En août 2011, plus de 30 000 personnes ont applaudi sauvagement le candidat à la présidence des États–Unis et gouverneur du Texas Rick Perry – maintenant secrétaire à l’énergie dans l’administration Trump – au centre de la scène lors de « The Response: A Call to Prayer for a Nation in Crisis » au Reliant Stadium de Houston. Perry a cité la Bible et a prêché sur le besoin de salut qui vient de Jésus. Il a conclu par une prière pour un pays qu’il croyait submergé par les problèmes:
» Nous voyons la discorde à la maison. Nous voyons la peur sur le marché. Nous voyons de la colère dans les couloirs du gouvernement. »
Il a ensuite demandé pardon à Dieu pour avoir oublié « qui nous a faits, qui nous protège et qui nous bénit. »En réponse, la foule a explosé en acclamations et louanges à Dieu.
Cinq ans plus tard, le 9 avril 2016, et à 1 500 kilomètres de là, au Los Angeles Memorial Coliseum, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées pour prier pour la transformation surnaturelle de l’Amérique. L’événement a consisté en plus de 16 heures de séances de guérison, de musique d’adoration et de prophéties de certains des leaders chrétiens charismatiques les plus populaires au monde.
Bien qu’ils ne soient pas directement affiliés, ces deux événements et les dirigeants qui les ont organisés sont des acteurs centraux d’un mouvement que nous appelons « Réseau indépendant Charismatique », ou INC, Christianisme dans notre livre récemment publié, « The Rise of Network Christianity ». »
Sur la base de nos recherches, nous pensons que le christianisme INC est en train de changer de manière significative le paysage religieux en Amérique – et sa politique.
Voici ce que nous avons trouvé sur INC
INC Le christianisme est dirigé par un réseau d’entrepreneurs religieux indépendants populaires, souvent appelés « apôtres. »Ils ont des liens étroits, nous l’avons constaté, avec des politiciens conservateurs américains, notamment Sarah Palin, Newt Gingrich, Bobby Jindal, Rick Perry et plus récemment le président Donald Trump.
Les chrétiens charismatiques mettent l’accent sur les miracles surnaturels et les interventions divines, mais le christianisme INC est différent des autres charismatiques – et des autres confessions chrétiennes en général – de la manière suivante:
- Il ne se concentre pas principalement sur la construction de congrégations, mais plutôt sur la diffusion des croyances et des pratiques à travers les médias, les conférences et les écoles de ministère.
- Il ne s’agit pas tant de faire du prosélytisme envers les incroyants que de transformer la société en plaçant les croyants chrétiens dans des positions puissantes dans tous les secteurs de la société.
- Il est organisé comme un réseau de dirigeants indépendants plutôt que comme des dénominations officiellement organisées.
INC Le christianisme est le groupe chrétien à la croissance la plus rapide en Amérique et peut-être dans le monde. Au cours des 40 années allant de 1970 à 2010, le nombre de fidèles réguliers des églises protestantes dans leur ensemble a diminué en moyenne de.05% par an, tandis que les congrégations néo-charismatiques indépendantes (une catégorie dans laquelle résident les groupes INC) ont augmenté en moyenne de 3,24% par an.
Son impact, cependant, est beaucoup plus important que ce qui peut être mesuré dans la fréquentation de l’église. En effet, le christianisme INC n’est pas au centre de la construction de congrégations, mais de la diffusion des croyances et des pratiques.
L’influence du christianisme INC peut être vue dans les millions de visites sur plusieurs de leurs sites de médias Web, les grands rassemblements de stades et les conférences, et des millions de dollars en ventes de médias. Dans nos entretiens avec les dirigeants, nous avons constaté que Bethel, un ministère INC basé à Redding, en Californie, par exemple, avait en 2013 un revenu de 8,4 millions de dollars américains en ventes de médias (musique, livres, DVD, contenu Web) et 7 millions de dollars en frais de scolarité à leur École Bethel de ministère Surnaturel.
Selon le directeur des services médias de l’International House of Prayer (IHOP), basé à Kansas City, leur site Web reçoit plus de 25 millions de visites chaque année du monde entier et figure parmi les 50 meilleurs sites Web au monde en termes de contenu vidéo visionné (un million d’heures de contenu vidéo regardé par mois).
