Plus d’un tiers des enfants se plaignent de douleurs abdominales chroniques, définies comme une douleur qui dure deux semaines ou plus. La douleur peut être persistante ou récurrente. Les douleurs abdominales chroniques chez les enfants et les adolescents posent souvent des défis uniques aux patients et aux parents, ce qui inquiète les parents et interfère avec la routine normale de l’enfant.
Causes
Comme il peut être difficile de diagnostiquer la cause de la douleur abdominale chronique, il est important de consulter un gastro-entérologue pédiatrique qualifié ayant de l’expérience dans le domaine.
Chez un petit nombre d’enfants, les douleurs abdominales sont causées par une affection sous-jacente identifiable. Le plus souvent, ceux-ci incluent la constipation, les problèmes d’estomac et intestinaux tels que l’intolérance au lactose, la maladie cœliaque ou le syndrome du côlon irritable (SCI). Les causes moins courantes comprennent les maladies inflammatoires de l’intestin, en particulier la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Cependant, chez la plupart des enfants, la douleur n’a pas de cause identifiable, ce qui ne signifie pas qu’elle n’est pas réelle. C’est ce qu’on appelle « douleur abdominale fonctionnelle. »