L’organisme microscopique appelé coccidia vit dans les intestins d’un chien ou d’un chat et provoque une maladie appelée coccidiose. Les signes incluent la diarrhée, les vomissements, la perte d’appétit et la léthargie. Les chiots et les chatons peuvent se déshydrater et même mourir d’une infection, bien que certains animaux ne montrent aucun signe du tout. Un animal de compagnie peut détecter l’infection dans le sol, dans les excréments d’un animal infecté ou en mangeant un rongeur infecté. Heureusement, il existe des médicaments pour traiter la coccidiose chez les chiens et les chats.
Aperçu
La coccidiose est une affection intestinale parasitaire fréquente causée par un organisme microscopique unicellulaire communément appelé coccidies. Bien qu’il existe plusieurs types de coccidies, les chiens atteints de cette maladie sont généralement infectés par Isospora canis, tandis que les chats sont infectés par Isospora felis.
Les chiens et les chats infectés perdent des kystes contenant le parasite dans leurs selles. Ces kystes peuvent survivre dans l’environnement jusqu’à un an. D’autres animaux peuvent être infectés en avalant les kystes d’un environnement contaminé, généralement pendant le toilettage. Les chiens et les chats peuvent également contracter le parasite en mangeant un rongeur infecté.
Une fois à l’intérieur du tube digestif de l’animal, les kystes s’ouvrent et le parasite pénètre dans une cellule intestinale, où il se reproduit. La cellule finit par se rompre, libérant les parasites et endommageant la muqueuse intestinale.
Les espèces de coccidies qui infectent les chiens n’infectent pas les chats, et vice versa. Cependant, les kystes dans les excréments d’un chien peuvent infecter un autre chien, et les kystes dans les excréments d’un chat peuvent être infectieux pour un autre chat. Il est très peu probable qu’un humain soit infecté par les espèces de coccidies qui affectent les chiens et les chats.
Une incidence élevée de coccidiose est observée chez les chiens en cage, en particulier lorsqu’ils sont hébergés dans des conditions intensives pendant une longue période. Les usines à chiots et autres chenils d’élevage occupés sont le plus souvent en proie à la coccidiose, de sorte que les acheteurs sont invités à enquêter sur ces installations pour détecter les signes de diarrhée.
Symptômes et identification
Les signes de coccidiose comprennent une diarrhée aqueuse qui sera souvent teintée de sang ou de mucus. Les animaux de compagnie atteints de cette maladie peuvent également ressentir des vomissements, une perte d’appétit et une léthargie. Les chiots et les chatons peuvent être gravement touchés, présentant une déshydratation, une perte de poids et, dans certains cas, même la mort.
Les animaux plus âgés ont généralement des signes plus légers. Certains animaux de compagnie peuvent ne montrer aucun signe tout en rejetant les kystes parasites dans leurs excréments.
Un diagnostic de coccidiose est posé en identifiant les kystes parasitaires lors d’un examen fécal. Tout nouvel animal de compagnie introduit dans la maison devrait faire l’objet d’un test d’échantillon fécal dès que possible pour diagnostiquer une coccidiose ou d’autres infections parasitaires intestinales. Parce que certains animaux de compagnie ne montrent aucun signe, les tests fécaux lors des examens physiques annuels sont considérés comme une pratique courante pour tous les animaux de compagnie.
Races affectées
Toutes les races de chiens et de chats sont considérées comme également sensibles.
Traitement
Plusieurs médicaments oraux peuvent être utilisés pour traiter la coccidiose. La plupart des animaux de compagnie auront besoin d’un traitement quotidien pendant 5 à 10 jours, mais certains animaux de compagnie devront être retirés si l’infection n’est pas résolue après le premier ou même le deuxième tour de contrôle. Dans les ménages de plusieurs chiens ou de plusieurs chats, il est judicieux de traiter les autres chiens et chats, respectivement, pour éviter la réinfection d’autres animaux de compagnie susceptibles de porter le parasite mais ne présentant aucun signe.
Les animaux domestiques (en particulier les chiots et les chatons) souffrant de déshydratation sévère peuvent nécessiter une thérapie par les fluides et une hospitalisation.
Étant donné que les kystes sont souvent difficiles à trouver lors d’un examen fécal, les vétérinaires traiteront parfois les animaux de compagnie s’il y a une forte suspicion de coccidiose, même si aucun kyste n’est trouvé dans leurs selles.
Prévention
Empêcher les animaux domestiques d’être infectés par des kystes de coccidies dans l’environnement, laver leur litière et nettoyer tout chenil / zone fortement peuplée avec un produit ammoniacal devrait être une pratique de base, surtout si plusieurs chiens / chats partagent la zone. Ramasser et éliminer les excréments dès que possible et empêcher les animaux de chasser les rongeurs, si possible, sont également considérés comme des mesures préventives fondamentales.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.