Devenir un Freelancer à l’épreuve de la Récession: Une interview avec l’écrivain et coach d’affaires Carol Tice

Carol Tice est une coach d’affaires indépendante, une rédactrice indépendante, une rédactrice en chef de livre et une blogueuse. Passionné d’aider les écrivains indépendants à développer leur carrière (en particulier en période économique difficile!) elle a récemment publié son nouveau livre ÉLECTRONIQUE GRATUIT The Recession-Proof Freelancer. Nous avons discuté avec Carol de l’importance de faire pivoter votre entreprise pour survivre aux changements économiques, des raisons pour lesquelles les pigistes doivent se commercialiser, et plus encore. Lisez notre interview avec elle ci-dessous et visitez son site Web Pour gagner sa vie en écrivant.

Commençons par les bases. Comment êtes-vous entré dans le métier de rédacteur indépendant?

J’ai commencé à écrire en freelance après avoir écrit des chansons. J’étais un auteur-compositeur affamé dans les clubs de L.A. dans les années 80, et je ne sors pas avec moi-même ou quoi que ce soit. Mais ensuite, j’ai participé à un concours de rédaction et j’ai gagné et ils m’ont payé 200 $ et je n’ai jamais regardé en arrière. J’ai donné mon matériel d’enregistrement. Je me suis dit: « Je n’aurai pas besoin de ça. »J’ai trouvé quelque chose qu’ils vous payent pour écrire.

Ensuite, j’ai gagné un autre concours et j’ai commencé à suivre des cours de vulgarisation universitaire sur la rédaction d’articles et la rédaction d’articles parce qu’il n’y avait pas d’apprentissage en ligne à l’époque. Ensuite, j’ai eu deux emplois de personnel. J’ai été rédacteur pour une publication spécialisée couvrant de manière glamour la vente au détail de l’amélioration de l’habitat pendant cinq ans. Et puis j’ai écrit pour le Puget Sound Business Journal ici à Seattle pendant sept ans. Et puis j’ai été viré quand un nouveau rédacteur en chef est arrivé en ville à la fin de 2005 et je travaille à la pige depuis lors.

Alors, comment êtes-vous passé d’un simple rédacteur indépendant à la création d’une entreprise / d’une marque en tant que « pigiste à l’épreuve de la récession? »

Grâce à ce processus, j’avais remplacé mon revenu d’emploi. Je gagnais environ 60 000 $ lorsque le ralentissement de 2008 a frappé. Et pendant le ralentissement, j’ai augmenté mes revenus à six chiffres. Le secteur financier était en train de fondre et c’était une implosion nucléaire de toute notre économie. J’ai continué à accumuler mes revenus.

Je voulais voir combien je pouvais gagner. Je voulais gagner six chiffres. J’ai réalisé que je pouvais gagner plus. Mon potentiel de revenu était illimité. J’ai commencé à être vraiment sérieux au sujet du marketing et à ne pas paniquer quand j’ai perdu tous mes clients un par un au cours d’environ 18 mois, et j’ai dû les remplacer tous. J’ai juste continué.

J’avais un état d’esprit qui, je pense, est celui dont vous avez besoin pour cela, qui est: « OK, cela va vraiment dévaster les situations d’écriture freelance de beaucoup de gens et il va y avoir beaucoup de retombées et de chaos. Et je serai l’exception à cette règle. Je n’accepterai pas la défaite. Je ne vais pas me recroqueviller dans une balle et pleurer et être triste et aller ‘Oh non, maintenant les choses vont mal. » »

Mon approche était que le marché des indépendants est un marché de mille milliards de dollars et je ne suis qu’un petit moi qui veut gagner cent mille dollars. Je pense qu’il y a de la place là-dedans pour ça. Je pense que la plupart des pigistes ne pensent pas de cette façon. Ils pensent qu’ils entendent toutes les nouvelles négatives et ensuite ils pensent « Cela doit s’appliquer à moi. »Mais ce n’est pas nécessaire si vous ne pensez pas que ce n’est pas nécessaire.

