageurs. Ces peuplements d’arbres de monoculture sont extrêmement sensibles aux infestations massives par des ravageurs et des maladies, ce qui incite ensuite le Service des forêts à abattre des arbres non infectés ainsi que des arbres infestés.
- De plus, ces peuplements n’ont pas de sous-bois humide, tout comme les forêts naturelles, et sont donc très secs et sensibles aux incendies non naturels intensément chauds. Le Service des forêts a récemment considérablement augmenté l’exploitation forestière de « récupération » des forêts brûlées, malades ou infestées d’insectes, prétendant le faire pour améliorer la santé des forêts, même si les incendies, les maladies et les insectes font tous partie de la nature. L’exploitation forestière de récupération est simplement une excuse pour couper autant de bois que possible, quel que soit son nom.
Ces peuplements d’arbres entretenus artificiellement ne sont-ils pas au moins économiquement des remplacements réussis pour les forêts naturelles?
- Non! Les programmes de bois du Service forestier dans presque toutes les forêts nationales perdent de l’argent pour les contribuables américains. Les faibles revenus tirés des ventes fédérales de bois ne remboursent jamais les coûts énormes liés à l’exploitation forestière subventionnée. Les coûts comprennent la construction de routes (10 000$ ou plus par mille), la machinerie lourde à défricher, les méthodes coûteuses de préparation du site, la replantation manuelle, l’énorme service forestier et d’autres frais généraux dans les bureaucraties administratives gonflées.
- Même en utilisant le système comptable délibérément déroutant du Service des forêts (SPIRS), le Service des forêts a perdu un montant stupéfiant de 365 millions de dollars au cours d’un exercice financier récent.
- La destruction des pêcheries et des loisirs de plein air cause d’énormes pertes économiques et du chômage dans ces industries et dans les industries connexes. Ces pertes financières sont beaucoup plus importantes que les revenus de la coupe de bois.
- Les travailleurs du bois doivent subir les ravages des cycles de croissance et de récession du chômage.
- Les subventions appliquées aux ventes de bois fédérales inférieures aux coûts mettent le bois forestier fédéral en concurrence directe avec le bois provenant de propriétaires de petits boisés. Cela incite les propriétaires de boisés à défricher et à vendre leurs forêts pour un profit à court terme, au lieu de gérer leurs terres de manière écologiquement et économiquement saine en utilisant la gestion de la sélection.
- Les seuls bénéficiaires de la coupe à blanc de nos terres forestières fédérales sont les quelques entreprises forestières et scieries qui prennent la crème des forêts publiques américaines à des prix avantageux.
Quelle est la bonne méthode pour obtenir du bois des forêts, sans détruire les forêts dans le processus?
- Les dernières forêts anciennes, les zones forestières sans routes, les bords de cours d’eau, les zones de deuxième croissance ayant des valeurs écologiques d’une importance critique NE DOIVENT PAS DU TOUT ÊTRE EXPLOITÉES. Ce sont les dernières zones sauvages restantes dans nos forêts nationales et doivent être protégées en permanence en tant que zones forestières centrales.
- En dehors des zones forestières centrales, des quantités strictement limitées d’exploitation forestière devraient être autorisées, mais pas de coupe à blanc. Comme alternative à la coupe à blanc, la gestion de la sélection est la méthode consistant à couper uniquement des arbres individuels ou en petits groupes dans une forêt naturelle saine à intervalles périodiques, par exemple tous les dix ans. La forêt plante continuellement de nouveaux semis d’arbres par elle-même, sans les frais de main-d’œuvre humaine supplémentaire impliquée dans la préparation du site. Du bois de haute qualité est disponible à partir du même stand sur une base perpétuelle. L’emploi est plus stable à long terme. Plus d’emplois sont assurés. Le sol et sa fertilité sont continuellement reconstitués par les processus forestiers naturels, de sorte qu’aucune fertilisation artificielle coûteuse n’est nécessaire.
- Les entreprises forestières de toute l’Amérique pratiquent la gestion de la sélection sur leurs propres terres. Ils savent que la gestion de la sélection est une bonne gestion financière. C’est de l’argent à la banque, avec un revenu garanti sur les ventes continues de bois pour les décennies à venir, et tout cela avec des coûts d’investissement inférieurs à ceux de l’exploitation forestière (coupe à blanc).
Sur les terres fédérales, la gestion de la sélection peut produire efficacement du bois pour constituer un petit complément constant à l’approvisionnement en bois de notre pays, dont la grande majorité provient des terres forestières privées américaines. En mettant fin à l’exploitation forestière dans les zones forestières centrales et en interdisant la coupe à blanc, des forêts naturelles entières commenceront à revenir, ramenant la végétation indigène, les espèces d’arbres et les habitants des forêts animales dans les écosystèmes forestiers nouvellement rétablis.
La page d’information ci-dessus a été tirée du site Web save americas forests. http://www.saveamericasforests.org/pages/educationcda.htm