Avez-vous déjà entendu parler de la « danse du poulet » et de « l’ordre de picoration »? Les poulets sont des animaux uniques, surtout en ce qui concerne les modèles de comportement. Les différents sons et indices non verbaux qu’ils présentent peuvent être déroutants pour les gardiens de poulet. Découvrez pourquoi les poulets font ce qu’ils font — lorsqu’il s’agit de se baigner dans la poussière, de s’accoupler, de lisser, de se gratter, de couver et plus encore!
Heureusement, des siècles d’élevage de poulets ont montré certains comportements que presque tous les poulets ont en commun. Ces comportements peuvent commencer à différents moments de la vie d’un poulet, et tous les éleveurs de poulets sont tenus de voir ces comportements se manifester dans leur troupeau.
1. Accouplement
Les poulets ont des normes élevées lors du choix d’un partenaire. S’il y a plusieurs coqs dans un troupeau, la poule préférera le coq le plus attrayant, mais ce n’est qu’un des nombreux critères. Outre sa beauté charmante, un coq doit être bon pour trouver de la nourriture et paraître sain et fort. Pour un plus petit troupeau de jusqu’à 12 poules, avoir un seul coq est normal.
Il est facile de savoir quand un coq se livre à un comportement d’accouplement. Le coq trouvera de la nourriture et le ramassera et le déposera à plusieurs reprises, tout en appelant les poules voisines. (Pensez à cela comme l’emmener dîner.) Une fois qu’il a attiré leur attention, il fait la danse du poulet! Cette danse consiste à laisser tomber une aile, puis à tourner autour de la poule jusqu’à ce qu’elle s’accroupisse en soumission ou s’éloigne.
Alors, ne vous inquiétez pas. Votre coq n’attaque pas les poulets et il n’a pas d’acariens des jambes ou un autre problème. Bien que le comportement d’accouplement ne se produise que dans les troupeaux de poulets des deux sexes, c’est un spectacle qui vaut le détour.
Vidéo: Ramasser des poussins: Danse d’accouplement pour les dames.
2. Lissage
Le lissage est la façon dont un poulet se soigne. Un bon toilettage est essentiel non seulement pour bien paraître, mais aussi pour aider les plumes à remplir leur fonction appropriée. Les plumes sont destinées à isoler et à assurer l’étanchéité, ce qu’elles ne peuvent pas faire si elles sont échevelées. Quand un poulet passe ces plumes dans son bec, elle se lisse.
Un autre but du lissage est de réappliquer des huiles sur les plumes. Les poulets ont une glande à huile à la base de leur queue, et ils la pincent avec leur bec avant de lisser. Donc, si vous vous demandez pourquoi votre poule continue de picorer à la base de sa queue, ce n’est pas parce que sa plume est cassée ou un autre problème; elle recueille de l’huile pour se répandre sur ses plumes.
Souvent, les poulets se dressent les uns les autres en groupes plus importants, au lieu de le faire tout seuls.
Vidéo: Poules lissant leurs plumes ensemble. En forme, mesdames!
Bain de poussière
Les poulets ne se baignent pas dans l’eau comme les humains – ils se baignent dans la poussière! Il peut sembler que se baigner dans la poussière les rendrait plus sales, mais les fines particules contenues dans la poussière gardent en fait les plumes d’un poulet propres et peuvent même aider à garder les acariens, les poux et autres parasites hors de leurs plumes. Lorsqu’un poulet est prêt pour un bain de poussière, il creuse un petit fossé, puis s’y roule jusqu’à ce que la saleté soit complètement recouverte de ses plumes. Ensuite, elle se lèvera, secouera tout et se lèvera.
Le processus de bain de poussière n’est pas seulement important pour garder les poulets propres et sans parasites, mais c’est aussi une activité sociale relaxante – ne soyez pas surpris si tout un groupe de poulets se baigne de poussière ensemble!
Image: Poulet fermier ramassant la saleté dans un bain de poussière sec. Crédit: Edopix / Getty.
4. Grattage
Le grattage est un comportement instinctif que font tous les poulets, qu’ils soient des poussins d’un jour ou des poules bien altérées. Le comportement lui-même est assez facile à identifier: le poulet commencera à gratter le sol. La signification derrière cela, cependant, est un peu plus complexe.