Alors, que suggéreriez-vous aux pigistes qui voient leur entreprise prendre un coup en ce moment et qui pourraient perdre des clients?

Pensez à qui vous avez écrit et à savoir si c’est un secteur qui va continuer. Il s’agit simplement de faire du marketing dans les niches pour lesquelles vous travaillez normalement et de faire en sorte que plus de gens sachent que vous avez de la disponibilité — ou de basculer vers un nouveau créneau, si celui-ci est mort en ce moment.

La grande majorité des rédacteurs indépendants ne font pas de marketing. Presque personne ne le traite comme une entreprise. Je le sais juste de centaines d’étudiants en coaching. Je dis: « Dites-moi comment vous avez fait du marketing et ce que vous avez fait pour commercialiser votre entreprise, afin que nous puissions discuter de la façon d’optimiser cela. »Et ils répondent: « Vous savez, je n’ai jamais vraiment fait ça. »

Ils disent généralement :  » Oh, un ancien employeur m’a repris comme pigiste, puis d’autres personnes m’ont référé. Et c’est juste un peu parti et maintenant tout d’un coup ça ne marche pas. »Mais pensez à votre petit magasin de briques et de mortier préféré dans lequel vous allez. Vous attendez-vous à ce qu’ils restent en affaires s’ils ne faisaient pas de marketing? S’ils n’ont jamais eu de ventes ou envoyé leur liste par courriel ou parrainé l’événement de la chambre ou ne sont jamais sortis dans la communauté? Non, on s’attendrait à ce qu’ils ferment. Pas vrai? Et c’est pareil pour toi.

Nous ne sommes pas différents. Vous devez réellement commercialiser cette ventouse, surtout dans les mauvais moments. Vous ne pouvez vraiment pas vous asseoir sur des travaux et enchérir sur des emplois sur lesquels dix mille autres personnes enchérissent et vous attendez à ce que cela nourrisse vraiment la famille. Vos chances vont juste devenir de plus en plus basses. Si vous êtes dans l’une de ces situations de demande d’emploi de masse, vous êtes un million.

Ma blague est que si trois millions de personnes sont licenciées, un million d’entre elles décident d’être des rédacteurs indépendants. Le bas du marché est inondé de nouveaux aspirants qui sont prêts à faire quelque chose pour 15 $. Ils n’ont aucune idée du temps qu’il faut pour faire les choses ou du montant que nous devons payer pour nous-mêmes. Ils ne savent pas ce qu’est le calcul autour de cela. Donc, vous ne voulez pas être dans le bas du marché, où il y a beaucoup de nouvelles personnes affamées prêtes à tout faire. Vous devez être dans le monde des clients de valeur.

Alors, comment un rédacteur indépendant peut-il mieux comprendre la situation actuelle et comment y naviguer?

Regardez pour qui vous avez écrit. Et est-ce juste une question de ce client en particulier qui s’écaille en ce moment et qui panique? Et vous pourriez commercialiser beaucoup plus comme eux et obtenir plus d’affaires? Ou est-ce une situation où vous devez pivoter et regarder d’autres industries?

J’ai un étudiant en ce moment dans mon programme de coaching qui était tout en rédaction de voyages. Et c’est pourquoi je n’aime pas que les gens ne soient que dans un seul créneau. J’aime que les gens en aient deux ou trois, parce que les industries ont des cycles. Ils montent et descendent. Lors de la dernière récession, évidemment, le secteur financier et les secteurs de l’immobilier sont morts. Tout d’un coup. Et si tu n’avais rien d’autre, alors tu avais beaucoup de problèmes. C’est la même chose maintenant. Si vous êtes tous dans un petit domaine, c’est un problème en période de ralentissement. Parce que vous avez besoin de diversité.

