Cléopâtre VII Philopateur
51 – 12 Août 30 av.J.-C. (21 ans)
Ptolémée XII Aulète
Ptolémée XV Césarion
Ptolémée XII Aulète
Ptolémée XIII Théos Philopateur
Ptolémée XIV
Ptolémée XV Césarion
69 BC
Alexandria, Ptolemaic Kingdom
12 August 30 BC (aged 39)
Alexandria, Egypt
Unknown (probably in Egypt)
Ptolemy XIII Theos Philopator
Ptolemy XIV
Mark Antony
Caesarion, Ptolemy XV Philopator Philometor Caesar
Alexander Helios
Cleopatra Selene, Queen of Mauretania
Ptolemy XVI Philadelphus
Cleopatra VII Thea Philopator
Ptolémaïque
Ptolémée XII Aulète
Cléopâtre V d’Égypte (vraisemblablement)
Cléopâtre, reine d’Égypte, était l’une des femmes les plus célèbres de l’histoire. Son nom complet était Cléopâtre VII Thea Philopator (69 av. J.–C. – 12 août 30 av. J.-C.). Elle était la dernière des Pharaons installés en Égypte par Alexandre le Grand. Par descendance, elle était une princesse macédonienne. Après sa mort, l’Égypte devint la province romaine d’Égypte.
La principale source historique de sa vie est la Vie d’Antoine de Plutarque, disponible en traductions. Antoine et Cléopâtre est la célèbre tragédie de William Shakespeare, qui aurait été écrite entre 1603 et 1607. Il a été imprimé pour la première fois en 1623.
Vie
Cléopâtre est née à Alexandrie, alors capitale de l’Égypte. Quand elle avait 18 ans, son père, qui était roi, est mort. Elle et son frère, Ptolémée XIII, sont devenus les dirigeants de l’Égypte. Elle était reine et son frère était roi. Son frère n’avait que 12 ans, elle était donc la vraie leader.
Cléopâtre s’est fait des ennemis parmi les courtisans. Le règne de Cléopâtre se termina par une cabale de courtisans, dirigée par l’eunuque Pothinus. Ils ont retiré Cléopâtre du pouvoir et ont fait de Ptolémée le seul souverain, vers 51 à 48 avant JC. Elle a dû quitter le pays. Ptolémée était roi, mais parce qu’il était encore un garçon, Pothinus et ses amis étaient les vrais dirigeants de l’Égypte.
César et Pompée
À cette époque, deux généraux romains se battaient pour être les chefs de la République romaine. C’étaient Pompée et Jules César. Jules César a vaincu Pompée à la bataille de Pharsale en Grèce, en 48 avant JC. Pompée s’enfuit en Égypte de Pharsale et fut assassiné sur ordre de Ptolémée.
Ptolémée et ses partisans pensaient que César serait content, mais c’était une grosse erreur. César avait gracié de nombreux sénateurs qui se sont battus contre lui. Sa raison était de jeter les bases de la paix à Rome. Le meurtre de Pompée a coupé les plans de César. Pire, Pompée était un consul romain et le veuf de la fille unique de César, Julia. Pire encore, Pompée a été décapité devant sa cinquième femme et ses enfants, qui se trouvaient sur le navire d’où il venait de débarquer. Cela garantissait que la puissante famille et les partisans de Pompée n’oublieraient jamais et seraient toujours des ennemis de César.
Puis César vint à Alexandrie, la capitale de l’Égypte. Économiquement, l’Égypte était une corbeille à pain qui pouvait nourrir le peuple de Rome. Cléopâtre a reçu César à sa manière unique. Elle s’est allongée sur un tapis. Puis ses serviteurs enroulèrent le tapis avec Cléopâtre à l’intérieur. Ensuite, le tapis a été emmené au palais où César séjournait. Les gardes ont vu des gens portant un tapis et ils ne les ont pas arrêtés. Ils ont porté le tapis à César. Puis Cléopâtre sortit du tapis. César est tombé amoureux d’elle et ils sont devenus amants. À l’époque, Cléopâtre avait 21 ans et César 52 ans.
César décida de faire de nouveau de Cléopâtre la reine. Ptolémée n’aimait pas ça. Il y a eu beaucoup de combats, mais César a gagné. Ptolémée a essayé de partir, mais il est tombé dans le Nil et s’est noyé. Un autre frère cadet est devenu roi, mais Cléopâtre était à nouveau le véritable chef de l’Égypte. Cléopâtre n’a pas épousé Jules César, mais ils ont eu un fils. Il s’appelait Césarion.
Peu après la naissance de Césarion, César fut assassiné alors qu’il se rendait au Sénat à Rome. Cléopâtre et son entourage se trouvaient à Rome lorsque César fut assassiné le 15 mars 44 av.J.-C. Cléopâtre s’enfuit en Égypte.
