Malgré les préoccupations soulevées au sujet du manque de données sur l’innocuité et l’efficacité du médicament antihypertenseur clonidine pour les enfants atteints de TDAH, des publications récentes ont documenté son utilisation croissante chez les enfants, même les enfants d’âge préscolaire, pour le traitement du TDAH.1 Les questions sur son innocuité, sa tolérabilité et son efficacité ne seront probablement pas abordées par son fabricant car il n’est pas breveté et n’est pas inclus dans les incitations de la Food & Drug Administration Modernization Act des États-Unis. La méta-analyse par Connor et al de la littérature depuis 1980 est une première étape pour sortir de cette impasse. Pourquoi? Il utilise une approche de médecine fondée sur des preuves pour examiner les rapports cliniques précédents. La clonidine semble avoir des effets modérément positifs sur le traitement des symptômes du TDAH chez les enfants et les adolescents lorsqu’elle est utilisée à des doses de 0,1 à 0,3 mg / jour. Comme le montrent les auteurs, cette efficacité est inférieure à celle rapportée pour les stimulants qui, contrairement à la clonidine, sont approuvés pour les patients de cet âge. De plus, le traitement à la clonidine est associé à de nombreux effets secondaires émergents, qui doivent être surveillés.
Cette étude examine le contenu et la qualité de 11 rapports cliniques impliquant 150 patients de < 18 ans atteints de TDAH. Bien que les auteurs mettent à juste titre en garde le lecteur sur le mélange de méthodologies, la rareté des études contrôlées par placebo dans l’ensemble de données et la petite taille des cellules pour l’analyse statistique, ils fixent des normes méthodologiques minimales pour se protéger contre les biais (par exemple, les erreurs de type 1 qui semblent être présentes dans les études jugées méthodologiquement plus faibles que la moyenne). En utilisant ces méthodes, les auteurs rapportent que (1) la probabilité qu’un sujet traité à la clonidine présente une meilleure réponse qu’un sujet témoin était de 66%; (2) les enfants atteints de TDAH sans troubles comorbides semblent faire mieux avec la clonidine; (3) les parents ont rapporté plus d’avantages de la clonidine que les enseignants et les cliniciens; et (4) les cotes d’efficacité des parents étaient en corrélation négative avec la sédation causée par la clonidine. Cela suggère que la capacité du médicament à surmonter l’insomnie chez les patients atteints de TDAH — parfois causée par un traitement médicamenteux stimulant — n’explique pas les évaluations par les parents de son efficacité.