Que diriez-vous à quelqu’un qui se sent mal à l’aise ou qui craint d’admettre qu’il pourrait utiliser l’entreprise en ce moment? Qui pourrait même se sentir gêné?

Vous n’avez qu’à le faire. Je disais ça aux gens avant que tout cela arrive. Ils disaient: « Oh non, j’ai perdu mes clients d’ancrage soudainement, alors que dois-je faire? »Ma réponse serait: »Sautez sur LinkedIn et dites: « Hé, je me retrouve avec quelques semaines gratuites inattendues ici. »Si quelqu’un a besoin de X ou de Y ou si vous êtes rédacteur publicitaire, organisez une vente de paquets de copies. J’ai vu des gens faire cela avec beaucoup de succès. Avez-vous besoin de lancer un produit ? Faites un package de lancement que vous facturez habituellement 5K $ et offrez-le pour 2500 $ aux cinq premières personnes.

Je ne pense pas que les gens devraient baisser leurs tarifs en général ou proposer de les baisser. Je vois des gens qui disent : « Devrais-je aller voir mes clients et leur proposer de travailler pour moins cher? »Non, mon Dieu, non. Tu sais, ils ne demandent même pas et tu essaies juste de réduire ton salaire? Non, et jamais.

Mais si vous avez du temps libre, l’une des choses que vous pouvez en faire est de faire quelque chose à prix réduit dans une quantité très limitée qui vous rapporte des revenus. C’est une façon de commercialiser ce que vous faites et d’expliquer aux gens quelle est votre expertise. Je pense vraiment aux revenus que vous abandonnez comme un coût de marketing. Vous obtenez de nouveaux clients et ils comprennent que c’était une situation ponctuelle sur ce prix. J’espère donc que vous pourrez revenir à des prix sains après avoir fait ce forfait pour eux.

Je considère cela comme des choses totalement routinières. Les clients vont et viennent même dans les bons moments, et les gens se retrouvent soudainement avec une disponibilité inattendue et ils font des promotions marketing comme tendre la main à tout le monde dans leur réseau et leur faire savoir qu’ils apprécieraient leurs références en ce moment parce que « J’ai un peu de disponibilité à laquelle je ne m’attendais pas. »

Vous devez vous habituer à demander ce que vous voulez de l’univers. Si vous voulez le faire, surtout dans ce genre de climat où le rythme du changement, comme je le parle dans le livre, va s’accélérer. Les clients sont toujours allés et venus et maintenant ils vont aller et venir plus vite.

Sur quelles stratégies en ligne vous concentrez-vous et que recommanderiez-vous aux autres rédacteurs indépendants?

Avoir un site en ligne où les gens peuvent vous trouver comme une étape clé sur la voie de la fonctionnalité en cas de récession, car vous avez besoin de prospects entrants. Vous ne pouvez pas vous concentrer uniquement sur le marketing sortant ou vous allez être très épuisé. Vous avez besoin que certaines personnes vous recherchent et vous trouvent sur une recherche LinkedIn ou sur une recherche d’un écrivain dans leur ville qui fait leur type particulier de chose et obtient des prospects entrants.

Qu’en est-il de l’image de marque ? Beaucoup de professionnels sont allés au-delà de l’idée de simplement avoir un site Web. Pensez-vous que les pigistes doivent devenir des marques pour réussir?

Je tiens à dire que personnellement, je pense que je suis vraiment nul en image de marque. J’ai cinq sites Web différents, dont aucun ne se rapporte les uns aux autres ou n’est nommé de la même manière. Je ne suis pas un expert en image de marque et j’ai toujours tripoté mon image de marque pour mon écriture indépendante. Et je me suis bien débrouillé sans être vraiment un ninja de super marque. Je pense que c’est un référencement très simple, comme « Je suis un rédacteur de soins de santé indépendant à Atlanta », où vous pourriez être trouvé lors d’une recherche par le bon type de prospect. C’est essentiellement ainsi que j’ai construit toute mon entreprise lors du dernier ralentissement économique.

