Un code de bonnes pratiques peut être un document qui complète les lois et règlements sur la santé et la sécurité au travail pour fournir des conseils pratiques détaillés sur la manière de se conformer aux obligations légales, et doit être suivi à moins qu’une autre solution avec la même norme de santé et de sécurité ou une meilleure norme soit en place, ou peut être un document dans le même but publié par un organisme d’autoréglementation à suivre par les organisations membres.
Les codes de pratique publiés par les gouvernements ne remplacent pas les lois et règlements sur la santé et la sécurité au travail et sont généralement publiés en fonction de ces lois et règlements. Ils sont destinés à aider à comprendre comment se conformer aux exigences de la réglementation. Un inspecteur en milieu de travail peut se référer à un code de pratiques lorsqu’il émet un avis d’amélioration ou d’interdiction, et ils peuvent être admissibles dans le cadre d’une procédure judiciaire. Un tribunal peut utiliser un code de pratiques pour établir les mesures raisonnablement réalisables pour gérer un risque spécifique. Des moyens équivalents ou meilleurs d’atteindre la santé et la sécurité au travail requises peuvent être possibles, de sorte que le respect des codes de pratiques n’est généralement pas obligatoire, à condition que tous les systèmes de rechange utilisés fournissent une norme de santé et de sécurité égale ou supérieure à celles recommandées par le code de pratiques.
Les codes de pratique organisationnels n’ont pas la même autorité en vertu de la loi, mais ont un but similaire. Les organisations membres s’engagent généralement à respecter les codes de pratiques comme condition d’adhésion et peuvent perdre leur adhésion si elles sont jugées en violation du code.