Début de la viedit
Elle était une fille d’Appius Claudius Pulcher. Elle a trois frères : Appius Claudius Pulcher (consul en 54 av.J.-C.), Gaius Claudius Pulcher (préteur en 56 av.J.-C.) et Publius Clodius Pulcher (tribun de la plèbe en 58 av.J.-C.); et quatre sœurs, les deux plus jeunes étant respectivement mariées à Quintus Marcius Rex et Lucullus. Il n’est pas certain que Clodia soit l’aînée ou une fille du milieu, on sait seulement qu’elle n’était pas la plus jeune sœur. Avec son frère Clodius, elle a changé son nom patricien de Claudia en Clodia, avec une connotation plébéienne.
Sa mère est inconnue. De nombreux historiens pensent qu’elle était une Caecilia Metella, peut-être Caecilia Metella Balearica, ou sa cousine, Caecilia Metella fille de Lucius Caecilius Metellus Diadematus. Une autre théorie est qu’elle était une Servilia Caepione.
Mariagemodifier
Clodia était mariée à Quintus Caecilius Metellus Celer, son cousin germain, avec qui elle a eu une fille Caecilia Metella. Le mariage n’était pas heureux. Clodia a eu plusieurs relations avec des hommes mariés (y compris peut-être le poète Catulle) et des esclaves. Les disputes avec Metellus Celer étaient constantes, souvent en public. Lorsqu’il mourut dans des circonstances étranges en 59 av.J.-C., Clodia fut soupçonnée d’avoir empoisonné son mari.
Controversiesmodifier
En tant que veuve, Clodia est devenue connue pour avoir pris plusieurs autres amants, dont Marcus Caelius Rufus, l’ami de Catulle. Cette affaire particulière a provoqué un immense scandale. Après la fin de la relation avec Caelius en 56 av.J.-C., Clodia l’accuse publiquement de tentative d’empoisonnement. L’accusation a conduit à une accusation de meurtre et à un procès. L’avocat de la défense de Caelius était Cicéron, qui a adopté une approche dure contre elle, enregistrée dans son discours Pro Caelio. Cicéron avait un intérêt personnel dans l’affaire, car le frère de Clodius, Clodius, était l’ennemi politique le plus acharné de Cicéron. Cicéron accusa Clodia d’être un séducteur et un ivrogne à Rome et à Baiae, et fit allusion aux rumeurs persistantes d’une relation incestueuse avec Clodius. Cicéron a déclaré qu’il « serait encore plus vigoureux, si je n’avais pas de querelle avec le frère—mari de cette femme, je voulais dire; je fais toujours cette erreur. À l’heure actuelle, je vais procéder avec modération… car je n’ai jamais pensé qu’il était de mon devoir de m’engager dans des querelles avec une femme, en particulier avec une femme que tous les hommes ont toujours considérée comme l’amie de tout le monde plutôt que l’ennemie de quiconque. »Il la déclara disgrâce à sa famille et surnomma Clodia la Médée du Palatin. Caelius a été déclaré non coupable.
Plutarque affirme que le propre mariage de Cicéron avec Terentia a souffert des soupçons persistants de Terentia selon lesquels Cicéron menait une liaison illicite avec Clodia.