Diagnostic de Claustrophobie

Par Dr Catherine Shaffer, Ph.D. Revue par Dr Liji Thomas, MD

La claustrophobie est une peur des petits espaces ou de l’enfermement. C’est un type de phobie spécifique, ou une peur excessive d’un objet ou d’une situation spécifique. Il est assez répandu avec environ 4% de la population présentant des symptômes importants de claustrophobie. Les déclencheurs courants de la claustrophobie sont les petites pièces, les ascenseurs, les endroits bondés et les scanners IRM.

Un traitement efficace est disponible pour la claustrophobie. Il n’y a pas de test de laboratoire diagnostique pour les phobies. Les critères diagnostiques de l’American Psychiatric Association pour des phobies spécifiques sont:

1. Peur excessive ou irrationnelle d’un objet ou d’une situation spécifique
2. L’exposition à l’objet ou à la situation redoutée entraîne une anxiété immédiate ou une crise de panique
3. L’individu est conscient que la peur est excessive et irrationnelle
4. L’objet ou la situation est toléré avec détresse ou évité
5. L’évitement ou la détresse liée à l’objet craint interfère avec la vie quotidienne de la personne.

Crédit image: Serge Nivens /

Diagnostics différentiels

La claustrophobie peut être confondue avec d’autres troubles psychiatriques. Certains diagnostics différentiels de claustrophobie sont la paranoïa, la schizophrénie et le trouble obsessionnel-compulsif. D’autres diagnostics potentiels sont les troubles anxieux, le trouble panique, les troubles de la personnalité, la phobie sociale, le trouble obsessionnel compulsif, l’hypocondriase et le trouble de stress post-traumatique.

La claustrophobie peut aussi parfois être confondue avec la cleithrophobie, la peur d’être piégée.

Le trouble panique avec agoraphobie est un diagnostic alternatif courant. Un diagnostic de phobie spécifique est choisi par rapport au trouble panique lorsqu’il n’y a pas d’attaques de panique spontanées et qu’il n’y a pas de peur d’attaque de panique. Le trouble panique avec agoraphobie est diagnostiqué si le début des attaques de panique est inattendu et que l’individu évite par la suite de multiples situations pouvant déclencher les attaques. Une autre différence est que les personnes atteintes de phobie spécifique n’ont pas d’anxiété durable. Le nombre et le type d’attaques de panique, le nombre de contexte évité et le foyer de la peur sont également importants pour poser un diagnostic.

L’échelle de claustrophobie

L’échelle de claustrophobie est un outil utilisé pour diagnostiquer la claustrophobie. Il comporte une sous-échelle de 20 éléments pour mesurer l’anxiété et une autre échelle de 18 éléments pour évaluer l’évitement. Dans une étude portant sur 87 patients claustrophobes et 200 témoins normaux, l’échelle de claustrophobie présentait une cohérence interne élevée, une fiabilité élevée du test-contre-test et une validité concurrente et discriminante. L’échelle était également sensible au changement après un traitement cognitivo-comportemental.

Le Questionnaire sur la claustrophobie

Le questionnaire sur la claustrophobie (QCL) est un autre instrument de diagnostic. Une première version du QPC a été conçue pour évaluer deux peurs distinctes, mais liées: la peur de l’étouffement et la peur de la restriction. Une version raccourcie du QCL a été développée qui conserve des mesures précises de la claustrophobie et de ses peurs.

Autres Instruments

D’autres mesures psychologiques pouvant être utilisées pour évaluer la claustrophobie comprennent la Tâche d’Évitement Comportemental, le Calendrier d’entrevue sur les Troubles anxieux pour le DSM-IV (ADIS-IV) et l’Entrevue Clinique Structurée pour les Troubles de l’Axe I du DSM-IV (SCID-IV). Ces évaluations incluent souvent des moniteurs de fréquence cardiaque. Les questionnaires d’auto-évaluation peuvent inclure des mesures des unités subjectives de détresse (UDS) et le Calendrier d’enquête sur la peur (FSS-III).

Les phobies spécifiques commencent généralement dans l’enfance ou au début de l’adolescence. Ils peuvent se produire en combinaison avec d’autres troubles de l’humeur et de l’anxiété, et avec la toxicomanie. Dans ce cas, le diagnostic associé à des niveaux de détresse plus élevés est désigné comme le diagnostic principal.

Pour en savoir plus

• Tout le contenu de la Claustrophobie
• Aperçu de la Claustrophobie
• Claustrophobie et Attaques de Panique
• Déclencheurs et Causes de la Claustrophobie
• Symptômes de la Claustrophobie

Écrit par

Dr Catherine Shaffer

Catherine Shaffer est une écrivaine indépendante en sciences et en santé du Michigan. Elle a écrit pour une grande variété de publications commerciales et grand public sur des sujets liés aux sciences de la vie, en particulier dans le domaine de la découverte et du développement de médicaments. Elle est titulaire d’un doctorat en chimie biologique et a commencé sa carrière en tant que chercheuse de laboratoire avant de passer à la rédaction scientifique. Elle écrit et publie également de la fiction et, pendant son temps libre, elle pratique le yoga, le vélo et s’occupe de ses animaux de compagnie.

Citations