5 mai 1862 : Les Français étaient les grands favoris ce jour-là, car c’était bien avant qu’ils ne poursuivent leur série de défaites en compétition internationale.
Les paris sportifs ne gardent pas de cotes aussi éloignées, mais le ratio de troupes était probablement d’environ 2 pour 1. Pourtant, le Mexique a remporté la bataille de Puebla en quelques heures seulement.
Tout à fait négligé est le fait que les Français, revenus un an plus tard avec 30 000 soldats, ont remporté la revanche. Mais la précision historique n’est pas le point ici. Comme beaucoup de vacances, cela a également évolué comme une opportunité de marketing.
À l’aube d’un nouveau millénaire, Cinco de Mayo était un phénomène principalement américain: une démonstration de fierté ethnique, une chance pour les familles de se réunir et un moment pour les entreprises de vendre des choses lors d’un week-end de fête. Il y avait aussi, à l’occasion, quelques matchs de boxe. La revanche de Julio Cesar Chavez en 1994 avec Frankie Randall me vient à l’esprit.
Mais ce n’est qu’en 2003 que quiconque dans le sport a vraiment vu le potentiel du Cinco de Mayo. C’est alors qu’Oscar De La Hoya, portant son nouveau chapeau de promoteur, a cherché à transformer son combat autrement ho-hum avec Yory Boy Campas en une sorte de vacances de boxe.
» Pour être honnête, dit De La Hoya à Arash Markazi des années plus tard, j’espérais qu’elle devienne ce qu’elle est devenue. »L’ancien Golden Boy who qui, comme la fête elle-même, était plus populaire aux États-Unis qu’au Mexique referring faisait référence à la position désormais acceptée de Cinco de Mayo comme week-end du Super Bowl de la boxe.
Pour être sûr, la date a connu de grands combats. L’année suivante a marqué le premier volet de la tétralogie Manny Pacquiao – Juan Manuel Marquez. En ’05, c’était Diego Corrales qui assommait Jose Luis Castillo – pas seulement le plus grand de tous les combats de Cinco de Mayo, mais sans doute un 10 rounds aussi convaincant que le sport n’a jamais vu.
Mais la vision de De La Hoya ne se réaliserait qu’aux dépens de De La Hoya, avec la première superstar américano-mexicaine de la boxe dans le rôle improbable du fleuret. Autrement dit: Ce qu’Oscar pouvait faire, Floyd pouvait mieux le faire.
Lors de son voyage inaugural chez les poids moyens juniors 5 le 5 mai 2007 Fl Floyd Mayweather a remporté plus que le titre WBC. Il a transformé non seulement son image (de « Pretty Boy Floyd » à son personnage de « Money Mayweather ») mais le jeu lui-même. Au moment où il est apparu pour sa marche sur le ring merveilleusement provocante – dans un énorme sombrero blanc et portant les couleurs du drapeau mexicain – Mayweather était plus détesté que les Français en 1862.
« Je savais que j’allais battre Oscar et faire de tous les fans mexicains mes fans aussi », a récemment déclaré Mayweather à ESPN. » J’ai toujours eu un moyen de me faire remarquer. »
Mais il y avait aussi un autre motif.
» C’était pour honorer mon oncle Roger « , a-t-il déclaré par courriel.
Dans les grands sites de boxe du Sud de la Californie – le Grand Auditorium Olympique, le Los Angeles Memorial Sports Arena et le Forum – Roger Mayweather était connu comme « L’Assassin mexicain. »Il était partial d’un sombrero noir, porté le plus célèbre pour une défaite contre Chavez en 1989. Une décennie plus tard, il a pris sa retraite avec un dossier de 59-13 avant de se lancer dans son rôle le plus connu: l’entraîneur de son neveu.
Si De La Hoya se croyait le successeur de Chavez, alors Floyd Mayweather jouerait le vengeur de son oncle. Roger Mayweather est décédé en mars après une longue maladie. Mais à en juger par les récents messages de son neveu sur les réseaux sociaux et la façon dont Floyd a reconnu le lien profond qui les liait, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander si l’hommage au sombrero était plus personnel que ce que Floyd n’a jamais laissé entendre.