Appel de l’INC
Dans le cadre de notre recherche, nous avons mené des entretiens approfondis avec des cadres supérieurs, du personnel et des participants actuels et anciens des ministères chrétiens de l’INC. Nous avons également mené des entretiens supplémentaires avec des leaders chrétiens et des universitaires connaissant l’évolution du paysage religieux et avons assisté à des conférences, à de nombreux services religieux, à des séances d’école de ministère, à des séances de guérison et à des exorcismes. En tout, nous avons mené 41 entretiens approfondis.
Notre principale conclusion est que la croissance de ces groupes est en grande partie le résultat de leur structure de gouvernance de réseau. Comparées à la surveillance et à la responsabilité des congrégations et des confessions formelles, ces structures permettent plus d’expérimentation. Cela inclut des expériences « extrêmes » du surnaturel, des croyances et des pratiques peu orthodoxes, ainsi que des techniques de financement et de marketing qui tirent parti de la puissance d’Internet.
Dans nos recherches, nous avons été témoins de l’attrait du christianisme INC, en particulier chez les jeunes. Nous avons vu le frisson de tenir des séances de guérison surnaturelles impromptues dans la salle d’urgence d’un grand hôpital public, l’intrigue des séances de classe de l’école du ministère consacrées aux techniques de chasse des esprits démoniaques et l’aventure d’équipes de jeunes sortant dans des lieux publics, cherchant des conseils directs de Dieu pour savoir qui guérir ou relayer des messages divins spécifiques.
« Sept montagnes de culture »
Outre les chiffres de croissance, l’importance du christianisme INC réside dans le fait que ses partisans ont une vision fondamentalement différente de la relation entre la foi chrétienne et la société que la plupart des groupes chrétiens de l’histoire américaine.
La plupart des groupes chrétiens en Amérique ont vu le rôle de l’Église comme reliant les individus à Dieu par la grâce salvifique de Jésus et construisant des congrégations qui fournissent des communautés de sens et d’appartenance à travers des services de culte. Ils croient également au service et à la satisfaction des besoins de leurs communautés locales. Ces groupes chrétiens traditionnels croient que, bien que le monde puisse être amélioré, il ne sera pas restauré selon le plan originel de Dieu (jusqu’à ce que Jésus revienne gouverner la Terre).
INC, cependant, sont différentes – leurs dirigeants ne se contentent pas simplement de connecter les individus à Dieu et de développer des congrégations. La plupart des groupes chrétiens INC que nous avons étudiés cherchent à amener le ciel ou la société parfaite voulue par Dieu sur Terre en plaçant des « personnes soucieuses du royaume » dans des positions puissantes au sommet de tous les secteurs de la société.
Les dirigeants de l’INC les ont étiquetés les « sept montagnes de la culture. »Il s’agit notamment des entreprises, du gouvernement, des médias, des arts et du divertissement, de l’éducation, de la famille et de la religion. Dans cette forme de « christianisme ruisselant », ils croient que si les chrétiens s’élèvent au sommet des sept « montagnes », la société sera complètement transformée.
Un dirigeant de l’INC que nous avons interviewé l’a résumé de cette façon:
» Le but de ce nouveau mouvement est de transformer les unités sociales comme les villes, les groupes ethniques, les nations plutôt que les individusif si les chrétiens imprègnent chaque montagne et s’élèvent au sommet des sept montagnessociety la société aurait une morale biblique, les gens vivraient en harmonie, il y aurait la paix et non la guerre, il n’y aurait pas de pauvreté. »
Nous avons entendu ces idées à plusieurs reprises dans la plupart de nos entrevues, lors d’événements auxquels nous avons assisté et dans le matériel médiatique de l’INC.
De manière plus significative, depuis l’élection présidentielle de 2016, certains dirigeants du INC ont publié des déclarations publiques affirmant que la présidence Trump faisait partie de la réalisation du plan de Dieu visant à « amener le ciel sur Terre » en plaçant des croyants aux postes les plus élevés, y compris Rick Perry, qui dirige actuellement le Département de l’Énergie; Betsy DeVos dirigeant le Département de l’Éducation; et Ben Carson dirigeant le Département du Logement et du Développement urbain.
Changer le paysage
INC Le christianisme est un mouvement à surveiller car nous pensons qu’il continuera à attirer des adhérents en grand nombre à l’avenir. Il produira un nombre croissant de chrétiens qui voient leur objectif non seulement sauver les âmes, mais transformer la société en prenant le contrôle de ses institutions.
Nous considérons que la probabilité que les chrétiens de l’INC prennent le contrôle des « sept montagnes de la culture » est mince. Cependant, nous pensons également que ce mouvement est sûr de bouleverser le paysage religieux et politique pour les générations à venir.