À l’époque, vous n’aviez même pas besoin d’un créneau de l’industrie car il était moins compétitif en ligne. Moins de personnes avaient une présence en ligne. Et j »étais juste un « écrivain indépendant de Seattle. »J’ai été embauché par trois entreprises Fortune 500 de ma ville, qui cherchaient quelqu’un de local qui pourrait se présenter à une réunion.

Maintenant, je ne pense pas que vous puissiez vous en passer. Je connais et j’ai des étudiants qui ont une image de marque complètement géniale et qui sont très concentrés autour d’un créneau. Je pense que l’inconvénient avec cela en ce moment est qu’il a tendance à être dans un seul créneau, ce qui, comme je l’ai dit, a ses inconvénients en période de récession.

Je pense que vous pouvez simplement avoir un discours de base « moi » pour qui vous écrivez et ce que vous faites. Et il y a encore beaucoup de clients que vous pouvez trouver avec elle. Vous n’avez pas de complexe si vous n’avez pas de grande marque sexy ou de nom d’URL « sexy ». Je suis allé assez loin sur « myname » dot com, et je connais beaucoup d’autres écrivains qui sont dans le même bateau. Ils utilisent simplement leur nom dans leur URL et utilisent des mots clés SEO dans leur slogan qui communiquent ce qu’ils font.

Si vous n’avez pas de grande marque sexy en ce moment, n’arrêtez pas le marketing parce que vous pensez que vous devez tout réorganiser jusqu’à ce que vous ayez une marque sexy. N’attendez pas que quoi que ce soit soit amélioré ou fait. Soyez toujours du marketing. La première chose est de continuer à faire du marketing tout le temps. Ne dites jamais: « Eh bien, je dois attendre X ou Y. » C’est la plus grosse erreur que je vois.

N’adhérez pas au mythe selon lequel nos sites Web d’écrivains sont jamais terminés. Ce sont des documents évolutifs que nous mettons constamment à jour. Il n’y a donc pas de « fait » avec votre site Web.

Nous avons tendance à considérer le contenu comme deux types: principalement pour vous-même, comme les éditoriaux et les essais personnels, ou principalement pour les autres, comme les articles rapportés. Quelle est votre opinion sur le contenu en rapport avec votre entreprise ?

Eh bien, c’est une question complexe parce que j’ai construit une industrie sur mon opinion sur le monde de l’écriture indépendante, et c’est ainsi que je gagne principalement maintenant. Je fais toujours de la pige. Je n’ai jamais arrêté. Je ne faisais pas partie de ces gens qui voulaient commencer à entraîner parce qu’ils détestaient ce qu’ils faisaient. Je voulais juste que les écrivains arrêtent de tomber dans les escroqueries et écrivent pour des usines de contenu.

Je reçois mes opinions sur ce qui se passe dans notre industrie sur mon blog. En général, il n’y a pas beaucoup d’argent pour écrire des essais à la première personne. À moins que vous ne soyez une de ces personnes qui réussissent avec moonshot, comme Cheryl Strayed. L’écriture personnelle n’est pas une chose régulière sur laquelle vous pouvez compter pour payer vos factures, contrairement à l’écriture pour les entreprises ou à la rédaction de reportages journalistiques. Ce sont les deux grands seaux où il y a de l’argent fiable avec lequel vous pouvez nourrir votre famille.

Et comment voyez-vous que cela change maintenant, avec le climat actuel?

Les publications vont traverser une vague massive de changements au cours de cette période. Je pense que beaucoup de secteurs de l’impression vont se demander « Pourquoi imprimons-nous encore? Pourquoi ne sommes-nous pas uniquement numériques? »Je pense que nous allons assister à une toute nouvelle vague de passage au numérique. Je reçois beaucoup de gens qui ne peuvent pas surmonter leur tristesse à cause de la mort de l’impression. Et si je peux vous aider à vous en remettre rapidement et à trouver de nouvelles publications numériques qui rapportent bien, cela aidera beaucoup votre carrière.

