Elle a commencé assez innocemment avec la couronne de l’Avent. Chaque dimanche de l’Avent, un individu ou une famille de notre congrégation s’est présenté après la salutation pour lire un passage de l’Ecriture
et allumer une bougie. En raison des contraintes d’espace, notre congrégation n’a pas de réveillon ou de service de Noël, donc à la fin du quatrième dimanche, nous avons allumé la bougie du Christ, une grande bougie de pilier, et chanté un hymne de Noël juste avant la bénédiction.
Est ensuite venu un service d’Épiphanie qui s’est concentré sur la lumière que Jésus apporte à nos vies. Ce thème a été renforcé par la bougie du Christ, qui est restée allumée sur la table de communion; par divers hymnes tout au long du service; et par la confession et la réconciliation, encadrée par l’hymne « Que Toute Chair Mortelle garde le Silence » et conclue par la réconciliation de Jean 1:9, 12: « La vraie lumière qui donne de la lumière à tous venait dans le monde. . . »
Le comité du culte a décidé de garder l’accent sur la lumière tout au long de l’Épiphanie. Pour la continuité, nous avons utilisé la même confession et la même réconciliation chaque dimanche de la saison — prière, réconciliation et hymne encadrant cette partie du service, deux versets avant et deux versets après. La bougie du Christ était allumée pour chaque service.
Nous avons également tenu un service de « bouc émissaire » de pardon et de renouvellement pendant l’Épiphanie. Dans Lévitique 16:5-10, Dieu ordonna aux Israélites d’envoyer un bouc dans le désert, emportant symboliquement leurs péchés et leur rébellion. Pendant le service, les fidèles ont été invités à écrire certains de leurs péchés de l’année précédente sur une feuille de papier. À la fin du service, on leur a demandé de se présenter et de brûler le bout de papier avec leurs péchés en l’allumant de la bougie du Christ, nous rappelant que le Christ est devenu notre bouc émissaire et a brûlé nos péchés de la mémoire de Dieu.
Puis vint le Carême. En raison des contraintes d’espace, nous pouvions organiser un Jeudi Saint ou un service du Vendredi Saint, mais pas les deux, nous avons donc opté pour le Jeudi Saint. Un membre de l’équipe de culte avait assisté à un service de Carême qui comprenait l’inversion de l’allumage de la bougie de l’Avent – un passage de l’Écriture se rapportant à la trahison de Jésus a été lu et une bougie éteinte. Nous avons vu cela comme un moyen d’intégrer le service de Tenebrae du Vendredi Saint manquant dans notre culte hebdomadaire. Nous avons recherché des passages dans lesquels Jésus est trahi (voir encadré) préfigurant sa trahison ultime, et avons aligné six bougies sur la table de communion avec la bougie du Christ au milieu. Chaque semaine pendant le Carême, quelqu’un lisait un de ces passages et éteignait une bougie de plus.
Pour le Jeudi Saint, nous avons prévu un service simple centré sur le lavage des mains (notre corollaire moderne du lavage des pieds) et la communion. Le service s’est terminé par le chef du culte portant la bougie du Christ dans l’allée centrale à l’arrière de la congrégation lors d’une lecture du Psaume 22. Pendant ce temps, deux autres ont recouvert la table de communion de tissu noir et ont enlevé les bannières de culte. À la fin de la lecture du psaume, la bougie et les lumières étaient éteintes. Les fidèles sont restés en silence.
Le dimanche de Pâques, la bougie du Christ a été transportée dans l’allée centrale jusqu’à l’avant du sanctuaire, accompagnée des sons des trompettes et du chant de l’hymne d’ouverture joyeux « Christ le Seigneur Est ressuscité aujourd’hui! »La bougie du Christ allumée est restée au centre de la table de communion pour chaque service à Eastertide.
L’un des services comprenait un baptême. Une bougie dans un support en fer a été allumée de la bougie du Christ avec ces mots: « , nous allumons cette bougie pour votre baptême afin de représenter votre vie en Christ. Quand Jésus parla de nouveau au peuple, il dit : « Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera jamais dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie » (Jean 8:12). La flamme représente la lumière de Jésus entrant dans la vie de l’enfant baptisé; le support en fer, le soutien fort de la congrégation pour la vie de l’enfant en Christ.
Le dimanche de Pentecôte, le dernier de la série, la bougie du Christ allumée a été placée au centre de la table de communion au début du service. Au cours de l’hymne d’ouverture, environ une demi-douzaine de membres de la congrégation se sont avancés de leurs sièges et ont placé des bougies flottantes au hasard autour de la bougie du Christ pour montrer comment la lumière du Christ s’éteint dans le monde entier.
Utiliser la bougie du Christ dans chaque service de l’Avent à la Pentecôte était un moyen simple d’illustrer les liens tout au long de l’histoire du Christ. Et c’était un puissant rappel de la lumière du Christ dans nos vies.
Lectures de Carême