Une partie de ce qui est maintenant le Civic Center occupe ce qui était le quartier central des affaires (CBD) des années 1880 et 1890, qui a d’abord été centré à l’extrémité sud de la Plaza de Los Angeles et s’est développé au sud et à l’ouest le long de Main Street, Spring Street et Broadway, le troisième & Broadway formant son ancrage sud-ouest au milieu des années 1890. Comme les entreprises haut de gamme se sont déplacées plus au sud dans le noyau historique vers 1900-1910 , les blocs de l’époque victorienne sont devenus le « north end » du quartier des affaires et sont devenus de plus en plus négligés.
Il y avait de nombreux grands projets pour un centre civique cohérent et moderne. Le plan de 1909 de Charles Mulford Robinson ne portait que sur quelques bâtiments importants entre Main, Broadway, First et Temple. Lyman Farewell, Cook and Hall, l’Allied Architects Association, la Commission de planification régionale, Frank Lloyd Wright, William Lee Woollett, Stanton & Stockwell et l’architecte paysagiste Ralph Cornell ont tous contribué à des plans ou des plans partiels, jusqu’à la fin des années 1950. Il y avait un « Comité Mulholland » pour en adopter un, et l’emplacement a été soumis au vote du public à la fin des années 1920. Le public a voté massivement pour confirmer l’emplacement, mais la ville et le comté ont divergé sur le plan à adopter. Il y eut plus tard un Comité consultatif du Centre Civique, puis en 1945, une Autorité du Centre Civique de Los Angeles. Mais jamais un seul plan n’a été adopté. Néanmoins, la construction des différents bâtiments s’est déroulée une à une, en commençant par l’Hôtel de ville et la Salle de justice dans les années 1920, et le California State Building (déjà démoli) en 1931.
L’un de ces plans qui n’a pas été adopté dans son intégralité, le plan directeur du Civic Center de 1947, envisageait néanmoins la démolition de la zone résidentielle Bunker Hill, qui était autrefois Tony, ce qui s’est produit dans les années 1950 et a permis au Civic Center de s’étendre vers l’ouest à travers la section nord de ce quartier (de Temple south à Second St.). Le plan a également conçu deux bâtiments de comté: Le palais de justice Stanley Mosk a été achevé en 1958, le Hall d’administration Kenneth Hahn a ouvert ses portes en 1960, conçu par Stanton, Stockwell, Williams et Wilson dans un style moderne tardif, flanquant de part et d’autre d’un nouveau centre commercial piétonnier, le Civic Center Mall, qui fait maintenant partie de Grand Park. Une nouvelle Salle des records du comté de Los Angeles a vu le jour à proximité en 1962. Le Parker Center de 1955, siège du département de police de Los Angeles jusqu’en 2009, a ouvert ses portes du côté est de Los Angeles Street, repoussant la limite est du quartier civique jusqu’à Alameda Street, établissant l’empreinte actuelle du Civic Center de telle sorte que presque toute la zone située entre les rues Hope et Los Angeles, US-101 et Second Street, se compose de bâtiments civiques – la seule grande exception étant le bloc de ville appelé Times Mirror Square, ancien siège du journal Los Angeles Times.
Dans le cadre du projet Grand Avenue, Grand Park a été créé en 2012, englobant l’ancien centre commercial Civic Center et d’autres zones telles qu’il s’étend désormais du complexe du Los Angeles Music Center à l’hôtel de ville.
Maintenant, la ville cherche à amener la vie piétonne dans la région. En mars 2017, le Conseil municipal de Los Angeles a approuvé un nouveau Plan directeur du Centre civique (CCMP). Il détaille une construction complète autour de l’hôtel de ville d’ici 2032, en particulier le front orienté à l’est. Le CCMP prévoit une démolition complète du Parker Center (démoli en 2019), à Los Angeles. Le bâtiment « sud » de l’Hôtel de ville et le centre commercial de Los Angeles. Le CCMP doit relier l’Hôtel de ville de manière piétonne avec son quartier environnant et le Petit Tokyo. Le CCMP appelle à des utilisations actives au rez-de-chaussée, pour stimuler la circulation piétonne qui manque actuellement au Centre civique. Quatre nouvelles tours gouvernementales et de bureaux sont décrites dans le plan ainsi que l’aire récréative prévue du parc 101. Une idée d’approche de conception pour couvrir l’autoroute américaine 101 comme une tranchée avec un espace vert au-dessus. Connexion avec la gare Union et la rue Olvera.