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Prince et Chaka Khan ont eu une longue et belle amitié qui a donné lieu à plusieurs collaborations musicales importantes. Les deux artistes ont signé chez Warner Bros. à la fin des années 1970 (Prince en 1976 et Chaka en 1978), et se connaissaient bien avant de se rencontrer. Prince disait à Chaka Khan qu’il avait une affiche d’elle sur son mur, et elle a été immédiatement attirée par sa chanson « I Feel For You » en écoutant son premier album, For You.
Chaka a récemment révélé à Billboard qu’elle avait fini par rencontrer Prince d’une manière très drôle – il l’a appelée et a organisé une réunion, tout en se faisant passer pour Sly Stone.
Elle finit par enregistrer sa propre version de « I Feel For You » pour son album de 1984 du même nom, enrôlant des invités spéciaux Stevie Wonder et le Grand Maître Melle Mel pour jouer sur la chanson. Sa version a été un succès fulgurant: elle est restée dans les charts du Billboard Hot 100 pendant 26 semaines, et a été l’une des cinq plus grandes chansons pop de Billboard en 1985. Elle vaudra également à Prince et Chaka Khan un Grammy Award en 1985 pour la meilleure chanson R&B.
Leur collaboration se poursuivra pendant des décennies. En 1998, Chaka signe chez NPG Records et visite Paisley Park pour enregistrer un album avec Prince, « Come 2 My House », qui présente de nombreux invités spéciaux qui étaient des habitués du Parc à cette époque : Michael Bland, Kirk Johnson, Marva King et Rhonda Smith, the Hornheads et Larry Graham de Sly and the Family Stone. Chaka, Larry Graham et Prince tourneraient également ensemble lors de la nouvelle tournée Power Soul et continueraient à jouer ensemble pendant des années.
L’année dernière, Chaka Khan est retourné à Minneapolis pour jouer un hommage à Prince au Target Center, et a rejoint Stevie Wonder dans une version émotionnelle de « I Feel For You » à la mémoire de Prince.
Lorsqu’elle était en ville pour l’hommage, Chaka a pris un moment pour réfléchir à sa relation avec Prince. « Nous pensions très bien. Nous sommes très gentils, à bien des égards. Musicalement, j’aime penser que Dieu m’a fourni un esprit gentil avec lequel je pouvais travailler, apprendre à connaître et à aimer. »
Chaka Khan parle de l’endurance de la musique de Prince dans les coulisses du concert hommage au Prince (AP)
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