Marc Antoine et Octave
Marc Antoine, qui était le commandant militaire de César, et Octavien, l’héritier légal de César, ont vaincu le groupe qui avait conspiré contre César. Ce groupe était dirigé par Brutus et Cassius, qui ont emmené leur armée en Méditerranée orientale et ont contrôlé une grande partie de cette région. La question a finalement été réglée par la bataille de Philippes, livrée en Macédoine.
La place de César a été prise par trois Consuls conjoints, le Deuxième Triumvirat. Leurs noms étaient Octave, Marc Antoine et Lépide. Lépide était un personnage mineur, et le sort à long terme de l’Empire a été décidé par un conflit entre Antoine et Octave. Marc Antoine est venu voir Cléopâtre et ils sont tombés amoureux, bien qu’Antoine ait déjà eu une femme. Cléopâtre a eu trois autres enfants. Deux étaient des jumeaux, et le père des trois était Marc Antoine.
Le conflit entre Octave et Antoine est devenu sérieux, et bientôt il y a eu la guerre. Cléopâtre était riche et elle a utilisé son argent pour aider Antoine. Mais Octavien a gagné la guerre. Il est devenu le souverain de l’Empire romain et était connu sous le nom d’Auguste ou César Auguste. Il a pris le contrôle de l’Égypte de Cléopâtre. Après la conquête de son royaume, elle se suicide en laissant un asp (un serpent venimeux) la mordre. Antony s’est également suicidé.
César est assassiné par Octave et ses autres enfants sont emmenés prisonniers à Rome. Deux d’entre eux sont morts de maladie, mais sa fille, Cléopâtre Séléné II, a épousé un roi africain Juba II de Numidie. Le couple a été envoyé en Mauritanie pour régner par Octavian. Ils y ont vécu une vie bien remplie et ont eu des enfants.
Il y a beaucoup d’histoires racontées sur la richesse de Cléopâtre, mais nous ne pouvons pas être sûrs si elles sont vraies. Par exemple, une histoire dit qu’elle a pris des bains dans du lait, pour rendre sa peau plus douce. Une autre histoire dit qu’elle a fait le pari avec Antony qu’elle pourrait faire le repas le plus cher de tous les temps. Pour gagner le pari, elle a pris une boucle d’oreille en perles, l’a dissoute dans du vinaigre et l’a bu.
Mort
Les sources antiques, en particulier les sources romaines, sont généralement d’accord pour dire que Cléopâtre s’est suicidée en incitant un asp (cobra égyptien) à la mordre. La source la plus ancienne est Strabon, qui était vivant au moment de l’événement et aurait même pu se trouver à Alexandrie. Il dit qu’il y a deux histoires — qu’elle a appliqué une pommade toxique ou qu’elle a été mordue par un asp — mais il a dit dans ses écrits qu’il n’était pas sûr si Cléopâtre s’était empoisonnée ou si elle avait été assassinée.
Plusieurs poètes romains écrivant dans les dix ans suivant l’événement mentionnent des morsures de deux aspes, tout comme Florus, historien, quelque 150 ans plus tard. Velleius, soixante ans après l’événement, fait également référence à un asp. D’autres auteurs ont remis en question ces récits historiques, affirmant qu’il est possible qu’Auguste l’ait fait tuer.
En 2010, l’historien allemand Christoph Schaefer a contesté toutes les autres théories, déclarant que la reine avait en fait été empoisonnée et était morte en buvant un mélange de poisons. Après avoir étudié des textes historiques et consulté des toxicologues, l’historien a conclu que l’asp n’aurait pas pu provoquer la mort rapide et sans douleur revendiquée par la plupart des sources, puisque le venin d’asp paralyse des parties du corps, à commencer par les yeux, avant de provoquer la mort. Vivant quand et où elle l’a fait, Cléopâtre aurait connu les effets violents et douloureux de la morsure venimeuse d’un asp, il est donc peu probable que ce soit la cause de sa mort.
Pages connexes
- Cléopâtre (film de 1963)
- Antoine et Cléopâtre
Images pour enfants
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Stèle en calcaire d’un grand prêtre de dieu Ptah. Il porte les cartouches de Cléopâtre et de Césarion. D’Egypte. Période ptolémaïque. Musée d’archéologie égyptienne Petrie, Londres
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Reine ptolémaïque (Cléopâtre VII ?), 50-30 av.J.-C., 71.12, Musée de Brooklyn
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Antoine et Cléopâtre, de Lawrence Alma-Tadema
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Denier, 32 av. Facial: Diademed bust of Cleopatra, CLEOPATRAFILIORVM REGVM. Reverse: Bust of M. Antony, ANTONI ARMENIA DEVICTA
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A tetradrachm of Cleopatra VII, Syria mint