LONG BEACH, NY – Chaim Weiss était le premier petit-fils d’un survivant de l’Holocauste; son père, Anton, est né dans un camp de personnes déplacées en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale.
Il a grandi à Staten Island, mais la joie qu’il a apportée à sa famille a été de courte durée. Dans les premières heures du mois de novembre. 1er janvier 1986 — alors que les festivités d’Halloween se terminaient dans les rues de Long Beach, à New York — Chaim, 15 ans, a été frappé au crâne alors qu’il dormait dans le dortoir de son lycée Torah au 63 Beech Street.
« Son âme ne repose pas, jusqu’à ce que nous sachions ce qui s’est passé », a récemment déclaré le père de Chaim à PIX11 dans sa toute première interview assise. « Mon cœur pleure constamment pour Chaim. »
L’affaire Chaim Weiss a été écrite, de temps en temps, pendant un peu plus de trois décennies — et elle a été présentée au national Unsolved Mysteries show dans les années 1990.
Mais il y avait plus de questions que de réponses. Pourquoi le corps de Chaim Weiss a-t-il été déplacé de son lit au sol, peu de temps après le meurtre? Pourquoi la fenêtre était-elle ouverte ? Qui a allumé une bougie dans la pièce? Pourquoi Chaim dormait-il dans sa propre chambre, contrairement à la plupart des autres étudiants de la yeshiva, qui se couchaient avec d’autres?
« On nous a dit de ne parler à personne qu’après le Shabbat (Sabbat) », a déclaré un ancien étudiant, Eli Kushner, qui se trouvait dans le dortoir le matin de la découverte du corps de Chaim Weiss. « Le conseiller du dortoir l’a trouvé. Je me souviens qu’il a dit à tout le monde: ‘Sortez d’ici! On doit appeler les flics ! » »
Le rabbin Yeruchom Pitter, qui était doyen de la yeshiva à l’époque et travaille toujours pour le lycée, n’était pas content quand nous sommes venus frapper à la porte de son bureau en novembre. 15. Mais il nous a dit hors caméra que la police du comté de Nassau a passé plus d’un an près de la yeshiva. Ils avaient interviewé chaque personne qui avait quelque chose à voir avec Chaim Weiss: chaque enseignant, mentor, ami, élève et la personne la plus éloignée avec laquelle il était entré en contact.
« Ils sont venus chez moi », a déclaré l’ancien camarade de classe Kushner. » Ils ont fait passer des tests au détecteur de mensonges à tout le monde. J’ai passé le test du détecteur de mensonges. »
La police n’a jamais nommé de suspect officiel, mais il y a eu beaucoup de spéculations sur ce qui est arrivé à Weiss au fil des ans.
On a parlé d’un concierge qui a cessé de travailler au dortoir peu de temps après le meurtre, mais il a été exclu en tant que suspect.
Un vagabond malade mental a été examiné. Les membres de la communauté yeshiva ne voulaient pas considérer qu’il pouvait s’agir d’un étudiant ou d’un membre du personnel derrière un crime odieux.
Reena, la femme du rabbin Pitter, a déclaré à PIX11: « Dans notre famille, nous pensions que c’était peut-être l’un des concierges. »
Le père de Chaim reste troublé que son fils ait été assigné à sa propre chambre au troisième étage du dortoir, alors que la plupart des étudiants étaient jumelés par groupes de deux ou trois dans les chambres.
« Ils devaient savoir exactement où se trouvait cet enfant parce qu’il fallait passer par beaucoup de pièces différentes pour le trouver », a déclaré Eli Kushner à propos du ou des tueurs inconnus. « Et il fallait passer beaucoup d’enfants pour arriver à ce gamin. »
« Ce n’était pas une farce d’Halloween », a insisté Kushner. » C’était quelqu’un qui essayait de s’en prendre à la famille ou à l’enfant. »
Il n’y avait pas de retour pour se rendre dans la chambre de Chaim Weiss au troisième étage.
» Entrée à sens unique. Une issue « , a déclaré Kushner.
Anton Weiss, de Staten Island, a parlé en profondeur des événements qui se sont produits avant le meurtre de son fils et qui l’ont longtemps tourmenté.
Le père a dit à PIX11 que son fils avait appelé depuis le camp d’été de l’école dans le nord de l’État en juillet 1986.
