De temps en temps, chez Ars, nous aimons parler de choses qui ne sont pas des smartphones, des processeurs ou de la matière noire. Pour quelques-uns d’entre nous dans le personnel, l’un de ces passe-temps ringards implique la biologie végétale qui est littéralement dans nos arrière-cours. Les gens choisissent le jardinage pour de nombreuses raisons, mais l’une des raisons pour lesquelles j’y suis entré était à cause de la science. Il y a tellement de choses à apprendre sur la biologie végétale lorsque vous pratiquez, même à petite échelle. Je cultive beaucoup de choses dans mon jardin de Chicago, et bien que tout ne soit pas un succès, cela offre de grandes opportunités d’apprendre et d’itérer.
Mais peu de gens aiment le jardinage, relativement parlant. Ou alors je pensais — quand j’ai tweeté en plaisantant à moitié que je commencerais à publier des articles de jardin ici sur Ars, la réponse était extrêmement positive. Nous avons donc pensé expérimenter une fonctionnalité de week-end sur le clonage des plantes pour démarrer les choses.
Comment enraciner une coupe de tomate (aka « cloner » un plant de tomate)
Les tomates sont parmi les fruits les plus populaires à cultiver à la maison, et elles sont également mes préférées. Selon l’endroit où vous vivez, vous pourriez avoir une saison de croissance assez longue pour que les plantations se déroulent de manière consécutive, et ce n’est pas toujours amusant de commencer à partir de graines. Ou vous voudrez peut-être donner des plantes à des amis et des voisins. Vous pourriez même avoir un ami qui cultive des tomates incroyables et vous en voulez une pour vous-même.
Quoi qu’il en soit, il est extrêmement facile de cultiver de nouveaux plants de tomates à partir de boutures. Si vous n’êtes pas familier, c’est exactement ce que cela ressemble — un morceau d’une plante existante que vous coupez. Pas de racines, pas de rien. Juste un morceau de plante et de la saleté.
Pour la première partie de ce tutoriel, j’utilise un plant de tomate bébé de deux semaines comme exemple. Vers la fin, je fais la même chose, mais avec une coupe d’une plante adulte afin de la « cloner ». Le processus est exactement le même pour les deux, même si vous devrez peut-être être plus doux avec les jeunes plants par rapport aux boutures matures.
Pourquoi pourriez-vous commencer avec un bébé plant de tomate qui a été coupé? J’ai dû couper cette plante de ses racines car elle était trop proche de son frère dans la coupelle de démarrage. (Les racines étaient trop entrelacées pour que je me sente à l’aise de les séparer sans endommager celle que je voulais garder.) Typiquement, cela s’appelle simplement « éclaircissage », lorsque les jardiniers entrent et coupent tous les semis sauf les meilleurs. Mais parfois, vous voulez sauver ceux que vous coupez. Comme je l’ai dit, le processus est exactement le même que vous ayez affaire à des plantes pour bébés ou à des branches matures.
Donc vous avez la coupe (vu ci-dessus). Certains jardiniers aiment gratter les côtés de la tige avec un couteau tranchant ou une lame de rasoir afin de stimuler la croissance des racines, mais ce n’est pas nécessaire:
Une fois cela fait, j’aime aussi couper le fond à un angle diagonal propre.
Je pose ma racine
À ce stade, les gens aiment parfois utiliser l’hormone d’enracinement. D’après mon expérience, cela est totalement inutile pour les plants de tomates — ils s’enracinent si facilement, il n’est pas nécessaire d’y dépenser de l’argent. De plus, de nombreuses hormones d’enracinement commerciales contiennent des pesticides, ce qui signifie qu’elles ne sont pas adaptées au jardinage biologique. Mais si vous voulez l’utiliser, vous pouvez — il y a d’autres plantes qui ne s’enracinent pas si facilement, donc si vous prévoyez de prendre des boutures d’autres choses, cela pourrait être utile.
L’hormone d’enracinement commerciale contient de l’auxine, une hormone naturelle que les plantes génèrent elles-mêmes. L’auxine est la clé de la croissance cellulaire des plantes; en particulier, sa présence aide une plante à décider quand il est temps d’éteindre plus de racines (par rapport, disons, à plus de feuilles en haut). L’auxine synthétique est ce que vous trouvez dans la bouteille au centre de jardinage. L’appliquer sur une tige sans racine ou une coupe augmente les niveaux d’auxine dans cette zone de la plante, en lui disant essentiellement de commencer à sortir plus de racines là où elle a été appliquée. (Ceci est une explication très basique; il y a des livres blancs sur des livres blancs sur les effets de l’auxine si vous êtes intéressé à descendre le trou du lapin.)
