Clive est l’usage transféré d’un nom de famille anglo-saxon en un nom de personne masculin. Il vient de l’ancien anglais « clif » qui signifie « falaise, pente raide » – ce nom de famille basé sur la localisation aurait été attribué aux hommes originaires d’une ville établie sur ou à proximité d’une falaise ou d’une berge escarpée. Il existe plusieurs endroits en Angleterre appelés Cliff ou Cliffe dans les comtés du Yorkshire, du Hampshire et du Kent (pour n’en nommer que quelques-uns). Il existe plusieurs variantes orthographiques de ce nom de famille médiéval, notamment Cliff, Cleft, Cleeves, Clive, etc. et il a fait sa première apparition dans le Domesday Book de 1084 sous la forme de « de Cliua. »En tant que nom personnel, il semble que le Premier baron de Clive, Robert Clive (alias Clive of India), ait influencé l’usage à la fin du 18ème siècle. Il a joué un rôle important dans l’établissement de l’Inde britannique qui a généré une grande richesse pour la Monarchie anglaise grâce à la formation de la Compagnie des Indes orientales (qui contrôlerait bientôt la moitié du commerce mondial). Un autre porte-nom célèbre était C.s. Lewis (Clive Staples Lewis), auteur de la série Chronicles of Narnia. Il y a quelque chose à propos de Clive qui sonne tellement, tellement britannique pour nous. C’est l’anglais par excellence – un peu comme Nigel, Graham et Simon.