La chancelière de l’UW, Rebecca Blank, s’adresse à un public de membres du département et de donateurs lors de la cérémonie d’inauguration. Photo par : Marie- Bry Richter
Robert McMahon, professeur de chimie et coprésident du comité du bâtiment, discute du nouveau projet de construction de bâtiments de chimie. Photo par : Marie- Bry Richter
Karl Scholz, Doyen de la Faculté des lettres et des sciences, prend la parole lors de l’inauguration. Photo par: Jean-Pierre Richer
Judith Burstyn, présidente de l’UW en chimie, s’adresse au public. Photo par : Marie- Bry Richter
Blank a déclaré que l’inauguration de la chimie est une célébration d’un nouvel avenir. Photo par : Marie- Bry Richter
Blank, dans la veste rouge, est rejoint par le doyen de la Faculté des lettres et des sciences Karl Scholz (à droite), le donateur du projet Ted Kellner (au centre à gauche) et Erikveron, directeur général de WARF, à gauche, lors de la cérémonie d’inauguration. Photo par: Jean-Pierre Richer
Au moment de leur diplôme, plus de la moitié des étudiants de l’Université du Wisconsin–Madison auront suivi un cours de chimie, une démonstration du rôle central que joue la chimie dans la préparation des étudiants à leur carrière.
Maintenant, avec le début de la construction d’une tour de 133 millions de dollars et d’autres rénovations, ces étudiants — ainsi que les professeurs et d’autres chercheurs — auront accès à des espaces d’enseignement et de laboratoire mis à jour pour accueillir la prochaine génération d’enseignement et de recherche en chimie.
Rebecca Blank, chancelière de l’Université de Madison, et Karl Scholz, doyen de la Faculté des sciences, Judith Burstyn, présidente de la chaire de chimie, et Robert McMahon, professeur de chimie et coprésident du comité de construction, ont célébré le début officiel de la construction lors d’une inauguration vendredi après-midi, sept. 14, devant les membres du département et les donateurs.
« Aujourd’hui n’est pas seulement une célébration d’une nouvelle installation, mais une célébration d’un nouvel avenir », a déclaré Blank lors de l’événement. « Un avenir bâti sur un excellent enseignement, une recherche de classe mondiale et un engagement profond à préparer nos étudiants à des carrières dans certaines des industries à la croissance la plus rapide au monde. »
Le projet est financé par 91 millions de dollars de l’État, avec un financement supplémentaire de la Wisconsin Alumni Research Foundation, du Vilas Trust, de la 3M Corporation, des fonds universitaires et des donateurs individuels. Le projet de quatre ans sera achevé en deux phases, avec des rénovations qui devraient se terminer au début de 2022.
Blank a parlé de l’accent particulier mis sur l’enseignement, avec une nouvelle tour de neuf étages le long de l’avenue University en grande partie dédiée aux nouvelles salles de conférences, aux laboratoires d’enseignement et aux zones de travail de groupe. Cet espace, qui est maintenant officiellement en construction, accueillera un contingent croissant d’étudiants en ingénierie, professions de la santé et autres domaines scientifiques et soulagera la pression sur les installations existantes.
La deuxième phase de construction, qui débutera en 2021, remodèlera des parties de l’aile Daniels du bâtiment, ajoutant des laboratoires d’enseignement supplémentaires. D’importants systèmes de ventilation et de lutte contre l’incendie seront également rénovés pour améliorer la sécurité.
Après des années de croissance, la chimie générale est la classe la plus inscrite de l’université depuis 2006. Cet automne, plus de 2 200 étudiants sont inscrits et, en raison des contraintes d’espace, les laboratoires de premier cycle fonctionnent actuellement de 7h45 le matin à 9h45 le soir. Ces cours peuvent être des goulots d’étranglement pour les étudiants, limitant à la fois l’obtention du diplôme en temps opportun et la capacité de l’université à augmenter les inscriptions.
« Avec cette nouvelle installation, nous élargissons les opportunités pour tous nos étudiants », a déclaré Scholz dans son allocution. » Ce nouveau bâtiment aidera les élèves à inspirer et à rêver. »
De nouvelles salles de classe ont été conçues en pensant à l’initiative UW-Madison REACH. Ce programme vise à améliorer les expériences des étudiants dans les cours magistraux à forte inscription en mettant l’accent sur des techniques d’apprentissage actif comme le travail en petit groupe. Des sièges flexibles dans les nouvelles salles de classe aideront les étudiants à faire équipe, tandis que les espaces adjacents aux laboratoires permettront aux étudiants de collaborer lors de l’analyse des expériences de laboratoire. En 2016, les professeurs de chimie générale ont commencé à réviser les deux plus grands cours magistraux pour promouvoir l’apprentissage actif.
« Nos étudiants bénéficieront du fait que nous avons réfléchi à des changements de programme lors de la conception du nouvel ajout », explique McMahon, qui a aidé à superviser les rénovations du bâtiment de chimie depuis les premières planification à la fin des années 1990.
Les bâtiments d’origine ont été construits en 1962 et 1965, et la plupart des laboratoires d’enseignement et des salles de conférence n’ont pas été mis à jour depuis un demi-siècle. La tour Shain, nommée en l’honneur de l’ancien président de département et chancelier Irving Shain, a ouvert ses portes en 2000 avec 20 modules de recherche pour le corps professoral, les étudiants des cycles supérieurs et d’autres chercheurs.
La cérémonie de vendredi a eu lieu exactement 20 ans après l’inauguration de la tour Shain.
Le projet de bâtiment actuel a commencé en 1996 lorsque la faculté a prévu la nécessité d’un espace de laboratoire d’enseignement supplémentaire. L’université a acquis le terrain nécessaire à la nouvelle construction en 2009. Le système UW a inclus le projet dans sa demande de budget d’investissement de 2013, mais le législateur n’a approuvé la demande qu’en 2015, fournissant 80% des fonds. La collecte de fonds a depuis couvert le coût restant. Miron Construction de Neenah est l’entrepreneur principal, avec des travaux supplémentaires fournis par d’autres entreprises dont le siège social est situé dans le Wisconsin.
Les travaux préliminaires de services publics à l’appui du projet de construction ont commencé à la fin août le long de la rue Charter, qui connaîtra des fermetures intermittentes de voies jusqu’à la fin de l’année.