« Nous sommes allés aux urgences avec notre fils couvert d’urticaire après avoir mangé de la nourriture chinoise. »
Ce texte trop commun est apparu sur mon téléphone à la mi-mai, écrit par un cher ami et pédiatre local stellaire. Son fils de 10 ans avait de l’urticaire et un gonflement des yeux, et ils étaient sagement dirigés vers l’hôpital. Il avait un régime alimentaire très diversifié avant ce repas sans preuve d’allergies alimentaires. Ses symptômes soudains sont apparus 30 à 45 minutes après avoir mangé du chinois à emporter chez ses grands-parents et juste après avoir joué dans l’herbe.
Si souvent les parents entrent dans les cabinets de médecins et les salles d’urgence, décrivant des histoires effrayantes similaires. En tant que médecins, notre premier travail consiste à faire cesser la réaction. Une fois le patient stabilisé, nous sommes confrontés à la même question confuse que tous les parents se posent: « Était-ce une allergie alimentaire, une allergie environnementale ou autre chose? »Des semaines plus tard, et dans le cas de l’enfant de mon ami, je ne peux toujours pas le dire avec certitude.
Ce que nous ne savons pas Sur les Allergies alimentaires
Les véritables allergies alimentaires ont augmenté au cours des deux dernières décennies. Les nouveaux diagnostics « à la mode » peuvent être controversés en raison de ce qu’on appelle le biais de détection. Le biais de détection se produit lorsqu’une maladie peut sembler plus fréquente si les médecins et les chercheurs la recherchent de manière plus agressive. Et pourtant, même en contrôlant les biais de détection, le Center for Disease Control and Prevention (CDC) estime que le taux d’allergies alimentaires a augmenté de 18% depuis la fin des années 90. Les allergies alimentaires touchent quatre pour cent des adultes et jusqu’à huit pour cent des enfants aux États-Unis, ce qui représente plus de six millions d’enfants.
Il a été difficile de mesurer la fréquence des véritables allergies alimentaires dans la population par opposition aux allergies environnementales. Le test de référence pour l’allergie alimentaire est le défi alimentaire oral, qui nécessite de donner la nourriture à un patient pour qu’il la mange et de surveiller la réaction. Les médecins hésitent à déclencher des symptômes juste pour diagnostiquer une allergie, en particulier chez les enfants. Les médecins sont souvent obligés de se fier à l’auto-déclaration de la famille basée sur des antécédents médicaux ou des tests imparfaits. Les tests peuvent également être effectués par piqûre de peau ou avec des échantillons de sang, mais ces tests sont incorrectement positifs dans jusqu’à 50% des cas.
Quels aliments s’inquiéter
Les allergologues aux États-Unis pensent aux huit grands coupables alimentaires par ordre décroissant de prévalence comme le lait, les œufs, les arachides, les noix, les crustacés, le poisson, le blé et le soja. Ces aliments représentent jusqu’à 90% des allergies alimentaires. Il est important de noter que les arachides sont des légumineuses plutôt que des noix. Ainsi, lorsque nous parlons d’allergie aux noix, nous faisons référence à l’allergie aux noix, pas à l’arachide. Cependant, il existe des protéines similaires dans les noix et les arachides, de sorte qu’il existe toujours un risque accru de réactivité croisée entre les protéines d’arachide et de noix.
Les mollusques et les poissons à nageoires sont considérés comme des allergènes distincts avec différentes familles de protéines partagées. Les mollusques comprennent les crustacés tels que les crevettes, le homard et le crabe, et les mollusques tels que les palourdes, les huîtres et les pétoncles. Il y a des enfants qui peuvent tolérer les crustacés ou les poissons, mais pas les deux. Il est important de discuter avec vos allergologues si votre enfant doit éviter tous les fruits de mer.
Le soja appartient à la famille des légumineuses avec les arachides, les lentilles et les pois. Il y a moins de réactivité croisée au sein de la famille des légumineuses, de sorte que les enfants allergiques au soja ne sont souvent pas allergiques aux autres légumineuses. Le soja est courant dans la cuisine végétarienne en raison de sa teneur en protéines et peut être présent dans toutes les cuisines asiatiques. L’edamame, le tofu, la sauce soja et le tempeh sont tous des exemples d’aliments à base de soja.
Dans les pays autres que les États-Unis, différents allergènes alimentaires sont répandus en raison de régimes culturels différents. Par exemple, la moutarde est un allergène courant au Canada.