Les poulets peuvent se gratter au sol pour un certain nombre de raisons. La première consiste à créer un bain de poussière, comme indiqué ci-dessus. Le second est pour la recherche de nourriture. On pense que les ancêtres des poulets modernes mangeaient des graines et des insectes qui se trouvaient sous la surface, à quelques égratignures près. Maintenant, les poulets modernes continuent de se livrer à ce comportement. Une dernière raison de se gratter est de créer un nid. Ils ont besoin d’un endroit confortable pour s’installer, alors ils grattent le sol jusqu’à ce qu’il soit parfait.
Image: Poule Phénix en liberté pour se nourrir d’insectes en se grattant sur la terre fraîchement tournée. Crédit: JZHunt / Getty.
5. Itinérance
De nombreuses races de poulets sont naturellement curieuses, ce qui signifie qu’elles adorent errer! L’itinérance peut servir à plusieurs fins, en plus d’étirer leurs jambes et de prendre l’air. Par exemple, les poulets aiment chercher de la nourriture pendant qu’ils errent. Lorsqu’ils butinent, ils peuvent gratter ou picorer le sol. Les poulets peuvent également errer lorsqu’ils essaient de trouver un endroit pour prendre un bain de poussière ou un endroit pour faire un nid. Si tel est le cas, attendez-vous à encore plus de rayures! Enfin, les poulets peuvent errer pour soulager le stress. Même si les poulets sont des oiseaux sociaux, être constamment en contact étroit avec d’autres poulets peut causer du stress, un comportement agressif et même des maladies. L’itinérance aide les poulets à rester sans soins et sans contenu.
Image: L’ordre de picoration est, littéralement, déterminé par picoration.
Ordres de hiérarchie
Les ordres de hiérarchie sont des systèmes sociaux hiérarchiques dans lesquels les poulets s’organisent en rangs. Ce système de classement ne se forme que lorsque les poulets sont des poulettes. En règle générale, les oiseaux plus âgés du troupeau appliqueront l’ordre hiérarchique établi, et les poulettes plus récentes qui sont introduites doivent apprendre leur place dans cet ordre.
Ils exécuteront l’ordre en picorant, en poussant, en cognant la poitrine et en baissant les yeux. Cependant, les ordres de priorité sont fluides; les poulets peuvent monter dans l’ordre de priorité avec le temps ou contester directement l’autorité.
Ces défis sont généralement non agressifs, bien que les jeunes poulettes puissent devoir être introduites progressivement dans un troupeau établi pour éviter l’anarchie et l’agression. S’il y a des coqs dans le troupeau, ils peuvent avoir des systèmes de classement distincts des poules.
Image: Une poule élevée en plein air sur du foin dans un nichoir en bois alors qu’elle se concentre sur la ponte d’un œuf. Crédit: George Clerk / Getty.
7. Poules couveuses
Le comportement de couvaison chez les poules peut être une bénédiction et une malédiction. Quand une poule devient couveuse, elle a décidé qu’elle était prête pour la maternité et ne bougera pas avant d’avoir des poussins à élever. Cela se produit généralement en raison de l’augmentation des niveaux d’hormones au printemps, lorsque les poules reçoivent plus de lumière du jour. D’une part, les poules couveuses font d’excellentes mères pour leurs poussins. D’autre part, les poules peuvent devenir couveuses même si les œufs sont stériles et ne permettent à personne de les prendre.
Avant qu’une poule couveuse ne pond ses œufs, elle s’assurera que le nid est parfait en arrachant ses propres plumes pour la litière. Une fois qu’elle commence à pondre, elle continuera à pondre davantage chaque jour jusqu’à ce qu’elle ait environ huit œufs, ou peut les voler à d’autres poules! Une fois qu’elle a fini de pondre, elle s’assoit – parfois pendant 20 jours entiers!
Les poules couveuses sortent leurs plumes pour paraître plus grosses, et donc plus menaçantes. Ils peuvent également siffler, grogner ou picorer. C’est un comportement qui ne sera confondu avec rien d’autre! De plus, une poule couveuse peut faire en sorte que d’autres dans le troupeau deviennent couveuses.
Il y a des dizaines de comportements qu’un poulet peut adopter, et ces sept comportements sont inévitables lorsqu’il garde un troupeau de poulets. Il est tout à fait normal qu’un poulet affiche l’un de ces comportements, et peut même être très bénéfique!
L’auteur Chris Lesley est un gardien de poulet de quatrième génération. Chris enseigne actuellement aux gens du monde entier comment prendre soin de poulets en bonne santé. Voir plus de conseils d’experts sur le poulet d’arrière-cour sur son site, Poulets & Plus.