C’était au début de l’hiver, avant la pandémie, alors que la NBA battait son plein, et alors que Chris Bosh se prélassait sur le court de l’AmericanAirlines Arena profitant des avantages d’être un champion de chaleur à la retraite bien-aimé, il a été témoin de quelque chose qui a réveillé un vieux pang familier.
» C’était Bam Adebayo qui ramenait le ballon », a déclaré Bosh. » J’ai dû donner du fil à retordre à Spo. Quand j’ai joué, il s’est énervé contre moi quand j’ai fait ça. Je l’ai appelé. Il a juste souri et a dit: « Hé, mec, nous essayons juste de nous améliorer. » »
Près de neuf mois plus tard, Adebayo est une sensation de la NBA dans une bulle soigneusement rétrécie, un grand homme absurdement athlétique, avec un QI de basket astucieux qui peut attaquer le dribble, faire comme un meneur vétéran, placer des écrans qui craquent les os, étouffer les tireurs de périmètre d’élite et rejeter les offrandes des futures superstars dans les sièges. Le Heat de Miami a écrasé la finale de la NBA, découpant ses adversaires en minuscules, petites éclats avec des coupes bien conçues, une exécution intelligente et, bien sûr, un tir à 3 points qui dérange parfois l’esprit.
Pardonnez à Bosh s’il grimaçait lorsqu’il assistait au match 1 de la finale de la NBA et regardait tout cela disparaître contre son ancien coéquipier du Heat LeBron James. Alors que le monde du basket se moque du maintien de la star des Los Angeles Lakers, Bosh, qui a un an de plus que James, est laissé à réfléchir aux quoi-fs de sa carrière. Il serait un joueur prototype pour la NBA d’aujourd’hui, un grand homme habile et extensible avec une gamme et une polyvalence. Il se fondrait également parfaitement avec une jeune équipe de Miami qui joue ensemble, partage le ballon et maximise son talent.
« J’envie ce qu’ils font », a admis Bosh. « Regardez à quel point tout le monde est habile, comment ils bougent, comment ils tirent, comment ils mettent le ballon au sol. J’aurais adoré ça. Ça aurait probablement été un 5 dans cette équipe.
« Donc, dans ces brefs moments, je me retrouve à penser à ce que ce serait si j’étais encore là-bas. Mais je me suis entraîné à arrêter de regarder le basket de cette façon. »
Bosh a accepté de se joindre à ce journaliste pour regarder à distance le match 1 de la finale de la NBA. Il a pris sa retraite à contrecœur en 2016, victime de caillots sanguins récurrents. En février 2015, un caillot dans la jambe de Bosh a atteint son poumon et l’a laissé hospitalisé pendant plusieurs jours. Il s’est rétabli, mais un an plus tard, en février 2016, les caillots sont revenus. En septembre, Bosh s’était déclaré prêt à revenir, mais l’équipe médicale et le front office du Heat ont déterminé à la suite d’un échec physique qu’il n’était pas sûr de remettre le 11 fois All-Star sur le sol. Le président Pat Riley a déclaré que la carrière de Bosh était probablement terminée, une conclusion dévastatrice que le vétéran attaquant ne pouvait tout simplement pas accepter.
« Ce fut une période extrêmement difficile dans ma vie », a déclaré Bosh. « Le surmonter a pris un certain temps. Cette dose de réalité est difficile à avaler. »
Alors que le propriétaire du Heat et le front office maintenaient la position selon laquelle il était dangereux pour Bosh de jouer, en particulier parce qu’il prenait des anticoagulants, Bosh est devenu de plus en plus frustré et a appelé le syndicat des joueurs à intervenir. Au fil du temps, il en est venu à accepter que sa carrière était terminée et il a progressivement rejoint le giron de la Chaleur. Spoelstra a lancé un cri à Bosh lors de la célébration de Miami après sa victoire au championnat de la Conférence Est sur Boston dimanche.
« J’étais dans un endroit si étrange quand tout cela se passait avec ma santé », a déclaré Bosh. « Finalement, vous l’obtenez et vous comprenez. Mais pendant que vous y êtes, ça fait mal. »
Bosh a déclaré qu’il avait partagé un repas avec Riley il y a trois ans au célèbre restaurant Nobu à Malibu, en Californie, pour apaiser tout ressentiment persistant.
« Nous n’en avons pas vraiment parlé », a déclaré Bosh. « Nous venons de nous rattraper. J’étais si contente de le voir que je n’ai même pas évoqué le passé. Au lieu de cela, nous avons parlé de ce qui vient ensuite. Le reste était tacite. C’était : « Hé, on a tous ce qu’on voulait. Maintenant, nous pouvons passer à autre chose et profiter de cette chose que nous avons partagée.' »
Alors qu’il regarde l’équipe actuelle du Heat, Bosh dit qu’il y a de nombreuses caractéristiques qui résonnent avec lui: la façon disciplinée dont l’équipe dirige son attaque, le conditionnement évident qui permet aux joueurs de rester en mouvement. Bosh a toujours admiré le sens aigu du basket de Spoelstra, bien que cela se soit élargi. Une chose qui n’a pas changé, dit Bosh, est l’essence de ce qui sépare the Heat des autres franchises.
