Un cloudlet est un centre de données à petite échelle ou un cluster d’ordinateurs conçu pour fournir rapidement des services de cloud computing aux appareils mobiles, tels que les smartphones, les tablettes et les appareils portables, à proximité géographique.
L’objectif d’un cloudlet est d’augmenter le temps de réponse des applications exécutées sur des appareils mobiles en utilisant une connectivité sans fil à faible latence et à bande passante élevée et en hébergeant des ressources de cloud computing, telles que des machines virtuelles, physiquement plus proches des appareils mobiles qui y accèdent. Ceci est destiné à éliminer les retards de latence du réseau étendu (WAN) qui peuvent survenir dans les modèles de cloud computing traditionnels.
Le cloudlet a été spécialement conçu pour prendre en charge les applications mobiles interactives et gourmandes en ressources, telles que celles de reconnaissance vocale, de traitement du langage, d’apprentissage automatique et de réalité virtuelle.
Principales différences entre un cloudlet et un centre de données en nuage public
Un cloudlet est considéré comme une forme de cloud computing car il fournit des services hébergés aux utilisateurs sur un réseau. Cependant, un cloudlet diffère d’un centre de données de cloud public, tel que ceux exploités par des fournisseurs de cloud public comme Amazon Web Services, de plusieurs manières.
Premièrement, un cloudlet est autogéré par les entreprises ou les utilisateurs qui l’emploient, tandis qu’un centre de données de cloud public est géré à temps plein par un fournisseur de cloud. Deuxièmement, un cloudlet utilise principalement un réseau local (LAN) pour la connectivité, par rapport à l’Internet public. Troisièmement, un cloudlet est utilisé par moins d’utilisateurs plus localisés qu’un service de cloud public majeur. Enfin, un cloudlet ne contient que des copies « soft state » de données, telles qu’une copie de cache, ou du code stocké ailleurs.
Le prototype de cloudlet
Une implémentation prototype d’un cloudlet a été initialement développée par l’Université Carnegie Mellon en tant que projet de recherche, à partir de 2009. Le terme cloudlet a été inventé par les informaticiens Mahadev Satyanarayanan, Victor Bahl, Ramón Cáceres et Nigel Davies.