Disposition de la ville

Le plan de la ville de Delhi est un mélange d’anciens et de nouveaux modèles de routes. Le réseau de rues du Vieux Delhi reflète les besoins de défense d’une époque antérieure, avec quelques rues transversales menant d’une porte principale à une autre. Parfois, une rue d’une porte secondaire mène directement aux axes principaux, mais la plupart des rues du Vieux Delhi ont tendance à être irrégulières en direction, en longueur et en largeur. Des chemins étroits et sinueux, des culs-de-sac, des ruelles et des allées forment une matrice complexe qui rend une grande partie du vieux Delhi accessible uniquement à la circulation piétonne. Inversement, les lignes civiles (zones résidentielles construites à l’origine par les Britanniques pour les officiers supérieurs) au nord et New Delhi au sud incarnent un élément d’ouverture relative, caractérisé par de l’herbe verte, des arbres et un sens de l’ordre.

Lorsque la décision a été prise en 1911 de transférer la capitale de l’Inde britannique de Calcutta (aujourd’hui Calcutta) à Delhi, un comité de planification a été formé et un site à 3 miles (5 km) au sud de la ville existante de Delhi, autour de Raisina Hill, a été choisi pour le nouveau centre administratif. Une zone bien drainée et saine entre la crête de Delhi et la rivière Yamuna, elle offrait amplement de place pour l’expansion. La colline de Raisina, qui offre une vue sur toute la région, se trouvait à environ 15 mètres (50 pieds) au-dessus de la plaine, mais les 20 pieds (6 mètres) supérieurs ont été dynamités pour former un plateau plat pour les principaux bâtiments gouvernementaux et pour combler les dépressions. Avec cette acropole basse comme objectif, le plan pour New Delhi a été présenté.

Le plan de New Delhi était caractérisé par de larges avenues droites, avec des arbres en doubles rangées de chaque côté, qui reliaient divers points d’intérêt et offraient des vues sur les environs. La caractéristique la plus importante du plan, outre son tracé routier en diagonale, était le Rajpath, une large avenue centrale qui, dans l’actuelle New Delhi, s’étend vers l’ouest du Stade national, en passant par l’arche du Mémorial de la Guerre de l’Inde (communément appelée Porte de l’Inde), jusqu’aux bâtiments du Secrétariat central et à la Maison présidentielle (Rashtrapati Bhavan). C’est le principal axe est-ouest; il divise New Delhi en deux parties, avec un grand quartier commerçant et d’affaires, Connaught Place, au nord et de vastes zones résidentielles au sud.

Utilisation des terres

La configuration de l’utilisation des terres à Delhi a été considérablement influencée par la mise en œuvre (quoique partielle) du plan directeur sur 20 ans (1962-81) de la Delhi Development Authority. Dans l’ensemble, l’utilisation des terres publiques et semi-publiques était concentrée dans la zone du Secrétariat central de New Delhi et dans l’ancienne zone du Secrétariat dans les lignes civiles, des centres subsidiaires se développant dans le domaine d’Indraprastha (un complexe de bureaux) à l’est et à Ramakrishnapuram (un complexe de bureaux et de résidences) au sud. Un grand nombre de petits établissements de fabrication se sont retranchés dans presque toutes les parties du Vieux Delhi, mais les principales zones industrielles se sont concentrées sur la route Najafgarh à l’ouest et la grande zone industrielle prévue d’Okhla au sud. Les terres à usage commercial se trouvent principalement dans les régions de Chandni Chowk et de Khari Baoli, toutes deux au nord; dans le Sadar Bazar du Vieux Delhi; dans la région de la route Ajmal Khan de Karol Bagh à l’ouest de Delhi; autour de Connaught Place à New Delhi; et dans les régions de Lajpat Nagar et Srojini Nagar au sud. Un certain nombre de centres commerciaux de district et locaux se sont développés dans d’autres localités.

Régions traditionnelles

Il y a une distinction claire à Delhi entre les zones où les influences locales sont les plus importantes et les zones où l’esthétique coloniale et cosmopolite prédomine. Dans le vieux Delhi, les portes ou les portes s’ouvrent sur des résidences et des cours à un, deux ou trois étages ou sur katra (immeubles d’une pièce donnant sur une cour ou une autre enceinte qui n’a accès à la rue que par une seule ouverture ou une seule porte). La prévalence des cours a contribué à cultiver un fort sentiment de mohalla (« quartier ») dans la région. Les enclaves de villages urbains, telles que Kotla Mubarakpur, sont également typiques du Vieux Delhi, où les maisons et les rues conservent leur caractère rural. La zone des lignes civiles est caractérisée par de vieux bungalows d’un étage habités par des personnes de la tranche de revenu supérieure. À New Delhi, les zones de logement du gouvernement sont regroupées par revenu. Des parties importantes de la ville sont densément remplies de logements de qualité inférieure, souvent délabrés, habités principalement par des travailleurs de la construction, des balayeurs, des ouvriers d’usine et d’autres groupes à faible revenu.