Signes et symptômes de Réactions allergiques aux aliments
« Un peu de toux pendant le repas. Je pensais qu’il avait mal avalé. Semblait bien et a joué catch plus tard. Ensuite, les ruches ont commencé peut-être 30 minutes plus tard. Peut-être un peu plus longtemps. Il avait de la nourriture chinoise pour le dîner: du riz frit aux crevettes, des autocollants en pot et un rouleau de printemps. »
Les réactions alimentaires vraies sont définies comme un « effet néfaste sur la santé résultant d’une réponse immunitaire spécifique qui se produit de manière reproductible lors de l’exposition à un aliment donné. »Les réactions allergiques apparaissent généralement de quelques secondes à quelques minutes après l’ingestion de la protéine alimentaire, mais peuvent être retardées jusqu’à quelques heures. Comme on le voit dans ce cas, l’urticaire et l’enflure sont des réactions très courantes. En effet, les symptômes cutanés comme les rougeurs ou les éruptions cutanées sont les plus fréquents, bien qu’ils ne soient pas toujours visibles. D’autres symptômes comprennent des symptômes gastro-intestinaux comme la diarrhée, des douleurs à l’estomac et des vomissements; les symptômes de la tête comme les démangeaisons nasales et les éternuements; les symptômes buccaux tels que les démangeaisons, les picotements et l’enflure; et les symptômes respiratoires comme la toux. Les difficultés respiratoires et les chocs sont extrêmement rares mais les plus préoccupants.
D’autres maladies telles que la maladie coeliaque, l’intolérance ou le syndrome d’entérocolite induite par les protéines alimentaires (FPIES) peuvent être médiées par notre système immunitaire, mais ne sont pas considérées comme des allergies, car elles sont retardées et incohérentes. Les réactions qui ne sont pas allergiques sont également moins susceptibles d’être dangereuses.
La caractéristique clé d’une véritable allergie alimentaire est que le corps réagira chaque fois qu’il rencontre un déclencheur d’allergie alimentaire. Les réactions ont tendance à s’aggraver à chaque exposition ultérieure. Tout aliment que vous pouvez tolérer après une réaction est probablement sans danger, mais doit être discuté avec votre médecin.
Comment Savoir si Mon Enfant a une Réaction Allergique?
Certains symptômes communs aux allergies alimentaires peuvent également être des caractéristiques communes des enfants qui mangent simplement. Les enfants ont souvent des bouffées de chaleur en mangeant et, comme les parents le savent trop bien, les crachats et les maux d’estomac sont assez fréquents chez les jeunes enfants. Les nourrissons atteints d’eczéma présentent des symptômes tout au long de la journée, de sorte que compte tenu de la fréquence des tétées, il peut être difficile de déchiffrer si l’eczéma est évasé en raison de l’alimentation ou d’autres facteurs. Les symptômes qui disparaissent rapidement sans traitement sont moins susceptibles d’être allergiques. Les symptômes qui surviennent avec de nombreux aliments différents et suggèrent également des réactions non allergiques.
En cas de doute sur les symptômes de votre enfant, consultez votre pédiatre ou, si la réaction est plus sévère, rendez-vous directement aux urgences. Si vous sentez que la réaction devient dangereuse, appelez le 911 pour une ambulance afin que les soins commencent immédiatement et se poursuivent en route vers l’hôpital.
Tous les enfants souffrant d’allergies alimentaires connues devraient avoir un plan d’action contre les allergies. En conjonction avec les conseils de votre médecin et le plan d’action, des traitements tels que le Benadryl et l’épinéphrine peuvent être indiqués. Une fois que votre enfant est traité et stable aux urgences, vous pouvez sortir après trois ou quatre heures, ou le lendemain matin. Faites un suivi avec votre pédiatre et nous vous recommandons fortement de consulter également un allergologue.
Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur les allergies alimentaires. La différenciation entre les symptômes causés par l’environnement et par les aliments peut être nébuleuse, il est donc important de surveiller les réactions de votre enfant à des aliments spécifiques lors de multiples rencontres. Avec l’allergologue de votre famille, élaborez un plan d’action contre les allergies, travaillez sur un foyer sécuritaire pour minimiser le contact ou l’ingestion accidentelle de nourriture et lisez attentivement les étiquettes de vos produits alimentaires. Lorsque vous mangez loin de chez vous, soyez inflexible sur la préparation des aliments, interrogez un manager ou un chef sur leurs pratiques. Des ressources Internet telles que Allergy Eats peuvent vous aider à trouver des restaurants sûrs. Nos patients allergiques alimentaires pédiatriques sont assez précoces. Même à un jeune âge, leur parler de leurs allergies peut leur apprendre efficacement l’importance de communiquer leurs allergies aux enseignants, aux soignants, aux autres parents et aux pairs.
Dans cet article de blog, nous avons discuté des huit grands allergènes alimentaires: lait, œuf, soja, blé, arachide, noix, poisson et crustacés. Nous avons également décrit certaines des caractéristiques suggérant que votre enfant a une réaction alimentaire, telles que des symptômes immédiats et aggravants qui surviennent de manière constante et croissante avec un certain aliment. N’oubliez pas qu’en cas de doute sur le bien-être de votre enfant, amenez-le aux urgences le plus rapidement et en toute sécurité possible. Dans le prochain article, nous discuterons des tests, du pronostic et de la possibilité de prévenir les allergies alimentaires.
