Enquête originalemodiFier
L’enquête initiale du NYP sur la disparition de Lawrence a envisagé diverses possibilités, notamment :
- Que Lawrence était parti avec un nouvel amant ou pour prendre un nouvel emploi ou simplement pour faire une pause. Ces dernières années, environ 3 500 personnes disparues ont été signalées en moyenne par an dans la région du NYP. La grande majorité de ces cas sont rapidement résolus lorsque la personne disparue réapparaît. Cependant, au fil du temps, la famille de Lawrence insistait de plus en plus pour qu’elle les contacte si elle avait pu le faire. Cette possibilité a finalement été écartée.
- Que Lawrence avait subi un accident ou une urgence médicale sur le chemin du travail. L’itinéraire entre son domicile et son lieu de travail a été vérifié à un stade précoce et aucune trace d’elle n’a été retrouvée. Cette possibilité a été rapidement écartée.
- Que Lawrence avait été victime d’une rencontre fortuite avec un tueur en série ou un autre individu fou. Des rapports ont été faits de diverses personnes se comportant étrangement dans la région de Heworth dans les jours précédant la disparition de Lawrence. Ces rapports ont fait l’objet d’une enquête, mais sans résultat concluant. Les cas de tueurs en série connus qui auraient pu être actifs dans la région ont également été examinés mais écartés..
- Que Lawrence avait été victime d’une personne qu’elle connaissait. Les détectives ont rapidement commencé à privilégier cette explication. La plupart des victimes de meurtre savent que leur assassin et le mode de vie de Lawrence l’ont peut-être rendue vulnérable à la colère d’un amant éméché ou à un épisode similaire.
Une preuve essentielle est que le téléphone portable de Lawrence est resté allumé jusqu’à 12h10 le jeudi 19 mars, heure à laquelle il a été délibérément éteint. Il a été déterminé que le téléphone avait été connecté à un mât dans la région de Heworth à York tout au long de la matinée du 19 mars et jusqu’au point où il a été éteint. Cela indique que le téléphone lui-même n’a pas quitté la région. La seule caméra de vidéosurveillance sur la route la plus directe de Lawrence pour se rendre au travail était au bureau de poste de Melrosegate et l’enregistrement du matin du 19 mars ne montrait pas le passage de Lawrence. Bien que ce ne soit pas critique car elle aurait pu passer hors de la vue de la caméra ou utiliser une rue parallèle.
L’association caritative indépendante de lutte contre le crime Crimestoppers a offert une récompense de 10 000 £ à toute personne fournissant des informations conduisant à l’arrestation et à la condamnation de toute personne liée à la disparition. NYP a reçu plus de 1 200 appels offrant des informations. Un appel à l’aide a été lancé par John Sentamu, l’archevêque d’York. Au début de juin 2009, une reconstitution des derniers mouvements connus de Lawrence a été présentée dans un appel Crimewatch. Toujours en juin, 100 jours après la disparition de sa fille, Peter Lawrence a lancé un appel à l’information sur YouTube. Fin août 2009, NYP et la famille Lawrence ont utilisé la régate annuelle de Whitby dans le Yorkshire du Nord pour faire connaître la campagne.
En septembre 2009, NYP a révélé que les recherches de Lawrence avaient été étendues à Chypre. Le surintendant-détective Ray Galloway a déclaré que Lawrence « connaissait plusieurs personnes qui vivent sur l’île » et qu’elle avait peut-être « reçu des offres d’emploi » pendant son séjour sur l’île. Galloway a également déclaré que certaines personnes qui avaient été interrogées avaient été « réticentes et moins que franches » lorsqu’on leur avait parlé, et qu’une équipe d’officiers avait été envoyée à Chypre pour interroger des personnes que Lawrence y avait rencontrées. Il a été rapporté que le dernier message texte reçu par Lawrence provenait d’un homme qui se trouvait sur l’île.
Plus tard en septembre, les détectives ont fouillé une zone de l’université où Lawrence travaillait. En octobre 2009, NYP a révélé qu’ils recherchaient le conducteur d’une « camionnette blanche rouillée » qui a été vue essayant de parler à des femmes sur la route de Lawrence pour se rendre au travail dans les jours précédant sa disparition. Le 24 mars 2010, le NYP a commencé à fouiller les zones de Heslington à York, sur la base de nouvelles informations reçues « au cours des derniers jours ». Le 24 mars, des terrains situés à proximité d’une aire de jeux pour enfants, près d’une piste de ferme boueuse, ont été fouillés, et le 25 mars, les recherches ont été déplacées dans un champ situé près de l’université, une zone de terrain bordée d’un terrain de jeu et de logements pour étudiants. Rien de significatif n’a été découvert. La recherche à Heslington a ensuite été considérée comme ayant été provoquée par des informations de canular.
