Déclencheurs et Causes de la claustrophobie

Par Dr Catherine Shaffer, Ph.D. Revue par Dr Liji Thomas, MD

La claustrophobie est une peur des espaces clos ou de la restriction physique. Il est souvent présent avec des troubles anxieux. La claustrophobie affecte environ 4% de la population.

Les déclencheurs courants d’attaques de claustrophobie comprennent:

• petites pièces sans fenêtre
• avions
• petites voitures
• ascenseurs
• scanners IRM ou CT
• pièces bondées
• placards
• toilettes publiques
• lave-autos
• portes tournantes
• vestiaires
• tunnels
• trains

© Air Images / .com

Les symptômes de la claustrophobie peuvent être très dramatiques et désagréables. Les réactions physiques courantes comprennent la transpiration, les tremblements, les nausées et les évanouissements. Les personnes atteintes peuvent également ressentir des étourdissements, une bouche sèche ou un engourdissement. Dans les cas plus graves, des attaques de panique sont possibles.

Perceptions de l’espace

Une étude récente de la façon dont les personnes claustrophobes perçoivent l’espace qui les entoure montre que l’espace proche et lointain est important dans le développement du trouble.

L’espace proche et l’espace lointain sont perçus différemment par le cerveau. Il existe des neurones spécifiques qui répondent à des objets proches ou s’approchant du corps. La plupart des gens ont un petit biais de perception vers la gauche lorsqu’ils regardent près d’objets spatiaux. Le biais se déplace vers la droite pour les espaces éloignés. Le taux de déplacement de gauche à droite à mesure que la distance augmente peut être utilisé comme marqueur pour la taille perçue de l’espace proche. Il a été constaté que les personnes avec des bras plus courts ont tendance à avoir des espaces proches plus petits, et celles avec des bras plus longs ont des espaces proches plus grands.

Dans l’étude, cependant, indépendamment de la longueur du bras et d’autres facteurs, les personnes présentant des niveaux élevés de claustrophobie avaient des espaces proches plus grands que ceux qui en avaient moins. Ainsi, la claustrophobie peut provenir en partie de distorsions dans la perception de l’espace proche.

Hérédité

La claustrophobie peut courir dans les familles. Un seul gène codant pour une protéine neuronale régulée par le stress, GPm6a, peut provoquer une claustrophobie. Dans une étude publiée en 2013 dans Transl. En psychiatrie, les souris déficientes en Gpm6a n’avaient pas d’anomalies évidentes, mais pouvaient être induites à développer une claustrophobie. Chez l’homme, les mutations du gène Gpm6a étaient plus fréquentes chez les individus claustrophobes que chez ceux sans claustrophobie.

Amygdale

L’amygdale est la partie du cerveau qui contrôle l’anxiété. La taille de l’amygdale peut influencer la sensibilité d’une personne aux troubles anxieux, y compris la claustrophobie. Dans une étude comparant la taille de l’amygdale entre les patients atteints de trouble panique et les patients sans trouble panique, ceux atteints de trouble panique avaient des volumes d’amygdale plus petits. Ils avaient également des volumes d’hippocampe plus petits.

Traumatisme de l’enfance

On pense que le traumatisme au début de la vie est un autre facteur de claustrophobie. Dans le conditionnement classique, un déclencheur est connecté à une réponse. La claustrophobie peut survenir lorsque le confinement est lié à un danger par le cerveau, devenant un déclencheur de symptômes de panique. Par exemple, un enfant enfermé dans un placard sombre ou piégé dans un petit espace peut développer plus tard une claustrophobie. Certains pensent également que la claustrophobie résulte d’une naissance traumatisante.

Phobie préparée

Le cerveau humain est préparé pour craindre certains déclencheurs qui peuvent être dangereux. L’évolution a préparé le cerveau à reconnaître les dangers dans l’environnement. Cette « phobie préparée » serait un avantage au cours de l’évolution, permettant aux humains de reconnaître et d’échapper rapidement à une situation dangereuse. Parce qu’elle est si courante et parce que les espaces confinés peuvent être dangereux (par exemple, suffocation), la phobie préparée peut contribuer au développement de la claustrophobie.

Pour en savoir plus

• Tout le contenu de la Claustrophobie
• Aperçu de la Claustrophobie
• Claustrophobie et Attaques de panique
• Symptômes de la Claustrophobie
• Diagnostic de la Claustrophobie

Écrit par

Dr Catherine Shaffer

Catherine Shaffer est une rédactrice indépendante en sciences et en santé du Michigan. Elle a écrit pour une grande variété de publications commerciales et grand public sur des sujets liés aux sciences de la vie, en particulier dans le domaine de la découverte et du développement de médicaments. Elle est titulaire d’un doctorat en chimie biologique et a commencé sa carrière en tant que chercheuse de laboratoire avant de passer à la rédaction scientifique. Elle écrit et publie également de la fiction et, pendant son temps libre, elle pratique le yoga, le vélo et s’occupe de ses animaux de compagnie.

Citations