Presque toutes les plantes ont une saison au cours de l’année au cours de laquelle elles produisent des fleurs et des fruits. Dans le sud de la Floride, les mangues fleurissent au début de l’hiver, puis en été, nous récoltons les fruits. En décembre et janvier, les litchis fleurissent généralement, puis vers juin, nous aimons les manger. Les mangues que vous voyez dans les magasins tout au long de l’année proviennent d’autres pays plus proches ou de l’autre côté de l’équateur.
Mais il y a une plante ici dans le sud de la Floride qui nous donne des fruits toute l’année: La noix de coco!
La belle noix de coco exotique avec ses feuilles gracieuses et ses fruits abondants se déguste toute l’année! Son arbre est symbolique des tropiques et est cultivé dans le monde entier dans les climats tropicaux et subtropicaux. Il peut produire une tige de noix (appelée grappe) environ tous les mois. Selon les soins que l’arbre reçoit, environ 10 noix seront produites dans chaque grappe, ce qui signifie qu’un arbre peut vous garder dans les noix de coco à peu près toute l’année. Au Fruit & Spice Park, nous avons plus de 100 cocotiers, ce qui signifie que nous avons une tonne de noix de coco à partager avec les visiteurs du parc.
On croyait que la noix de coco se répandait dans les îles polynésiennes à partir des noix qui flottaient d’une île à l’autre, mais comme les noix pourrissent après quelques semaines, la propagation majeure de cette plante était due à l’homme qui voyageait d’une île à l’autre en canoës.
La noix de coco était un aliment de voyage parfait. L’eau à l’intérieur de la noix était une excellente source de nutriments et d’eau, et la viande blanche à l’intérieur fournissait de la nourriture. De plus, ils n’avaient pas besoin de réfrigération! Une fois que l’homme a atterri sur une nouvelle île, des noix de coco ont été plantées près du rivage où l’arbre tolérait l’eau salée et où le cycle se poursuivait.
La plupart des noix de coco dans le monde sont cultivées pour le coprah à l’intérieur de la noix, qui est la chair blanche qui est séchée. Lorsque le coprah est pressé, il produit de l’huile pour la cuisson et également pour la production de savon, de margarine et de cosmétiques. Dans les terres rouges, les noix de coco sont cultivées principalement pour l’eau de coco à l’intérieur de la noix appelée coco frio, ce qui en fait une boisson rafraîchissante. Le lait de coco est le liquide obtenu en broyant et en pressant la viande blanche de la noix mature et est utilisé dans de nombreux plats ethniques tels que les currys. Les feuilles sont utilisées pour tisser des paniers et des nattes et les frondes entières sont utilisées comme chaume sur les toits.
Lorsque vous arrivez au parc, arrêtez-vous au magasin pour goûter à la noix de coco fraîche. Il est disponible tous les jours de l’année!