Le détective menant l’enquête initiale, Ray Galloway, a indiqué que l’explication probable de la disparition de Lawrence résidait dans son mode de vie. Principalement dans la » complexité et le mystère » de ses relations avec les hommes. L’enquête portait sur la construction d’une » galerie de voyous » des hommes avec lesquels elle avait été impliquée. Un journaliste de Sky TV a déclaré: « Claudia a apparemment vécu une partie importante de sa vie en secret. Pour une fille éduquée en privé d’un avocat de campagne, Claudia avait des connaissances inhabituelles et cela reste le seul cas de disparition où j’ai été avertie ou menacée – pas une mais deux fois « . La conclusion générale qui est ressortie de l’enquête initiale était que Lawrence avait probablement été enlevé et assassiné peu de temps après avoir quitté son domicile le 19 mars. Il a été considéré comme probable que son tueur était un homme local connu d’elle.
Revue de l’Unité des crimes majeurs de 2013dit
En juin 2013, le NYP a annoncé la création d’une nouvelle Unité des crimes majeurs (MCU) de 300 000 £, mise en place pour alléger le fardeau des services de police quotidiens. Basé à Harrogate, le MCU devait être chargé à partir d’octobre 2013 de traiter les crimes, y compris les viols et les enlèvements, et d’examiner les cas froids. En juillet 2013, la force a déclaré que l’unité évaluerait plusieurs cas « bloqués » lors de son ouverture en octobre, notamment la disparition de Claudia Lawrence.
Le MCU a ensuite évalué le cas et a procédé à de nouvelles fouilles médico-légales à son domicile du chemin Heworth. En utilisant ce qui a été décrit comme des « techniques avancées non disponibles en 2009 », le MCU a trouvé des empreintes digitales supplémentaires et l’ADN d’un homme sur un bout de cigarette dans sa voiture. Les travaux autour de son téléphone portable Samsung D900 ont montré d’après l’activité du site cellulaire qu’elle avait passé du temps dans la région d’Acomb à York dans les semaines précédant sa disparition. À l’occasion du cinquième anniversaire de sa disparition, un nouvel appel a été lancé sur l’émission Crimewatch de la BBC, diffusée le 19 mars 2014. Des images de vidéosurveillance, récupérées en 2009, montraient une voiture à hayon Ford Focus argentée, fabriquée entre 1998 et 2004, conduisant le long de Heworth Road. Les feux de freinage de la voiture s’allument à l’approche du niveau de la maison de Claudia.
La nouvelle enquête, dirigée par le détective Dai Malyn, a procédé à un certain nombre d’arrestations. Le 13 mai 2014, un homme de 59 ans a été arrêté par le NYP, soupçonné du meurtre de Lawrence. Il habitait près de la maison de Lawrence et avait été son collègue à l’Université York. Les deux auraient été en bons termes et il lui avait souvent donné des ascenseurs dans sa voiture pour aller au travail et en revenir. Des perquisitions ont été effectuées chez le suspect à York et chez sa mère à North Shields, à Tyneside. Il a été libéré sous caution par la police le lendemain, puis libéré de sa caution sans inculpation en novembre de la même année. En juillet 2014, le NYP a arrêté Paul Harris, le propriétaire de l’Acomb pub (depuis renommé Clockhouse pub) à York, soupçonné d’avoir perverti le cours de la justice. Harris a rapidement été libéré sans inculpation. Il s’est plaint que la police avait fouillé une partie du sol de la cave de son pub. Harris a déclaré que Lawrence avait été client dans son pub dans les semaines précédant sa disparition et qu’il lui avait parlé. Mais il a déclaré que c’était son seul lien avec elle. D’autres arrestations ont eu lieu plus tard. Mais les personnes concernées ont toutes été libérées et aucune n’a été inculpée.
Le 8 mars 2016, le Ministère public a refusé de poursuivre une affaire présentée par le NYP contre quatre hommes qui avaient été arrêtés pour meurtre, invoquant le manque de preuves. Les suspects avaient tous été des clients réguliers de La Tête du Nageur. Ils ont tous nié toute implication dans la disparition de Lawrence. Le NYP s’est plaint d’un manque de coopération de la part des témoins. La deuxième enquête s’est ensuite terminée avec peu de résultats.
Liens présumés avec d’autres Casmodifier
Dans son livre de 2017, Catching a Serial Killer: My hunt for murderer Christopher Halliwell, l’enquêteur principal dans le meurtre de Sian O’Callaghan, Stephen Fulcher, suggère qu’il existe des similitudes entre les affaires Lawrence et O’Callaghan. Un témoin se serait présenté pour dire qu’il avait vu Lawrence parler à un homme correspondant à la description du tueur d’O’Callaghan, Christopher Halliwell. Mais en 2009, Halliwell vivait à Swindon, dans le Wiltshire. Les deux meurtres pour lesquels il a été reconnu coupable ainsi que d’autres infractions auxquelles il a été lié ont tous eu lieu dans la région de Swindon. La police du NYP et de Wiltshire a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve liant Halliwell à l’affaire Lawrence. Néanmoins, certains observateurs pensent que l’accent mis par le NYP sur le style de vie et le cercle social de Lawrence a peut-être été malavisé.