Examens et tests pour diagnostiquer la douleur chronique

Diagnostiquer la douleur chronique peut être un long processus et il existe de nombreuses causes possibles, de sorte que le médecin effectuera différents examens et tests pour essayer de comprendre votre douleur. Voici quelques-unes des façons dont le médecin peut essayer de diagnostiquer votre douleur chronique.

Antécédents
Votre médecin prendra vos antécédents médicaux détaillés. Vous passerez en revue les maladies, les blessures et les problèmes médicaux qui touchent votre famille. Étant donné que la douleur chronique peut se développer à la suite d’une maladie ou d’une blessure, il est important d’être minutieux afin que le médecin puisse examiner toute la gamme des causes.

Vous devrez également être très précis sur votre douleur: description, intensité, fréquence, durée, activités qui l’aggravent, si elle est meilleure à un certain moment de la journée, etc. Si vous ne le faites pas déjà, ce pourrait être une bonne idée de commencer un journal de la douleur où vous enregistrez les détails de votre douleur. Ensuite, vous serez mieux en mesure de partager des informations avec votre médecin.

Examens de santé physique, neurologique et mentale
Pour l’examen physique, le médecin observera votre amplitude de mouvement (c’est à quel point et à quelle distance vous pouvez déplacer certaines articulations), votre posture et votre condition physique générale. Il ou elle prendra note de tous les mouvements qui causent ou augmentent votre douleur.

L’examen neurologique testera vos nerfs, cet examen est donc particulièrement crucial dans la douleur chronique. Le médecin testera vos réflexes, votre force musculaire et votre capacité à vous sentir bien. Par exemple, le médecin pourrait vérifier si vous pouvez sentir un toucher très léger sur votre peau. Si vous ne pouvez pas, cela peut indiquer des lésions nerveuses. Le médecin verra également si votre douleur se propage à d’autres parties de votre corps pendant l’examen neurologique — êtes-vous venu vous plaindre de maux de dos mais constatez que parfois, vous avez aussi mal à la jambe?

Comme la douleur chronique a souvent une composante émotionnelle ou psychologique, vous devrez peut-être passer un examen de santé mentale. Il s’agit de vérifier les symptômes de troubles, tels que l’anxiété ou la dépression, qui peuvent se développer parallèlement à la douleur chronique. L’examen de santé mentale donnera également à votre médecin une image plus complète de votre santé globale.

Tests diagnostiques
Pour voir s’il y a une blessure ou une affection identifiable causant votre douleur chronique, le médecin devra effectuer des tests diagnostiques. Pour les tests d’imagerie (rayons X, IRM), vous devrez peut-être vous rendre dans un centre d’imagerie pour les faire réaliser; les résultats seront renvoyés à votre médecin, qui les interprétera pour vous.

Certains tests diagnostiques possibles sont:

• Test sanguin: Le médecin peut être en mesure de dire si vous souffrez de certains types d’arthrite ou d’une infection sur la base d’un test sanguin. Ces conditions peuvent entraîner une douleur chronique. Un test sanguin permet également au médecin de vérifier vos fonctions hépatiques et rénales.
• Analyse osseuse: Pour aider votre médecin à détecter des problèmes de colonne vertébrale tels que l’arthrose, un dysfonctionnement de l’articulation sacro-iliaque, des fractures ou des infections (qui peuvent toutes entraîner une douleur chronique), vous pouvez subir une analyse osseuse. Vous aurez une très petite quantité de matière radioactive injectée dans un vaisseau sanguin. Cela voyagera dans votre circulation sanguine et sera absorbé par vos os. Plus de matières radioactives seront absorbées par une zone où il y a une activité anormale — comme une inflammation. Un scanner peut détecter la quantité de rayonnement dans tous vos os et montrer les « points chauds » (les zones contenant le plus de matières radioactives) pour aider votre médecin à déterminer où se trouve le problème.
• tomodensitométrie: Une tomodensitométrie, qui signifie tomographie axiale informatisée, montre les os, mais montre également les tissus mous et les nerfs.
• EMG: Une électromyographie (EMG) testera si vos muscles répondent bien à la stimulation nerveuse.
• IRM: Une IRM, qui signifie imagerie par résonance magnétique, montre les os, mais elle montre également les tissus mous et les nerfs. Les IRM ne vous exposent pas aux radiations; ils obtiennent leur image en utilisant des aimants.
• Myélogramme: Pour voir si vous avez un trouble du canal rachidien ou de la moelle épinière — peut—être une compression nerveuse causant de la douleur et de la faiblesse – vous pouvez avoir un myélogramme. Dans ce test, vous aurez un colorant spécial injecté dans le liquide qui entoure votre moelle épinière et vos nerfs. Ensuite, vous aurez une radiographie ou un scanner. L’image fournira une image anatomique détaillée de votre colonne vertébrale, en particulier des os, qui aidera votre médecin à identifier les anomalies.
• VCN: Un test de vitesse de conduction nerveuse (VNC) aidera le médecin à évaluer vos nerfs et à déterminer s’il y a des dommages. Ce test est généralement effectué avec le test EMG.
• Bloc nerveux: Si le médecin soupçonne qu’un certain nerf est endommagé et que c’est ce qui cause votre chronique, il peut faire un bloc nerveux. Il s’agit d’un type spécial d’injection qui peut aider à identifier si le nerf est la source de la douleur.
• Radiographie: Cela donne à votre médecin une image claire de vos os.