Classe fermée (déterminants, pronoms, conjonctions, prépositions, etc. ) et les mots de classe ouverte (noms, verbes, adjectifs, adverbes) ont des fonctions linguistiques différentes et ont été proposés pour être traités par différents systèmes neuronaux. Ici, les potentiels liés aux événements (ERP) ont été enregistrés chez de jeunes sujets germanophones pendant qu’ils lisaient des mots de classe fermée et de classe ouverte flashés sur un écran vidéo. Dans la première expérience, les mots de classe fermés ont été triés en quatre catégories de fréquences différentes et les mots de classe ouverts en trois catégories. Les mots ont été présentés dans une liste avec la tâche des sujets de détecter les non-mots occasionnels. Une négativité centropariétale (N400) avec une latence maximale d’environ 400 ms varie en amplitude en fonction de la fréquence dans les deux classes. Le N400 dans les articles de classe fermée, cependant, était considérablement plus petit que celui dans les mots de classe ouverte de fréquence similaire. Une négativité antérieure gauche (N280 / LPN) a montré un certain degré de sensibilité à la fréquence quelle que soit la classe de mots. Seulement pour les mots de classe fermée à très haute fréquence, une négativité frontale avec un début d’environ 400 ms a été obtenue (N400-700). Cet effet N400-700 a été reproduit dans la deuxième étude, dans laquelle des mots de classe fermée et ouverte à moyenne fréquence et des mots de classe fermée à très haute fréquence ont été présentés à la cinquième position des phrases allemandes simples. Il est suggéré que ni N400 ni la négativité antérieure gauche (N280 / LPN) ne distinguent qualitativement les deux classes de mots et que les affirmations sur les différents systèmes cérébraux impliqués dans le traitement des mots de classe ouverts et fermés ne sont donc pas corroborées électrophysiologiquement. L’effet N400-700 est peut-être lié à des fonctions grammaticales spécifiques de certains éléments de classe fermée, tels que les déterminants.