Le M1 est principalement composé de plaques d’acier robustes à armure homogène laminée (RHA), prises en sandwich autour d’un matériau de protection plus épais.
L’armure de base est une variante de l’armure britannique Chobham – un arrangement de plaques métalliques, de blocs de céramique et d’espaces ouverts. Les coups de CHALEUR et de sabot peuvent traverser la couche extérieure de l’armure, mais ils ne parviendront pas jusqu’au compartiment de l’équipage. Le matériau céramique peut absorber beaucoup de chaleur, ainsi que de lourds coups physiques. Le reste des gaz chauds ou des pièces métalliques se répartissent dans les poches d’air vides.
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Les réservoirs M1 mis à jour ont des couches supplémentaires d’acier et d’uranium appauvri qui complètent l’armure de style Chobham. Cette combinaison résistera à n’importe quel char et à la plupart des missiles (le puissant missile Hellfire est une exception notable).
L’équipage garde les cartouches du M1 dans des compartiments de rangement lourdement blindés. Si quelque chose déclenche les munitions, la structure blindée empêche l’explosion de faire exploser l’équipage ou de détruire complètement le char. Un système d’extinction d’incendie embarqué éteindra rapidement tous les incendies qui se produisent à l’intérieur du réservoir.
Le M1 est également équipé pour gérer les attaques chimiques ou biologiques. Un système de filtre à air avancé purifie tout l’air entrant dans le réservoir afin que l’équipage ne soit pas en danger.
Le char peut éviter toute attaque en se cachant de l’ennemi. Le char dispose de deux déchargeurs de grenades montés sur tourelle conçus pour lancer des grenades fumigènes dans toutes les directions. L’équipage peut également injecter un peu de carburant diesel dans l’échappement pour générer un nuage de fumée épaisse.
Dans la section suivante, nous examinerons les membres d’un équipage M1 et leurs tâches.