Cléopâtre et le vibromasseur alimenté par les abeilles

L’un des mythes les plus farfelus sur la sexualité ancienne, répété en ligne mais aussi dans la presse écrite, est que Cléopâtre a inventé le vibrateur. Certains sites datent cet événement « vers 54 avant JC » tandis que d’autres vont pour 45 avant JC: il n’y a rien de tel qu’une date pour rendre une histoire plus convaincante.

Maintenant, il y a évidemment un petit problème ici: la source d’alimentation. Comment avez-vous un vibromasseur sans électricité? Dans une partie particulièrement peu convaincante d’un livre très douteux mais très cité, The Technology of Orgasm de Rachel Maines (1999: vous pouvez en savoir plus sur mes problèmes avec ce livre ici et il a récemment été contesté encore plus largement ici), l’énergie hydraulique a été suggérée comme source alternative pour les vibrateurs dans le monde romain. Hmmm. L’histoire de Cléopâtre va dans une direction différente: elle prétend que cet appareil était soit une gourde vide, soit une boîte en papyrus, et qu’il était alimenté par des abeilles.

Même ceux qui répètent ce mythe semblent le trouver douteux, utilisant des mots comme « apparemment » ou commentant « Il n’y a aucune preuve physique de ce jouet sexuel doux, mais Cléopâtre était connue comme un démon sexuel. »Eh bien, alors c’est ok; qui a besoin de preuves alors que nous savons tous à quoi elle ressemblait? D’autres sont clairs sur le fait que cela ne peut pas être vrai – notamment parce que cela ne fonctionnerait pas – et s’intéressent davantage à la provenance de l’histoire. Greg Jenner de « Horribles Histories », qui a décrit l’histoire du vibrateur Cléopâtre comme son « fict » préféré, a travaillé sur ses origines en 2014 et il semble qu’il n’y ait rien avant 1992, lorsque Brenda Love a inclus l’histoire dans son livre The Encyclopedia of Unusual Sex Practices. Malgré l’excellent travail de détective qui aurait dû annuler cette histoire une fois pour toutes, elle est toujours là, plus récemment dans Philippe Brenot et Laetitia Coryn, L’Histoire du Sexe : Des Singes aux Robots, traduit du français en anglais en 2016. Les rumeurs sur les appétits sexuels excessifs de Cléopâtre faisaient partie de l’ancienne guerre de propagande contre elle. Cependant, aucune source ancienne n’a proposé cette histoire particulière.

L’un des exemples les plus fascinants d’inventer des histoires sur les appétits sexuels de Cléopâtre provient d’une série de fausses lettres qui ont circulé au début de l’Europe moderne. Ceux–ci ont été explorés dans un article d’Ann Hanson de 2008: « La correspondance entre Soranus, M. Anthony et Cléopâtre-Melchior Goldast (1578-1635) Concernant le Priapisme de la reine Cléopâtre et ses remèdes ». Ces lettres auraient été trouvées sur des tablettes de bronze dans la tombe de Cléopâtre. Dans ceux-ci, Marc Antoine demande l’aide du Dr Soranus pour faire face à la luxure excessive de sa femme Cléopâtre (laissons de côté le défaut chronologique fondamental ici, l’impossibilité pour un écrivain médical du deuxième siècle après JC d’être consulté par quelqu’un qui est mort en 30 avant JC). Selon les lettres, Cléopâtre s’est rendue une fois dans un bordel où elle a couché avec 106 hommes en une soirée, mais elle est toujours partie insatisfaite. Quand elle a essayé de rester chaste, elle est tombée très malade.

La solution ? Il s’avère que c’est une pommade que Marc Antoine peut utiliser sur lui-même, qui fondra pendant les rapports sexuels; Cléopâtre a alors des relations sexuelles si étonnamment bonnes qu’elle s’en prend à lui et ne s’intéresse plus aux autres hommes. Dans la lettre 7 de la séquence, Cléopâtre écrit même une petite lettre de remerciement à Soranus pour ce qu’il a fait pour renforcer la virilité de Marc Antoine, l’aidant ainsi à rester fidèle à son mari. Dans la lettre suivante – et finale –, Soranus lui propose quelques recettes supplémentaires et explique la structure des organes féminins de génération, bien que les lecteurs puissent penser qu’elle en sait déjà assez!

Abeilles, cependant? J’aimerais qu’ils se contentent de buzzer

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