C’est ainsi que vous devenez L’hôtesse préférée de tous: Organisez une Soirée de Dégustation De chocolat. Le vin est célèbre pour inspirer ses fidèles à organiser des dégustations élaborées, avec des seaux à broche et des conversations intenses sur la sensation en bouche et des notes de « tabac » et d' »herbe fraîchement tondue » (Non, je ne sais pas non plus ce que cela signifie). Cependant, le vin n’est pas la seule gourmandise adaptée à une dégustation attentive et réfléchie. De plus en plus, les gens s’enthousiasment à l’idée de déguster du chocolat. Comme le vin, le chocolat peut être riche et multicouche, offrant une gamme complexe de saveurs et d’arômes. Et, bien sûr, c’est délicieux. (Mais vous le saviez déjà).
Une fête de dégustation de chocolat est exactement ce à quoi cela ressemble: un rassemblement d’amis amateurs de chocolat pour goûter différents types de chocolat et discuter de leur goût. Comment goûtez-vous le chocolat? Commencez par étudier sa couleur. (Vous pourriez penser que tous les chocolats se ressemblent, mais lorsque vous les comparez, vous verrez qu’il existe des différences subtiles entre les types.) Inspirez profondément pour absorber l’arôme du chocolat. Enfin, laissez-le fondre lentement sur votre langue, et considérez les saveurs qui se présentent. Prenez le temps de réfléchir à l’évolution de la saveur à mesure que le chocolat fond. Goûter plus d’un chocolat peut vous aider à voir (et à goûter) à quel point un chocolat est différent d’un autre.
Pour des conseils sur la façon de rendre votre fête de dégustation de chocolat, eh bien, la plus savoureuse, j’ai consulté la rédactrice culinaire et aficionado du chocolat Megan Giller, qui a écrit sur le chocolat pour des publications comme Travel + Leisure et Food & Wine (Elle se trouve aussi être une bonne amie à moi). Ses conseils montrent que l’organisation d’une dégustation de chocolat amusante et délicieuse n’a pas besoin de casser la banque, ni d’être un expert en chocolat. Voici comment vous le faites:
Faites votre liste d’invités
Parce que vous voulez que vos invités puissent discuter du chocolat (et que vous ne voulez pas vous endetter en l’achetant), gardez la fête relativement petite. Au lieu d’inviter chacun de vos amis Facebook, rassemblez une douzaine de personnes ou moins qui, selon vous, aimeraient s’asseoir et manger un délicieux chocolat. (Je sais, cela réduit la liste à à peu près toutes les personnes que vous connaissez.) Rappelez-vous, il ne faut pas beaucoup de monde pour faire une fête: Si vous et deux de vos meilleurs amis voulez vous faire plaisir et faire une dégustation dans votre appartement, allez-y!
Gardez également à l’esprit que même si vous pouvez certainement servir du vin avec votre chocolat (plus à ce sujet ci-dessous), une dégustation de chocolat est une excellente option si vous avez des invités qui ne boivent pas d’alcool. Les gens peuvent choisir de s’imprégner de votre fête ou non, mais tout le monde pourra participer à la dégustation.
Acheter du bon chocolat
Giller suggère que lorsque vous stockez du chocolat pour votre fête, il est bon de commencer localement. Elle explique: « Il y a de fortes chances qu’il y ait des fabricants et des chocolatiers de bean-to-bar assez géniaux dans votre jardin. Vérifiez-les à l’avance et achetez quelques-uns de vos favoris pour la fête. »Un des grands aspects du magasinage chez un chocolatier local est que les gens qui y travaillent en sauront beaucoup sur le chocolat et qu’ils seront enthousiasmés par leurs produits. La plupart seront plus qu’heureux de vous parler des types de chocolat qu’ils offrent et de vous aider à choisir une bonne sélection pour votre fête.
Si vous n’avez pas accès à de nombreux chocolatiers locaux, vous pouvez également acheter du chocolat de bonne qualité dans la plupart des épiceries. Giller recommande de rechercher des étiquettes indiquant le pourcentage de cacao et le pays d’origine du chocolat, qui, dit-elle, sont « des indices que le fabricant sait vraiment ce qu’il fait. »Pour un chocolat vraiment excellent, Giller suggère de chercher les mots « bean to bar. »(« Bean to bar » décrit le chocolat qui a été entièrement transformé, de la fève de cacao à la barre finie, au même endroit, par un seul fabricant.)
N’ayez pas peur de mélanger du chocolat fabriqué localement avec du chocolat de grands fabricants, ou d’essayer des barres chères aux côtés de barres plus abordables. Vous pouvez même rendre ce mélange central à votre fête et faire une dégustation à l’aveugle dans laquelle vos invités essaient de deviner quels bars sont les plus « chics ». Quoi que vous choisissiez, assurez-vous de servir le chocolat à température ambiante.