Vous devez accepter que le changement est la seule constante. Les magazines imprimés disparaissent pour la plupart et l’argent gravite sur le numérique et les tarifs numériques augmentent et ont été pendant tout le temps que je travaille à la pige, depuis 2005. Des choses comme des publications personnalisées, des magazines d’entreprise, des magazines spécialisés sont là où l’argent reste.

Vous devez donc réfléchir au type de publications qui vont rouler ici et les cibler. Du côté des affaires, la grande chose à savoir est que si vous avez eu cette approche de « J’adore aider les petites entreprises locales de ma ville à démarrer en solo », comprenez que ce seront des clients terribles et terribles en ce moment.

Ils n’ont jamais vraiment été nos clients. Ils ont toujours été un mauvais client pour nous. Pas assez gros pour avoir de l’argent pour nous. Mais maintenant, ils vont vraiment être un très mauvais client. Ils vont juste s’écailler.

Plus grand est vraiment meilleur en période de ralentissement. Vous savez, Jamie Dimon disait simplement :  » Nous allons étendre des lignes de crédit de 150 milliards de dollars à nos clients bancaires qui sont des entreprises. »Et la question à laquelle vous voulez répondre est: qui sont ces entreprises?

Tout le monde doit suivre l’argent. Nous avons de l’argent fédéral, de l’argent de prêt. Qui sont les entreprises qui sont assez grandes et assez ensemble pour demander ce gros prêt et continuer à commercialiser? Qui sont les gens assez forts avec les réserves d’argent qu’ils vont aller, « Faisons beaucoup de marketing maintenant et enlevons des parts de marché aux joueurs les plus faibles qui vont tous paniquer et arrêter de faire des choses. C’est notre opportunité de dominer. »

Vous devez identifier les gagnants. Tout le monde doit comprendre que dans une récession, ce ne sont pas seulement des perdants. Il y a des gagnants et des perdants. Et votre travail consiste à suivre les morceaux d’argent et à penser: « Qui sont les gagnants? »Quelqu’un qui fait un produit ou un service qui sert des gens vraiment riches? Ils naviguent à travers. C’est comme si rien ne se passait. Ils sont riches. Ils ont des ressources. Ils continuent de prendre des jets privés et d’aller sur des îles privées. Et acheter des sacs à main à mille dollars et tout ce qu’ils font encore. Où sera l’argent?

Quelles industries sont florissantes ? Pensez à quelles parties de l’économie vont encore. Qui va obtenir de l’argent et ou est assis sur de l’argent à cause des réductions d’impôt sur les sociétés? Malheureusement, beaucoup d’entreprises ont utilisé cet argent pour acheter leurs propres actions, qui ne valent plus rien. Mais certains d’entre eux se sont assis sur cet argent et vont l’utiliser maintenant. Ils sont intelligents. Ils vont l’utiliser pour garder leur personnel et continuer leur marketing.

Et mon autre suggestion est de rechercher des entreprises qui ont fait de gros licenciements. Il suffit de suivre ce train à qui a besoin de pigistes. Parce qu’ils licencient tout le monde et ensuite ils se disent: « Qui va faire le travail? » C’est donc toujours une opportunité pour nous. Alors, pensez à où est notre opportunité, où est l’argent, quelles industries vont encore? Suivez le sentier.

Pouvez-vous clarifier la différence entre les clients de produits de base et de valeur?