« Il m’a appelé en pleurant de manière forte pour qu’il veuille rentrer à la maison », se souvient Anton Weiss. « J’étais parti en vacances et je lui ai dit: ‘Attendez que je revienne. » »
Weiss a déclaré que son fils ne s’était jamais plaint d’un problème au camp les années précédentes. Quand il est revenu à New York de son voyage en Floride, il a rendu visite à son fils et « tout semblait aller bien. »
En août 1986, Weiss a dit qu’il avait envoyé Chaim rendre visite à ses grands—parents en Europe – et c’est alors, affirme Anton Weiss, que le directeur de la yeshiva, le rabbin Avrom Cooper, l’a appelé chez lui.
» Il a dit « Quand rentre-t-il à la maison ? J’ai dit: « Une semaine ou deux » « , a déclaré Anton Weiss à PIX11.
» Et puis il m’a rappelé, et j’ai dit : » Nous attendons toujours. Il revient la semaine prochaine. » »
Anton Weiss affirme que le rabbin Cooper semblait impatient de parler à Chaim, alors les parents ont pris des dispositions pour conduire leur fils chez Cooper à Borough Park, Brooklyn pour une réunion.
« Il nous a dit d’envoyer Chaim à l’intérieur, d’attendre dehors », se souvient Weiss
Le père de l’adolescent a déclaré que Chaim avait passé environ 10 minutes dans la maison, mais lorsque l’adolescent est retourné à la voiture, Chaim ne voulait pas parler de la conversation.
Anton Weiss a dit qu’il avait demandé à son fils ce que le principal et Chaim avaient discuté. Quand Chaim hésitait à en parler, le père ne l’a pas pressé.
Il souhaite maintenant avoir pressé davantage.
» J’aurais dû « , dit le père.
PIX11 a trouvé l’ancien directeur, le rabbin Avrom Cooper, vivant à Lakewood, dans le New Jersey, où il a pris sa retraite.
Lorsque nous lui avons dit qu’Anton Weiss cherchait des réponses depuis 31 ans, le rabbin Cooper a répondu: « Je n’ai pas de réponses. »
Lorsque nous avons interrogé le rabbin Cooper sur l’appel de Chaim Weiss à son père depuis le camp en juillet 1986, il a agité la main et a dit: « Je ne suis pas intéressé à parler. »
Quand nous avons persisté, Cooper a dit plus catégoriquement: « J’ai dit que je n’en savais rien. »
Lorsque nous avons commencé à poser des questions sur l’affirmation des parents selon laquelle ils auraient conduit Chaim à Brooklyn pour une réunion entre le directeur et l’étudiant, six à huit semaines avant le meurtre, Cooper a refusé de répondre à nos questions et est entré chez lui, fermant la porte d’entrée.
Le père de Weiss reste bouleversé par une rencontre qu’il a dit avoir eue avec le rabbin Cooper au tribunal lorsque la famille Weiss a poursuivi l’école pour ne pas avoir protégé Chaim.
Il a dit à PIX11 que le rabbin Cooper avait suggéré à Weiss de réfléchir à toutes les mauvaises actions qu’il aurait pu faire pour se demander pourquoi la mauvaise fortune était peut-être venue à la famille Weiss.
« Cela me choque jusqu’à aujourd’hui », a déclaré Weiss. « Qu’en pensez-vous ? J’ai volé quelque chose, j’ai fait quelque chose, j’ai tué quelque chose ?! »
Le père de Chaim se souvenait encore comment les détectives du comté de Nassau l’ont trouvé lors d’une bar mitzvah à Belle Harbor, dans le Queens, quelques heures après la découverte du corps de Chaim à la yeshiva.
Il espère que d’anciens étudiants – qui seraient maintenant à la fin de la quarantaine — pourraient fournir de nouvelles informations. La police du comté de Nassau a un numéro d’assistance téléphonique pour toute personne ayant des conseils sur l’affaire: 1-800-244-TIPS.
« Je pense qu’il est temps que les gens se manifestent et disent quelque chose », a déclaré Weiss à PIX11.
Le père encore en deuil ne peut pas ébranler la mémoire de son premier-né.
« Il était toujours plein de blagues, d’un grand sens de l’humour », a déclaré Weiss. » J’étais fier de l’avoir comme fils. J’avais l’impression qu’il était un cadeau pour nous. »