Mais les plants de tomates meurent déjà d’envie d’éteindre de nouvelles racines sur toute la longueur de la vigne — parfois, les jardiniers remarquent que les tomates essaient d’éteindre de nouvelles racines au-dessus du sol par elles-mêmes si la tige est constamment éclaboussée d’eau. Vous pouvez enterrer un plant de tomate assez gros avec seulement le sommet qui sort du sol, et il finira par éteindre les racines sur toute la longueur de la plante que vous avez enterrée. De nombreuses autres plantes ne le font pas — par défaut, elles ne produisent que des racines à partir de la motte d’origine — c’est pourquoi vous voudrez peut-être utiliser une hormone d’enracinement pour aider ces boutures à extraire de nouvelles racines. Si vous choisissez d’utiliser l’hormone d’enracinement avec une coupe de tomate, cela signifie généralement qu’elle éteindra les racines encore plus rapidement qu’elle ne l’aurait elle-même.
Pour l’hormone d’enracinement, il existe deux types: le gel et la poudre. Si vous utilisez le gel, vous utiliserez quelque chose (un couteau ou tout ce que vous avez) pour enrober légèrement l’extérieur de la coupe. Si vous utilisez de la poudre, trempez votre coupe dans de l’eau, puis dans la poudre pour enrober la tige.
Maintenant, que vous utilisiez ou non une hormone d’enracinement, collez la tige dans une petite tasse remplie de terre. (J’ai utilisé du compost parce que c’est ce que j’avais à ma disposition, mais vous pouvez utiliser n’importe quel mélange de sol de jardin ou de démarrage de graines. Personnellement, je ne recommande pas simplement d’utiliser de la terre de votre pelouse, bien que si vous le faisiez, je suis sûr que cela fonctionnerait bien.) Assurez—vous qu’il y a des trous dans le fond de la tasse – Je perce des trous dans des gobelets en plastique à l’aide d’une brochette de barbecue. J’aime utiliser les coupes translucides pour les boutures car elles me permettent de savoir quand la plante s’est finalement enracinée, mais ce n’est pas le meilleur choix une fois que vous arrivez à la croissance. On y reviendra plus tard.
Une fois que vous avez votre coupe nichée dans une tasse pleine de terre, arrosez-la bien (au point où de l’eau dégouline par les trous du fond) et placez un sac en plastique par-dessus:
Le sac doit aider à maintenir l’humidité afin que la plante puisse continuer à vivre pendant qu’elle travaille à l’extinction de nouvelles racines. Sans le sac, la coupe perdrait toute son eau à travers ses feuilles et mourrait, c’est donc une étape nécessaire. Quelques heures après cela (que ce soit avec une plante bébé ou une coupe mature), votre coupe se flétrira très probablement et semblera sur le point de mourir:
C’est parce qu’il ne reçoit plus d’eau par ses racines. Lors du montage de cette pièce, un membre du personnel de l’Ars a demandé pourquoi la découpe ne se ratatine pas et ne meurt pas. Tant qu’elle reçoit de l’eau d’une manière ou d’une autre — dans ce cas, en « submergeant » la tige dans un sol humide et en s’assurant qu’elle ne perd pas trop d’eau à travers ses feuilles — une coupe peut rester en vie pendant une période presque alarmante. Mais exposer une tige sans racine à l’eau ne fonctionnera que si longtemps, car il est plus difficile d’absorber l’eau par sa tige que par les racines, et elle finira par mourir sans plus d’aide. (C’est pourquoi les fleurs coupées du magasin de fleurs peuvent rester vivantes et belles pendant des jours après leur achat, à condition de les conserver dans un vase avec de l’eau. Mais le vase n’est pas magique, alors ils finissent par mourir.)
C’est pourquoi l’auxine est importante ; la plante génère sa propre auxine afin d’en extraire de nouvelles racines afin qu’elle puisse rester en vie à long terme. Ou si vous utilisez l’hormone d’enracinement, l’auxine synthétique est là pour aider à dire à la plante « éteignez les racines maintenant! »
Ne vous inquiétez pas; tant que vous avez arrosé votre sol et que vous avez un sac sur le dessus, la coupe fanée devrait revenir dans environ une journée.
Prélever une bouture sur une plante mature
Ici, j’ai un plant de tomate horrible que j’ai cultivé à l’intérieur tout l’hiver. Ce n’est pas particulièrement grand — peut—être un pied de haut au mieux – et je suis prêt à le cloner et à recommencer à l’extérieur. (Voyez? Plus facile que de partir de graines.)
Tout d’abord, vous devez sélectionner une bonne coupe. Vous pouvez le faire à partir du « haut » de la plante ou de l’un des drageons (ou pousses latérales), à condition qu’il soit assez grand. Gardez à l’esprit qu’il ne peut pas s’agir simplement d’une vieille feuille que vous sélectionnez dans la plante. Une nouvelle croissance a des feuilles de bébé qui en sortent — ce n’est pas une feuille elle-même. J’ai décidé de faire ma coupe à quelques feuilles du haut, comme ça:
J’ai fait une coupe diagonale et je tiens maintenant ma coupe que je vais transformer en un clone de la plante d’origine.
Mais cette pièce est énorme — elle perdra une tonne d’eau à travers ses feuilles si je la laisse telle quelle. En tant que tel, il est sage de couper toutes les feuilles inférieures et les ventouses afin de sortir avec un strict minimum de feuilles pour survivre.