J’ai l’impression que beaucoup de gens ne comprennent pas ce différentiel, et cela les rend très pauvres et leur fait perdre beaucoup de temps, parce que lorsque vous travaillez et que quelqu’un vous dit: « Je veux que vous écriviez quatre articles à 15 about sur les potins de célébrités par heure », c’est un client de produits de base. Je connais des gens qui font ça. C’est un client de marchandises. Ils ont besoin d’un grand volume de contenu de qualité médiocre. La qualité n’est pas importante. Ils ont juste besoin de beaucoup de contenu qu’ils peuvent diffuser des publicités, car leur modèle d’affaires génère des clics publicitaires. C’est un modèle d’affaires merdique qui ne fonctionne pas très bien. Et c’est pourquoi ils ne peuvent pas vous payer beaucoup parce qu’ils échouent en fait. C’est un modèle défaillant. Les clients des produits de base sont tous comme ça. Ils commandent du contenu à la cour. Ils ne se soucient pas de la qualité et ils veulent juste des ordures rapides et sales.

Et cet espace va être si horrible pendant la récession. Parce que ces entreprises vont échouer encore plus rapidement. Plus de gens seront prêts à faire ces travaux inutiles pour moins cher.

Vous devez être dans le monde des clients de valeur. Univers totalement différent. Ils vendent de vrais produits ou services réussis, complexes et coûteux dans le monde 3D. Et tous les écrivains ne pouvaient pas écrire leur truc. Ils comprennent profondément le lien entre ce que vous écrivez et ce qu’ils gagnent de l’argent. Ils se disent: « Si ce contenu est génial, je gagnerai plus d’argent. Je dois donc engager à nouveau le meilleur écrivain. Jetez-leur tout l’argent que je peux. »

Voici la conversation typique que vous avez avec un client de valeur. Vous demandez « Quel est votre budget pour cela? Que pensiez-vous pouvoir payer pour ça? »Ils disent « Nous n’y avons même pas pensé. Mon problème est de trouver le bon écrivain. C’est une situation de nom à votre prix. » C’est le client que vous recherchez. Ils sont plus grands. Ils font du marketing régulier. Ils ont un travail mensuel continu pour vous. Et ils comprennent le lien étroit entre ce qu’ils vous demandent de faire et le résultat qu’ils obtiennent.

Pour appliquer cela aux livres ghostwriting, je pense que ce sont tous des clients de valeur d’une certaine manière. Il est important que le livre soit bien écrit et réussisse vraiment à renforcer leur autorité et à les aider à obtenir le prochain poste de PDG ou de conférencier ou quel que soit leur objectif pour le livre. Je pense que les gens qui traînent autour de Gotham Ghostwriters sont probablement assez bien concentrés sur le client de valeur. Et souvent, ces clients de ghostwriting de livres ont une autre copie, un autre contenu qu’ils veulent, comme un article de Forbes, écrit autour de cela.

Il y a donc une opportunité de fournir une valeur d’écriture fantôme au-delà du gros investissement qu’est un livre? Par le biais d’articles et d’autres contenus en ligne ?

Il y a une tonne de ghostwriting de blog de type autorité qui se passe maintenant sur Forbes, sur Medium, sur LinkedIn, etc. Beaucoup de PDG et de leaders d’opinion cherchent à ce que quelqu’un écrive ce genre de choses pour eux. Donc, si vous pouvez écrire un livre ou quelque chose de long, vous pouvez certainement écrire un article de blog de 1000 mots sous leur nom sur Medium.

Alors quelle est la prochaine étape pour vous ?

Aider autant d’écrivains que je peux comprendre ce qui se passe sur le marché. C’est pourquoi je me suis enfermé dans le placard pendant deux ans et demi pour ce livre et je l’auto-édite et ne cherche pas d’éditeur. J’essaie juste d’accélérer cette information auprès du plus grand nombre possible de personnes, car honnêtement, je connaissais des écrivains indépendants qui ont fini par vivre dans leur voiture en 2009, 2010, et je ne suis qu’un croisé pour une rémunération et un traitement équitables des écrivains. Et je veux que les gens comprennent comment commercialiser de manière productive, et que vous puissiez continuer à développer votre entreprise malgré tout cela. Tu le peux toujours. Mais vous devez vous engager à faire le marketing. Je me concentre sur l’aide aux personnes dans leur carrière de pigiste à travers les crises financières.