« Vous seriez surpris de voir comment jouer plus fort, monter dans une équipe, les épuiser et continuer à pousser l’enveloppe se traduit par des victoires », a déclaré Bosh. « Cela devient une habitude. Toute personne impliquée dans l’organisation apprend très rapidement qu’il existe certaines normes et certaines façons attendues de performer. »
Tout cela était immédiatement visible dans les premiers instants du match 1 alors que le Heat menait 23-10 sur une défense grouillante, un tir parfait à 3 points (3 en 3) et quatre seaux agressifs de Jimmy Butler. Mais à la fin du premier quart-temps, cette avance avait disparu, Anthony Davis transformant des revirements de chaleur imprudents en paniers et Adebayo banni du banc après deux fautes précoces.
Cela a empiré à mesure que la moitié progressait. La défense du Heat a implosé, Butler s’est tordu une cheville, les Lakers ont blanchi Miami de 30 points au deuxième quart, et le Heat a boité dans le vestiaire 65-48.
Lorsque L.A. a renversé 3 points après 3 points, la chaleur s’est flétrie. Goran Dragic, leur redoutable vétéran, n’est pas sorti en seconde période, blessé au pied gauche. Adebayo a ensuite quitté le match en raison d’une blessure. Ce fut une défaite démoralisante 116-98 pour une équipe arriviste débordante de confiance il y a quelques jours. La témérité mentale a été leur marque de fabrique. Maintenant, le regroupement pour le jeu 2 devra être leur plan.
Bien qu’il ait une maison à Miami, Bosh passe la majeure partie de son temps à Austin, au Texas, avec sa femme, Adrienne, aidant quatre de ses cinq enfants, tous âgés de 12 ans ou moins, avec leurs plans d’apprentissage à distance. Bosh a récemment écrit un livre, « Lettres à un jeune athlète », qui est un regard introspectif sur les difficultés de gagner et de perdre, l’importance de rester centré et de découvrir les mérites de la persévérance. « L’essentiel », a déclaré Bosh, « c’est que l’ego est un ennemi. »
Ses enfants, dit-il, ne comprennent pas l’importance de la course du Heat à la finale. Ils sont plus intéressés par les dessins animés, donc la plupart des nuits, Bosh suit lui-même la chaleur. Il savait que Miami était une équipe dangereuse, mais concède qu’il n’a pas choisi la chaleur pour se qualifier pour la finale. Il appelle Adebayo un ami, parle avec lui régulièrement et a partagé quelques conversations avec la recrue Tyler Herro, mais a noté: « Je ne me force à personne. »
« Certains d’entre eux ne sont que des enfants, fraîchement sortis de l’université », a-t-il déclaré. « Je les regarde et je me demande: « Putain, est-ce à quoi j’avais l’air? »Je pensais que j’étais un homme adulte quand je suis allé en NBA. Maintenant, je réalise que j’étais un garçon adulte. »
Bien que Bosh et James aient été proches pendant leur séjour ensemble, le parcours de basket-ball de LeBron est en cours, ce qui le laisse dans un endroit et un état d’esprit différents. Mis à part un texte de groupe occasionnel qui relie les anciens champions, il n’y a pas de communication constante entre eux.
« Je ne suis pas surpris de la longévité de LeBron parce que je sais ce qui s’est passé en coulisses pour qu’il joue à ce niveau », a déclaré Bosh. » Ce n’est pas un hasard. Il est mis au travail.
« Quand Bron et moi étions ensemble, nos héros étaient MJ et Kobe parce qu’ils ont joué avec excellence pendant si longtemps. Je pensais qu’on ferait la même chose. Je me suis vraiment vu là-bas à 36 ans, réinventer mon jeu pour s’adapter au style de jeu. »
La charge de Miami est de rebondir dans le match 2 avec énergie et but. Bosh dit que la Chaleur est dans la meilleure forme de n’importe quelle équipe qui était dans la bulle, à la suite d’un programme de conditionnement légendaire qui nécessite des tests hebdomadaires sur la graisse corporelle et une session de sprint de pré-saison qui est intimidante à rappeler toutes ces années plus tard.
« Il y a une certaine grincement », a-t-il dit, « parce que la chaleur vous impose tellement plus d’exigences que les autres équipes. Vous devez rencontrer les marqueurs physiques, ce qui conduit également à des marqueurs psychologiques qui peuvent être difficiles. On l’a fait. Ce n’était rien de fou. Mais à mesure que vous vieillissez et que vous êtes un vétéran de 12 ans et que vous devez encore passer un test de conditionnement pour commencer la saison, vous êtes un peu fatigué. Lorsque vous gagnez des championnats, vous avez le droit.
» Mais cette équipe du Heat a tellement faim. Lorsque vous ajoutez des gars comme Jimmy Butler, Crowder et Iggy, vous créez un niveau de jeu acharné qui correspond parfaitement à la culture Heat. »
Bosh apprécie les deux titres qu’il a remportés et les moments où la chaleur était au sommet, mais il met en garde contre le caractère éphémère de cela Wednesday comme l’a vécu Miami mercredi.
« J’ai eu une gloire passagère », a déclaré Bosh. » Pendant un moment, j’étais en colère qu’on me l’enlève. Mais un jour I je ne sais même pas d’où vient la voix I je me suis dit : ‘Tu avais ton temps. Maintenant, profitez de laisser ces gars jouer.' »
Dans le match 1, de toute façon, il y avait peu de choses précieuses pour Bosh et les fidèles de Heat.
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