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La première référence connue à Sacramento en tant que « Ville aux arbres » remonte à 1855 et, au début des années 1900, le dicton s’était clairement imposé.
Un endroit pour assister à l’incroyable canopée de la ville est Land Park, où, avec une couverture de 33%, cette zone a le plus d’arbres de la ville.
Jennifer Drayton vit à Arden Park, un quartier qui est juste là-haut avec Land Park en termes de couverture de la canopée. En fait, ce sont les arbres qui ont poussé Drayton et son mari à acheter une maison là-bas.
« Les choses dont nous sommes vraiment tombés amoureux sont les deux magnifiques chênes à l’arrière et le magnifique érable qui est à l’avant », a expliqué Drayton lors d’une récente discussion chez elle.
Mais elle se demandait toujours : « Comment Sacramento a-t-elle pu avoir autant d’arbres ? »
De gauche à droite, Torin Dunnavant de la Sacramento Tree Foundation, le journaliste Randol White, la questionneuse Jennifer Drayton et la chercheuse écologiste Paula Peper parlent de la canopée des arbres de Sacramento dans la cour arrière de Drayton à Arden Park.Andrew Nixon / Capital Public Radio Paula Peper est une chercheuse écologiste à la retraite pour le Service des forêts des États-Unis et est considérée comme l’une des meilleures historiennes des arbres de Sacramento.
Elle et son collègue chercheur E. Gregory McPherson ont publié l’article définitif sur ce sujet en 1998, « From nature to nurture: L’histoire de la forêt urbaine de Sacramento. »
Peper dit que Sacramento était initialement appelée la « Ville des plaines » parce qu’elle était principalement dépourvue d’arbres — mais cela a rapidement changé: un mineur a coincé 12 arbres de peuplier dans le sol près de sa tente. « C’était la première plantation à Sacramento », a déclaré Peper.
Après, c’était un effort communautaire. Peper a déclaré que les eucalyptus étaient parmi les premiers importés, aidant à assécher les zones marécageuses. Plus tard, l’élite de la ville, dont Margaret Crocker et C.K. McClatchy, a influencé la plantation d’arbres, y compris dans Capitol Park.
Même les modes ont parfois contribué à peupler la canopée de la ville. « À l’origine, le gros problème de plantation était le criquet et le saule. Nous n’en plantons aucun le long des rues aujourd’hui « , a déclaré Peper.
Les ormes ont été suivis de palmiers, puis d’arbres fruitiers ont été plantés le long des rues de la ville avant les années 1920, mais ceux-ci étaient désordonnés, de sorte que cette tendance n’a pas duré longtemps.
Dans les années 1930, Peper dit que les Sacramentaires plantaient un arbre pour deux habitants, ce qui a suscité des discussions selon lesquelles la ville avait une canopée plus robuste que Paris. » Nous n’avons pas plus d’arbres que Paris « , dit-elle. « Nous avons plus d’arbres par habitant », ajoutant que Paris compte environ un arbre pour 10 habitants.
Un projet du Massachusetts Institute of Technology appelé Treepedia utilise la technologie pour le prouver. Il cartographie la densité des arbres dans le monde entier avec la cartographie street view de Google.
« Dans le cas de Sacramento, c’est bien au-dessus de la moyenne si l’on compare avec d’autres grandes villes des États-Unis et du monde », a déclaré Fabio Duarte, chercheur du projet.
Land Park, montré ici, est l’une des zones les plus couvertes de Sacramento.Andrew Nixon / Capital Public Radio Le meilleur arboriste de Sacramento, Kevin Hocker, est d’accord avec les conclusions. « Nous avons l’une des meilleures forêts urbaines — en termes de nombre d’arbres, de couverture d’ombre, de diversité, en termes de répartition des arbres », a déclaré Hocker. » Dans chaque mesure que vous pouvez mesurer, nous sommes au sommet. »
Mais comme le note Hocker, la ville peut encore faire mieux. Land Park, un quartier fortement couvert d’auvents, est également très riche, et c’est principalement ainsi que cela fonctionne à Sacramento: plus le quartier est riche, plus il y a d’arbres. D’autres codes postaux de la ville ont une couverture arborescente inférieure à 10%.
Hocker dit qu’un plan directeur de foresterie urbaine est en cours pour créer plus d’équité en arbres, et la ville demande au public où elle devrait mettre plus d’arbres.
« Et nous essayons de déterminer à quoi cela ressemble de manière équitable », a déclaré Hocker.
Voir une carte des arbres de Sacramento ici.
La ville change également sa métrique pour les types d’arbres à planter. Actuellement, l’espèce dominante dans la région est l’avion de Londres.
Torin Dunnavant, de la Sacramento Tree Foundation, affirme que l’arbre est un hybride de sycomore et qu’il a atteint des niveaux de saturation, représentant plus de 15% de tous les arbres de la ville. Pour améliorer la diversité, la ville et ses partenaires de l’arbre feront tourner l’avion de Londres hors du mélange pour l’instant.
Le changement climatique est également une considération. Sacramento ne sera probablement pas hospitalier pour les bouleaux et les séquoias, mais des saisons plus chaudes et plus sèches pourraient ouvrir la voie au palo verde et à une variété inhabituelle d’eucalyptus.
Le calcul des arbres préférables était strictement lié à l’ombre et à ses économies d’énergie. Dunnavant a déclaré que l’organisation utilise maintenant la capacité d’un arbre à compenser les émissions de carbone comme facteur principal.
« Plus un arbre stocke de carbone dans sa propre masse et plus il aide à éviter en ombrageant des bâtiments et des choses comme ça, c’est ce qui fixe nos objectifs maintenant », a déclaré Dunnavant.
Un rapport de la ville de 2018 répertoriait 87 324 arbres sur ses près de 100 miles carrés. Hocker dit que ce nombre ne reflète que les arbres des rues et ceux des parcs, et les données ont été recueillies en 2010.
« Je pense qu’il est juste de dire que la ville entretient environ 100 000 arbres publics », a déclaré Hocker. « Dans l’ensemble, il y a environ 1 million d’arbres dans les limites de la ville sur les propriétés publiques et privées. »
Feuilles sur un arbre dans le jardin de Jennifer Draytonandrew Nixon / Capital Public Radio Hocker a déclaré que la couverture de la canopée est une mesure plus utile d’une forêt urbaine.
» La ville de Sacramento en compte actuellement 19.1% de ses terres sont couvertes d’arbres « , a déclaré Hocker.
Mais il croit que la communauté peut pousser à augmenter considérablement ce nombre. « Combien plus dépendra en fin de compte de la volonté de la population, mais des études montrent qu’une couverture globale de la canopée de 35% au cours des 20 prochaines années est un objectif réalisable. »
Outre l’esthétique, l’une des raisons pour lesquelles les experts disent qu’il est important que les villes aient des forêts urbaines aussi grandes que celle de Sacramento est que les personnes qui vivent dans des zones riches en arbres sont généralement en meilleure santé et plus heureuses, selon des études.
Sur ce fait, Hocker, Dunnavant et Peper sont tous d’accord.
Le journaliste Randol White enregistre le son de la questionneuse Jennifer Drayton qui ratisse des feuilles dans sa cour d’Arden Park.Andrew Nixon / Capital Public Radio Vous souhaitez que CapRadio enquête sur une question ? Parlez-nous ci-dessous pour faire partie des futurs versements de Great Question!