Résumé
Les crocodiliens vivants et les lépidosaures à membres possèdent un grand muscle long caudofémoral passant de la queue au fémur. Les données anatomiques et électromyographiques soutiennent la conclusion que le caudofémoral est le principal rétracteur fémoral et sert donc de muscle propulsif principal du membre postérieur. Les preuves ostéologiques de l’origine et de l’insertion indiquent qu’un caudofemoralis longus substantiel était présent chez les archosaures primitivement et a été conservé dans les clades Dinosauria et Theropoda. Les théropodes dérivés (ornithomimidés, deinonychosaures, Archaeopteryx et oiseaux) présentent des caractéristiques qui indiquent une réduction de la musculature caudofémorale, notamment une diminution des vertèbres caudales, une diminution des processus transverses caudaux, une spécialisation distale de la queue et la perte du quatrième trochanter. Cette tendance culmine chez les oiseaux ornithurinés, qui ont une queue considérablement réduite et ont soit une minute caudofemoralis longus, soit un manque complet de muscle. En tant que dinosaures théropodes dérivés, les oiseaux représentent le meilleur modèle vivant pour la reconstruction de théropodes non aviaires éteints. La locomotion bipède et digitigrade sur des membres entièrement dressés est une caractéristique aviaire héritée des ancêtres des théropodes. Cependant, les mécanismes sauriens primitifs d’équilibrage du corps (avec une grande queue) et de rétraction du membre (avec le caudofemoralis longus) ont été abandonnés au cours de l’évolution aviaire. Cela suggère fortement que les détails de l’orientation (fémur subhorizontal) et du mouvement (principalement la flexion du genou) du membre postérieur chez les oiseaux existants sont plus correctement considérés comme des conditions dérivées et uniquement aviaires, plutôt que comme des rétentions d’un modèle ancestral des dinosaures. Bien que de nombreux caractères souvent associés aux oiseaux existants soient apparus beaucoup plus tôt dans l’évolution des théropodes, reconstruire la locomotion de tous les théropodes comme étant complètement birdlike ignore une multitude de différences qui caractérisent les oiseaux.
Paleobiology, fondée pour fournir un forum pour une plus grande intégration de la paléontologie et de la biologie, a commencé à paraître en 1975. La paléobiologie publie des articles originaux qui mettent l’accent sur les processus et les modèles biologiques ou paléobiologiques, notamment: la spéciation, l’extinction, le développement des individus et des colonies, la sélection naturelle, l’évolution et les modèles de variation, d’abondance et de distribution des organismes dans l’espace et le temps. Les documents concernant les organismes et systèmes récents sont également inclus s’ils aident à comprendre les archives fossiles et l’histoire de la vie. En plus des articles de recherche de longueur modérée, la paléobiologie fournitun débouché pour des pièces plus courtes et plus longues. La section des dossiers présente des discussions succinctes et à jour sur de nouvelles découvertes, des revues d’avancées conceptuelles récentes et de brèves synthèses de sujets importants. La paléobiologie publie également de courts essais de livres dans sa section Critique de livres. En 1999, la paléobiologie a commencé à publier une série occasionnelle, Mémoires de paléobiologie, qui fournit un débouché pour des travaux plus longs sur les mêmes sujets traités dans des articles de recherche réguliers.
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