Mélangez vos pays d’origine
L’un des objectifs de ce genre de fête (en plus du CHOCOLAT, bien sûr) est d’explorer les différences subtiles entre les chocolats, il est donc important d’acheter des barres contenant une variété de types de cacao. Giller explique,
Comme pour le vin, le cacao de chaque pays a un goût un peu différent. Par exemple, celui de Madagascar a des notes de baies, tandis que celui de Papouasie-Nouvelle-Guinée est en fait assez fumé! Choisissez environ trois pays sur lesquels se concentrer et achetez des barres qui représentent un pourcentage similaire. Si vous essayez l’un après l’autre, vous pourrez vraiment goûter les différences.
Achetez assez de chocolat pour tout le monde, mais ne devenez pas fou
Visez à fournir à chacun de vos invités une demi-once à une once de chaque type de chocolat. Vous voulez leur fournir des bouchées suffisamment grandes pour qu’elles ne fondent pas instantanément, mais vous n’avez pas à vous inquiéter que chaque invité mange livre après livre de chocolat. Le chocolat – en particulier le chocolat très noir ou amer – peut être très intense, de sorte que la plupart des invités ne s’en bousculeront probablement pas dans la bouche. Si vous craignez que les gens aient faim, fournissez des collations simples et savoureuses.
Fournir un nettoyant pour le palais
Le chocolat est à juste titre célébré pour sa richesse, mais cette richesse même peut submerger tout ce que vous mettez dans votre bouche. Giller recommande de fournir aux clients des nettoyants pour le palais comme des tranches d’eau de pomme et de citron. Le fait que vos invités se rincent efficacement la bouche entre les échantillons leur permettra de goûter pleinement chaque type de chocolat.
Achetez le bon alcool
Trouver le bon alcool à servir avec votre chocolat peut être plus difficile que prévu. Le chocolat et le vin semblent aller ensemble à bien des égards – après tout, ils sont à la fois décadents, riches et complexes en saveur – mais l’intensité du chocolat et de certains vins peut les rendre difficiles à combiner. Un article de 2014 de Serious Eats a demandé à un certain nombre de sommeliers les sélections qu’ils associeraient au chocolat, et les résultats montrent qu’il y a peu de consensus pour cet accord. Les suggestions allaient du vin de glace aux « rouges fruités », en passant par le xérès et le rhum vieilli. De son côté, Giller déconseille les vins rouges, arguant que le chocolat et le vin rouge sont « tous deux riches en tanins et ont tendance à se concurrencer. »Elle suggère d’essayer un vin blanc à la place.
Mon vote complètement inculte? Mousseux. Parce que les bulles vont avec tout.
Structurer la dégustation
Il y a de fortes chances qu’au moins certains de vos invités n’aient jamais fait de dégustation de chocolat auparavant, alors donnez-leur une direction en demandant à tout le monde de goûter au moins le premier échantillon de chocolat ensemble. Les gens peuvent discuter des saveurs qu’ils goûtent (ou ne goûtent pas), et, si vous avez des notes de dégustation (par exemple, d’un chocolatier local), elles peuvent être utiles pour aider les gens à se faire une idée de ce qu’ils recherchent. Au fur et à mesure que la dégustation se poursuit, pensez à demander aux gens d’écrire leurs impressions sur chaque chocolat sur des cartes à notes ou un tableau. Au fur et à mesure que les gens se relâchent et que le vin et la conversation coulent, leurs commentaires peuvent devenir de plus en plus nombreux…créatif. (Je suis allé une fois à une dégustation de vin qui a fait ça. À la fin de la nuit, mes « commentaires » s’étaient transformés en émoticônes, comme dans « Ce vin = visage heureux. » C’était une bonne fête.)
Amusez-vous!
Pendant que vous faites vos préparatifs, essayez de vous rappeler que le but principal de votre fête de dégustation de chocolat est de vous amuser. Par tous les moyens, faites de votre mieux pour apprendre quelque chose de nouveau sur le chocolat, sa fabrication et les subtilités de ses saveurs, mais ne vous attardez pas trop à tout faire correctement ou à savoir exactement ce que vous faites. Après tout, vous avez une bonne compagnie, du bon vin et du bon chocolat. Quoi de mieux que ça ?
Pour en savoir plus sur le chocolat artisanal américain (et obtenir des informations utiles pour votre prochaine dégustation de chocolat), consultez le bruit du chocolat de Giller, un nouveau projet numérique qui raconte les histoires de certains des meilleurs chocolatiers du pays.
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