Non, a-t-il insisté: « Pour être un grand combattant qui réussit, vous ne pouvez pas entrer sur le ring avec des sentiments personnels. Ça ne marche pas. Tout ce que j’ai fait tout au long de ma carrière était de devenir le meilleur de tous les temps, et tous les mouvements d’affaires que j’ai faits m’ont aidé à y arriver. C’était toujours une question d’affaires. »
Comme il est arrivé, que vous l’aimiez ou le détestiez, « Money Mayweather » s’avérerait le rôle le plus lucratif de l’histoire du sport. Non seulement De La Hoya-Mayweather a fait un record de 2,4 millions d’achats à la carte, mais il a établi Cinco de Mayo comme la date de boxe presque parfaite.
C’était ce week-end rare qui n’offrait aucune compétition: pas de football, pas de ballon universitaire, rien sauf pour un éventuel deuxième tour des séries éliminatoires de la NBA ou de la LNH. « C’est devenu tellement plus qu’un match de boxe », a déclaré Chris Baldizan, vice-président senior du divertissement et du marketing pour MGM Resorts International. » Il s’empare de nos propriétés et de notre ville. C’est devenu un week-end signature pour Las Vegas. »
Contrairement au Super Bowl ou au Final Four, il a dit: « Pour boxer, vous devez être ici. Cinco de Mayo et boxe sont devenus synonymes. »
Il est devenu une vitrine annuelle pour la plus grande attraction régnante de la boxe, pounds for dollars le meilleur combattant du monde. Et alors que la boxe est enracinée dans la rivalité ethnique, sept des 11 derniers combats de Cinco de Mayo ne comportaient aucun combattant mexicain. Manny Pacquiao s’est battu dans quatre d’entre eux, dont le ko le plus dévastateur de la date, celui de Ricky Hatton en 2009, un seul marteau restant qui marquait le début de la fin de la carrière de Hatton.
Pourtant, les records appartiennent au Mayweather invaincu:
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Six combats, la plupart contre des adversaires de calibre Hall of Fame
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11.8 millions d’achats PPV
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$138.5 millions de portes en direct
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$289 millions de paiements personnels
» J’ai transformé Cinco de Mayo en Cinco de Mayweather « , a-t-il déclaré.
Si l’accent mis sur l’argent semble inconvenant aux amateurs de sports réguliers, rappelez-vous que Mayweather vient d’une famille de combattants. Il savait ce qui arrivait généralement aux combattants, et il s’est fait un devoir de réussir à exploiter le jeu mieux qu’il ne pourrait jamais l’exploiter.
Donc, à cette fin, Mayweather-Pacquiao en 2015 est devenu le combat le plus riche de tous les temps. Avec 4,6 millions d’achats de PPV, c’était un ennui historique. De plus, il masque des tests meilleurs et plus divertissants les week-ends de Cinco de Mayo. En 2010, Mayweather a pris une main droite de Shane Mosley qu’un autre combattant n’aurait pas survécu. En 2014, il y a eu une décision serrée et difficile sur Marcos Maidana.
Cinq ans après le dernier combat de Mayweather à Cinco de Mayo, vous vous demandez si ceux qui l’ont jadis raillé dans son sombrero en sont venus à lui manquer.
« Tous les fans me manquent », a-t-il déclaré. « … Mais mes fans me manquent aussi. »
Même those ou peut-être, surtout those ceux qui se sont enracinés contre lui.
Cela nous amène à ce qui aurait pu être cette année: Canelo Alvarez (encore une autre victime de Mayweather) susceptible de combattre Billy Joe Saunders. Cela aurait pu être un très bon combat, en fait, car Saunders, avec quelques compétences et une ceinture de 168 livres, avait beaucoup plus de chances que les Français.
« Je suis fier de représenter mon pays à des dates importantes comme celle-ci « , a déclaré Alvarez lors de la préparation de son premier combat au Cinco de Mayo en 2016. « Nous allons chanter « Viva Mexico » ensemble. »
C’était peut-être comme prévu, un jour férié dirigé par un champion mexicain. Souviens-toi juste: Si Cinco de Mayo appartient maintenant à Canelo, il a été offert par le seul homme à le vaincre.