Les agrumes, dont près de 50 millions de tonnes ont été produites au cours de la saison 2019-2020, contiennent un éventail de composés bioactifs potentiels dans leurs pelures, leur pulpe, leurs graines et leur jus. Depuis plus de 30 ans, les flavonoïdes dérivés des agrumes sont étudiés pour leurs effets potentiels sur la santé. Les flavonoïdes sont représentés dans six classes de composés, à savoir les flavones, les flavonols, les isoflavones, les anthocyanidines, les flavanones et les flavanols (Tripoli et al. 2007). Les fractions de flavones sont présentes sous forme de glycosides (généralement un diglycoside) ou d’aglycones (sans l’hydrate de carbone attaché). Les flavanones courantes (formes aglycone et glycoside) comprennent la naringénine, l’hespérétine, l’ériodictyol et l’isosakuranétine, dont les concentrations varient en fonction des variétés de plantes d’agrumes et de la préparation des aliments (Kahn et al. 2014) (Barreca et coll. 2017). Plus de 350 aglycones et au moins 100 glycosides de flavanones ont été identifiés.
Un bref aperçu de l’absorption des flavonoïdes et du métabolisme post-absorbant indique une hétérogénéité considérable dans le métabolisme des flavonoïdes, ainsi que leurs réponses physiologiques potentielles et leurs mécanismes d’action (Cassidy et Minihane 2017). En général, ces substances, lorsqu’elles sont consommées sous forme de glycosides et d’aglycones, sont en grande partie non absorbées jusqu’à atteindre le côlon. Dans cette partie de l’intestin distal, la microflore indigène peut hydrolyser et fermenter les flavonoïdes. Si les flavonoïdes sont absorbés par l’épithélium intestinal, ils subissent un métabolisme de phase I, dont les métabolites sont transportés vers le foie pour un métabolisme ultérieur (phase II), sous l’influence d’au moins 57 gènes cytochromes et d’un ensemble d’isoformes enzymatiques des monooxygénases du cytochrome P450, et sont ensuite excrétés sous forme de substances polaires ou transportés vers des tissus cibles où ils peuvent avoir des effets biologiques. Il est important de noter qu’il existe une hétérogénéité considérable dans le métabolisme des flavonoïdes, probablement due à la variabilité génétique, et qu’il existe une imprévisibilité marquée de l’excrétion urinaire et fécale individuelle sur 12 mois.
Il est à noter qu’à la suite de l’ingestion de plusieurs de ces flavonoïdes, ils peuvent modifier la pharmacocinétique des médicaments. La naringénine dans le jus de pamplemousse et l’hespéridine dans le jus d’orange semblent augmenter la durée des concentrations plasmatiques de médicaments, tels que l’atorvastatine et la metformine, en réduisant les transporteurs d’absorption hépatique (Mandery et al. 2012). Pourtant, il existe des preuves qu’une combinaison d’hespérétine et de naringénine peut améliorer l’inflammation et le remodelage des voies respiratoires au cours d’une étude de 4 semaines utilisant un modèle murin (Sevedrezazadeh et al. 2015). Nous devons également nous rappeler que ces flavonoïdes peuvent exercer des effets hors cible qui ont un impact sur les médicaments modulant l’insuline (par exemple, la metformine) et altèrent le métabolisme des lipides. Par exemple, chez l’homme, l’administration de glycoside d’hespéridine (500 mg / jour) sur 24 semaines a donné une amélioration marquée des profils lipidiques plasmatiques. L’administration d’hespéridine (800 mg/jour) ou de naringine (500 mg/jour) sous forme de gélules a produit des résultats incohérents dans l’amélioration des profils lipidiques plasmatiques, même chez les personnes légèrement hypercholestérolémiques (Miwa et al. 2005) (Demonty et coll. 2010). Ces niveaux sont équivalents à environ 1,4 litre de jus d’orange ou 2,3 litres de jus de mandarine. Les interactions ou la dynamique d’autres flavonoïdes et leur biodisponibilité respective dans les jus dans ces études ont été évitées.
Si les flavonoïdes sont absorbés par l’épithélium intestinal, ils subissent un métabolisme de phase I, dont les métabolites sont transportés vers le foie pour un métabolisme ultérieur.
Comme les habitudes alimentaires à base de plantes sont promues par le biais de directives alimentaires et préconisées par les consommateurs, une analyse des données de l’Enquête nationale sur la Santé et la nutrition de 1999 à 2002 suggère que l’apport total moyen en flavonoïdes est d’environ 200 mg / jour. Fait intéressant, l’apport en flavonoïdes des jus d’agrumes et des agrumes ne représentait qu’environ 6% de l’apport total, alors que le thé représentait près de 84% sur la base de 358 codes alimentaires (Chun et al. 2007).
Les formes glycosidiques et aglycones de certaines flavanones, telles que la naringine et l’hespéridine (formes glycosidiques) et la naringénine et l’hespérétine, leurs aglycones respectives, ont fait l’objet de recherches considérables pour des effets potentiels sur la santé (Zhao et al. 2020). Par exemple, la naringine et l’hespéridine peuvent inhiber la production (espèces réactives de l’oxygène) et réduire la surexpression des modulateurs pro-inflammatoires dans les cellules macrophages et les cellules épithéliales pulmonaires (Yang et al. 2012).
Une étude récente sur les maladies neurodégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, qui affectent principalement les personnes de plus de 60 ans, a indiqué que des doses de 3 mg / kg à environ 50 mg / kg, selon le composé administré aux rats ou aux souris sur une courte période, peuvent réduire le dysfonctionnement neuronal induit dans les insultes expérimentales aiguës et chroniques (Cirmi et al. 2016).
Bien que les preuves émergentes suggèrent qu’il peut y avoir certains avantages pour la santé associés aux flavonoïdes d’agrumes alimentaires, il reste un éventail de défis de recherche dirigés vers de futures études. Comme l’ont noté Cassidy et Minihane (2017), des essais cliniques sont nécessaires pour élucider la relation entre le métabolisme des flavonoïdes et des organismes spécifiques au sein du microbiome intestinal normal, la nécessité d’établir des biomarqueurs cliniquement pertinents de l’apport en flavonoïdes et des résultats métaboliques, et la nécessité d’étudier l’impact de génotypes spécifiques sur le métabolisme des flavonoïdes.
Bien que des études récentes suggèrent un rôle des flavonoïdes d’agrumes dans la prise en charge de la dyslipidémie, de la résistance à l’insuline, de la stéatose hépatique, de l’obésité et de l’athérosclérose, il n’est pas clair dans quelle mesure ce rôle peut être cohérent ou cliniquement significatif; de plus, les mécanismes de résultats favorables sont probablement le résultat de plusieurs processus. Des études sur la dose, la biodisponibilité, l’efficacité et l’innocuité sont nécessaires pour propulser l’utilisation de ces agents thérapeutiques putatifs dans l’arène clinique. En attendant, ce que l’on peut dire avec insistance, c’est qu’il y a peu de choses aussi délicieuses, rafraîchissantes et colorées que les agrumes. Indépendamment des bienfaits pour la santé, leur équilibre de notes aigres-douces, d’eau, d’acide, de sucre, de vitamines et de flavonoïdes en fait une partie délicieuse et importante de l’alimentation humaine.