Ci-dessus, la pièce qu’il me restait après avoir coupé tout ce que je voulais couper. J’aurais aussi dû couper ces boutons floraux que vous pouvez voir en haut à gauche. En les laissant, je risque cette coupe en essayant de fleurir et de produire des tomates immédiatement après la racine, et je ne veux pas cela parce que je veux que la plante mette son énergie à grossir en premier. Heureusement, je peux couper ces boutons floraux à tout moment.
Après avoir gratté les côtés (comme je l’ai fait ci-dessus avec le semis de 2 semaines), collez-le à nouveau dans une tasse avec un peu de terre, arrosez-le et mettez un sac dessus. Pour le premier jour, vous voudrez peut-être le mettre dans une zone ombragée. Après cela, placez-le dans un rebord de fenêtre ensoleillé (mais pas à l’extérieur) pour qu’il y ait un peu de lumière, mais pas assez pour stresser la plante pendant qu’elle dégage de nouvelles racines. Assurez-vous de garder le sol humide (mais pas trempé) pendant ce temps.
Après environ une semaine (donner ou prendre quelques jours de toute façon), votre coupe de tomate devrait avoir formé de nouvelles racines. Cela ressemblera à quelque chose comme ça:
C’est pourquoi j’aime utiliser des coupelles translucides pour l’enracinement des boutures, car cela me permet de voir quand la plante s’est enracinée sans que je doive constamment la retirer de sa coupelle. Mais si vous avez utilisé des tasses opaques, c’est bien — après une semaine environ, placez votre main sur le dessus de la tasse avec la tige entre vos doigts, retournez-la, remuez un peu la tasse et faites glisser la tasse. Vous devriez voir au moins quelques racines; si vous ne le faites pas, remettez-le et attendez un peu plus longtemps.
Une fois que votre coupe s’est enracinée, il s’agit essentiellement d’une nouvelle plante. Si vous utilisez des tasses translucides comme je le suis, vous voudrez reboucher en quelque chose d’opaque (et de préférence plus grand). Les racines peuvent facilement mourir lorsqu’elles sont exposées au soleil, vous ne voulez donc pas continuer à pousser dans quelque chose qui peut laisser passer la lumière. Si vous êtes bon marché comme moi, vous pourriez mettre quelque chose comme une tasse solo de 16 oz (avec des trous enfoncés dans le fond) et ce serait bien. Ou, comme il fait déjà beau, vous pouvez planter votre plant de tomate nouvellement enraciné directement à l’extérieur, ou dans son récipient final à partir duquel il poussera.
La science!
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles c’est cool. Comme je l’ai écrit plus tôt, cela peut accélérer le processus et éliminer une partie de l’ennui (plus beaucoup et beaucoup d’échecs) de démarrer vos propres graines. C’est encore plus cool, cependant, parce que vous en tirez des plantes gratuites illimitées — vous pouvez prendre une bouture d’un ami ou d’un voisin, ou prendre vos propres boutures afin de multiplier les plantes que vous cultivez dans votre propre jardin. Si vous vivez dans un climat avec des hivers chauds comme la Floride ou le Mexique, vous pouvez prélever des boutures de vos plantes déjà terminées et mourantes afin de commencer de nouvelles plantes pour une deuxième saison de croissance. Ou si vous êtes comme moi, vous aimez simplement faire des clones pour le faire, car générer de nouvelles plantes indépendantes à partir de plantes existantes est une activité amusante. Les enfants aussi adorent ça.
Encore une fois, vous pouvez le faire avec des tonnes de plantes différentes. Les roses sont courantes (même si vous devez faire attention — de nombreuses variétés de roses sont maintenant brevetées et les entreprises vous interdisent de les propager par bouturage sans payer. Pour eux, c’est comme torrenter une copie illégale de la rose). Les herbes comme le basilic et le romarin sont également très courantes; en fait, je trouve impossible de commencer le romarin à partir de graines, donc les boutures sont vraiment mon seul espoir.
Vous pouvez également cloner des plants de poivre, des aubergines, des vignes — la liste est longue pour toujours. Une fois, j’ai pris une bouture du buisson d’hortensias de ma grand-mère en Californie, l’ai enveloppée dans une serviette en papier humide, l’ai mise dans un sac en plastique et je me suis envolée avec à Chicago avant de l’enraciner chez moi. La seule chose à garder à l’esprit est que certaines plantes prennent beaucoup plus de temps que les tomates pour éteindre de nouvelles racines — les boutures de plantes ligneuses, comme les roses, peuvent parfois prendre des mois. Mais une fois que vous avez compris le processus, il est un peu addictif de commencer à essayer de tout enraciner.
Si des articles comme celui-ci vous intéressent et que vous aimeriez en voir plus, ou si vous avez d’autres questions sur la science du jardin auxquelles vous aimeriez avoir une réponse, veuillez laisser vos commentaires dans la discussion ou envoyez-moi directement un e-mail. En attendant, si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont le jardinage peut changer les communautés, je vous recommande de regarder la conférence TED de Ron Finley, jardinier guérillero, puis de vous rendre à l’extérieur pour, comme il l’a dit, « planter du sh * t ».